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    份为题，好像即使是地位地下的乳娘，是长公主府地位也比官员高贵。

    叶栾提步走过来，在她面前站定，道:“单乳娘何必要见下官？还是在沈都护府中？”

    她眼睛看向别处，嘴巴抿着透露不快，噎了半晌道:“您可了不得，方在官场崭露头角就被提为侍郎。今儿上午的事，侍郎果实威风。”

    一半尖酸，一半要求人又不会言辞的可怜。叶栾猜到了大致，并不自己主动提出，便说:“您谬赞了。”

    单芳突然气噎。

    “叶侍郎，”片刻后，她声音放的低又缓，些微恳求的音调听起来十分诡异，“袁濂倒了，陛下也快殡天了。沈都护此行去往陇右道，势必会带那个人回来，到时公主殿下恐怕会处于水深火热之中……”

    “单娘到底想说什么？公主殿下将失去作为靠山的袁濂，一旦三皇子回来，她便再无地位可言，你也享不成荣华富贵，你是因为害怕失去这些东西么？”

    “不是的，不是，”她摇摇头，眼睛死死地盯住火烛，语气有种刻意的哀怜，“公主殿下从小便得先帝宠爱，要风得风，要雨得雨，只是小女子心性高，竟与她的哥哥们不大亲近。自从喜欢上了谢家人，命数又变得坎坷。说起来还真是荒唐，当年叶家的人本该一并被处死的，是尚未弱冠的谢禹舟在雨夜里跪了一整个雨夜，惊动了公主殿下，公主出面向当今陛下求情的。这样一来，即使他们被改成流放岷州，公主在朝中更没有多少权力，除了袁濂，她还能依靠谁呢？”

    “皇权贵族，争利夺权，与我无干。单娘说这些，就是向本官道公主殿下的惨事？”

    她手中的团扇轻轻晃动，嘴角噙着几分无所谓的笑:“也不是老奴同情她，皇家子弟大凡没登上地位的都不好过，很况她终究是要依靠男人的女子。叶家女儿在时她便不好过，这番又因为叶家女儿丧失帝王的宠信，他们一家……不晓得这时候在哪里流浪，是傍着了贵人过上好日子，还是在什么地方得病死了，但愿永远不要回长安。 ”

    “够了，你不要再说。”叶栾微微沉凝脸色，出声打断她。然而单芳全然不管，市井心被滔滔不绝的话语全盘拖出，自顾自说道:“谢禹舟嘛，也是因为叶家才被调离长安的。瞧瞧他们叶家害了多少人，后果却要我们来承担。有人为兄弟而死，有人为道义受尽折磨，但好歹完成心愿且留下美名不算不公。而他们，就算死刑改为流放也逃不脱奴役的命运，救了何用，不如早死，为他们是不是不值得？叶侍郎，你说公平不公平？”

    “你别说了，不要再说。”

    “叶侍郎，不是人人都有你这般好运，一路来得了丞相提拔，又与沈都护交好。而我们公主，即便贵为公主，也不到自己想要的东西。小时候谢京兆和公主还算亲密，现在反倒不见走动，连平常的寒暄也无。侍郎，你是国之栋梁，是要为国效力终身的，公主是皇家血脉，你应该保护她，不能眼睁睁看见江山翻覆在一个沙州蛮子手上。”

    “你不必再说。你不该来这里。”

    单芳蓦地抬起头，两眼瞪得很大，语速很急很快:“叶侍郎在说甚么胡话!老奴身处深宫数十载，见过的明白的不必比你少，侍郎偏偏听不进去，也不打算帮忙。读过了四书五经就以为比别人高出一头吗？”

    叶栾轻轻咬着下唇，走过去推开大门，冬风在那一刹那间涌进来，她侧过头对里面的人道:“一会公主府的人来了这里，还以为是我们要挟囚禁了你，单娘快回吧，就当你没来过这里。”

    单芳捏了捏手站起来，慢慢踱到叶栾跟前又道:“侍郎这是何必？扶持公主殿下不也是你的本分么？”

    “我不是说不会帮助公主，”她喉头动了动，目光落在台阶下等待的人身上，“你误解我的意思了。”

    她走下台阶，寒冷让人不由自主缩紧了脖子，她抱着双臂道:“走吧，沈绥，我饿了。”

    单娘啪嗒啪嗒跳下台阶，嘴唇动得飞快，嗓音像一颗颗石子掷向同样坚硬的台阶，她不依不饶对叶栾道:“我说这些都是为我大周着想，对叶侍郎你的将来也是百益无一害，你还如此高傲冥顽，被书读废了吧。”

    叶栾将头一转，只是看了她一眼。

    沈绥一边握住她的手臂，将她拉向自己，一边对单芳道:“叶侍郎学富五车，为国为民。你仗着养育过公主便狐假虎威，多年来吃空粮欺宫婢，挥霍无度，说‘为国着想’时竟不躲闪，脸皮当真如同你搽的头油一样厚。”

    话落，李管家从侧面出来，同几个不知从哪出现的高头大汉架住她，一路往后拖。叶栾冷冷看着，脖根不知是因为冷还是别的什么缘故，在微微抖着。

    忽而手上一暖，是沈绥握住了她的手，走在前面，也不回头看她，道:“昭国坊底下又开了好多间糕点铺子，我路过那里带回了些，听说比状元饼好吃。”

    进入厢房里坐下，沈绥把盒子推到她跟前，叶栾犹豫了一下才打开盖子。盒子里的糕点有许多种样，被切成花苞样式的馍馍，还有看起来软糯透亮的团子。热气仍在，扑上来，也变得软塌塌的，令人没有多余的气力了。这些都是她小时爱吃的，对现在而言，却无一例外地，太甜，过腻，她已多年不吃甜食。

    “很不幸，我竟活着。然既活着，就背负许多明了的债，但我活着不是为了还债。单芳说的我都清楚，我心中有愧，但那个人，如何允许我偿还他潦倒的十年？”

    沈绥看着那盒纹丝不动的糕点，眸光微黯，半晌，道:“你之所以提早暴露，那么快被袁濂抓起来，是因为那天晚上，李宜鸢看见了你我的亲密，转而向袁濂告发。人总会为了巩固自己的全力不遗余力，李徽是，李宜鸢是，我想谢禹舟明白这点，因而他所做的，是为李宜鸢赎罪。为李宜鸢赎罪而已。”沈绥看向她，目光同那时夜里的一样。

    叶栾点点头，好像是表示听懂了。她那一起一块团子，轻咬一口，香甜的红豆馅沙糯得好像快要化成汁水流淌出来。熟悉的味道与记忆画勾，掀起记忆回涌，她努力压下甜味惹起的身体与心理不适感，无意中瞥见了他微蜷的手指。

    那握箭拉弓、应当执剑的手，不知道什么时候沾上了一些面粉。她没说话，她也知道昭国坊的大雁塔底下没有卖糕点的，只有笔墨纸砚而已。

    “都护吃过吗？”她拿起一块，本意是要沈绥自己伸手接走，但他靠近了微张嘴，将她指间的东西衔在口中。猝不及防，叶栾感到自己的指尖还有湿热。