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    雷震，陡将双眼抬起直直望他，这一“许”字时隔数月，倍感久违。

    来京未至一旬，她之身世本不该为人知晓，而家逢惊变、连夜失亲，更无人予她过问怜悯才是。此刻闻此一问，不知来人究竟为谁，又是意欲何为。

    平怀瑱把她神情尽收眼底，不作解释，仅再问道：“我知你定不愿遭家变之事，但不知事已至此，你可心甘情愿留于风尘？”

    短短数字令素雪湿了眼眶，眸底惊诧渐渐散去，默了半晌向他自嘲笑道：“老爷这话实不该问的，天下间哪有良家女子心甘情愿糟践了自身。”

    “你如今倒算不得糟践自身，”平怀瑱抬手，身后蒋常回过神来，将一镂花圆凳抬上前去，好教姑娘坐下说话，素雪福身谢过，落身才听平怀瑱接道，“你尚且洁身自好，也未失一身礼教，如此最是可贵。不过只此一时，待时日久长，难保还能守得本心清白。”

    素雪眼角愈显殷红，听他所言残忍可确乎字字不虚，身在此间不由己，连她自己也断不定何时会遭摧折。然隐约之间，她又从那话里听出几丝生机来，一眨不眨地望向他，如溺水幸得半块浮木，正该牢牢攀紧在手中。

    平怀瑱笃然：“我可为你赎身。”

    “却不知……奴家可助老爷何事？”

    聪慧至此，恰合心意。

    “我缺一早逝之妻。”平怀瑱颔首道明意图，此话一出，顿令身侧蒋常惊诧瞪目，然素雪实难听得明白，“我曾允一人一心，此生不娶，但父母之命临身，想来非得做戏一场。你若愿意，我‘妻’逝日便还赠自由。”

    “可奴家风尘之身，老爷家中如何容我？”

    “我自会予你另一重身份。”平怀瑱听她并非不愿，再道，“我知你从前曾与一家立下婚约，后许家逢难，你亦遭悔婚。”

    素雪不料他连此事亦知根知底，禁不住窘迫心伤，原不知应何，又听他兀自接了下去：“如此薄情寡义之人，不要也罢。他日事毕，你以我义妹之身定能嫁得更好；若不愿嫁，也可余生无忧，不短用度。”

    室里空余沉静，素雪已然知悉他意，不过徘徊难决，不知往前这一步究竟是吉是凶，眼前之人当否尽信。但几番思来想去，觉如今早没了更需顾虑的缘由，若横竖要入火坑，倒不如赌这一回的好，总坏不过在这泥泞底下越陷越深。

    她站前身来施礼回道：“奴家谢老爷相救于水火，此事但凭安排。”

    平怀瑱心甚满意，至此算得言妥，当下嘱蒋常护素雪同去索卖身契书来。

    这边儿蒋常早已漫起满头薄汗，好一会儿从那彷徨里挣脱出身，想如今平怀瑱已不是太子，天下诸事尽在掌握，又何须不安呢。

    如此将自己好一阵安慰劝说，终平了疾疾心跳，嗅着扑鼻脂粉腻味，随素雪往廊角转去。

    行了片刻，不提防被这女子顿足同自己撞到一处，蒋常探手去扶间听她斗胆探询道：“奴家失礼了……敢问足下，您家老爷究竟是何人？”

    蒋常语噎，想她到底把这话问了出来，无奈摇头，隐晦答了半句：“姑娘只管记住，在这京里无人位其之上。姑娘聪慧，如此该猜着了。”

    素雪似懂非懂地听在耳里，福礼过后再向前行。

    莲足步步，忽于一刻再止，已是惊得不可自抑。

    第九十五章 

    夜深人静时，一架马车转往京城瑜王府，打正门将车中女子送入府院。

    平溪崖恭候多时，自受封以来，王府便将旧匾易新，焕然化新名。

    月下街道倍显宁谧，他立身崭新匾额之下，望着正渐驶近的车驾，顶头灯笼朦胧映阶，照着他挺拔身形，教门旁小厮也得同他一般抖擞着精神劲儿，半刻不敢瞌睡。

    马车缓缓停下，平溪崖回首使唤：“还不快迎表小姐入府。”

    小厮一个机灵，尚未细思便拔腿往阶下跑，半道懵懵回想他话，怎的忽就来了一位从未听闻的“表小姐”？疑惑想着，还是恭恭敬敬地躬着身子在车前请人：“奴才迎表小姐下车。”

    车帘倾动，莹白素手自内拾帘而起，轻盈身姿探出，痴得小厮一霎间忘记挪开眼去，直到那手示意他搀扶，才回魂般接捧到掌上，托仙子似的给托了下来。

    素雪面纱已去，敛首间轻飘飘抬眼，瞧见平溪崖一身装束恰是这府主人，当头正中那鎏金的“王”字更应证了心底难以告人的揣测，行上前去一言不发地福身施礼，待听他轻笑问声“表妹”，柔声回道：“马车在京外迷了方向，给王爷赔声不是。”

    “月黑道冷，想必表妹受了惊吓，该好好罚那两个随行奴才才是。”平溪崖引她向里，倒没当真要责罚那两位安置而来的无辜人，只把戏作足，“不过母妃早已歇下，明日才能令你二人叙旧了，你也早作歇息得好。”

    “多谢王爷体恤，meimei明日再拜见姑母。”

    道话间双双迈过门槛，王府小厮在后头悄悄听了满耳，兜着肚里好奇将府门阖拢，没瞧见转角处另有车架垂下帘帐，向着远处默默驶离。

    至此素雪摇身一变，化作承远王妃娘家侄女，冠王妃复姓“宣于”二字，更名宣于雪。

    腊月三十宫宴即至，延狩初年，新帝大宴王戚贵臣。与宴者携眷而往，闻帝有选秀之意，所携明丽女子不在少数。

    如云娉婷间，有一人容颜无双，最是鹤立鸡群。

    京中不日传言纷起，道延狩帝身侧空了多年的位子该当有人了，正是瑜王府里新来的那位，生得华美绝伦，教延狩帝初见之下片刻不肯挪开眼睛。再一论出身，高贵如斯，想来凤座岂会旁落。

    其言越传越甚，宫外京人津津有味，宫里一众兴味自更盎然。

    实是愁得太久了。忘了从何时起，除新帝登基以外，宫里便没再得过雀跃喜事，这么些年间，反倒是灾祸一件接连一件地来。

    这后宫之主，怎会有人迎得不欢欣呢？

    往来宫人难得添了几分活泼之色，蒋常一路瞧过去，心底里的叹声没敢叹给旁人听，候在廊外等着和寿殿里的皇帝。

    如今的太上皇已轻易受不得风了，因冬寒正盛，连榻外帘帐也终日垂落着，如此仍挡不住他时起的咳嗽。

    平怀瑱蹙眉在旁服侍，手中药勺探去半道又急急收回，搁下碗为他抚背顺气，好容易待他缓过一阵。再想喂时被阻了阻，太上皇着实不喜那苦涩汤水，令他搁置一旁，只伴自己好好说会儿话。

    平怀瑱无法，暂且应了他的意思，替他将身前锦被拢紧些，劝道：“药虽苦口，父皇还当遵太医之嘱。”

    “都说良药苦口，服用此久却未见有益。”太上皇摆首轻笑，听过“万岁”多年，还当真信这万岁不成，“皇帝不必再劝，且与为父说说近来诸