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    脸，可哭得人直打嗝，一时难以平息下来。

    平儿急着劝：“奶奶，我的好奶奶，你还哭什么哪。二爷在江南是日夜读书的，奶奶这都是秀才娘子了。”边说边凑近凤姐耳边，“奶奶，没听林姑娘说嘛，二爷才去的时候，还不如表姑娘会的多。想想珠大爷，从小苦读，十四岁得了秀才，就是聪慧过人的，二爷这才读了一年呢。”

    凤姐哭着道：“要是他也是读了十年才得秀才，我也不这么心疼他了。他把十年的功夫，攒到一起使劲儿，还不知累成什么样呢。”

    平儿拧了面巾来给凤姐擦脸。

    凤姐仍哭着说：“平儿，你说二爷怎么就下了这样决心读书？”

    “我的好奶奶，你都不知道，还有谁知道。奶奶等二爷回来问呗。”平儿伺候慢慢平静下来的凤姐洗了脸，又重新上妆，才回去贾母那里。

    本来等着林家父女来的这几天，凤姐是如坐针毡，生怕林姑老爷告诉他贾琏恶疾，不能移动，留在江南了。月前林家才到京城时，赖大没能接到表姑娘，凤姐差不多每夜都和最得她心意的陪嫁丫鬟平儿念叨，“你说你家二爷这杀千刀的，一走就是一年多，是不是江南有什么狐狸精绊住了他的腿了？”

    平儿只能劝慰她：“等二爷回来，奶奶好好问问呗。不过，二爷每个月写回来的信里，都说是在读书呢。”

    “我认识你家二爷十几年了，他什么时候是爱读书的人了。别他娘的扯读书的谎儿，我都替他脸臊的慌。也不见他带去的小厮再送信回来，回回都是林家的人送信来。你家二爷不会在林家出什么事儿吧？”

    “奶奶快好好歇了吧。林姑老爷回京，二爷也就一起回来了，也就是这几天的事儿啦。等二爷回家来，奶奶自就知道了。”

    这一年多，王熙凤的日子过的是几番颠倒。开始觉得贾琏出门很是思念，待赖大家的回来后，在贾母跟前一番挑拨，贾母就着恼了，对她都摆了几日的脸色，害得她费尽心思，才哄转了贾府这老祖宗。心里把贾琏骂了千遍万遍，若是能把贾琏揪到跟前，她都能把贾琏撕巴、撕巴生嚼了。

    可等到快过年的时候，贾琏一封信就说自己不回来过年了，王夫人就把贾敏流过孩子、然后又把贾敏奶嬷嬷的事告诉给凤姐知道。凤姐的心，就开始和在大盐粒里腌过一样苦涩，日夜担心林家算计了贾琏，可这话又不敢去老太太跟前说。跟邢夫人说不着，找贾赦去说呢——凤姐从心眼里看不起这个天天猫在东院里，就知道喝酒，搂丫头的公公。

    从贾琏说过年不回来了，凤姐再管家理事的时候，那些婆子媳妇们就开始各式各样地借口拌嘴嚼舌。头年事情多，急得凤姐嘴里上火起泡。平儿念叨，要是二爷在家，这些人哪里敢这么应对奶奶。她才意识到：没贾琏在家，就是有老太太撑腰，她也不能事事去找老太太做主。想要显示自己管家的手段，还得有琏二爷在家里给他撑着。凤姐开始越发地思念离家远行的丈夫，心里对林海留了贾琏读书，也恼恨起来了。

    这几日，林家回了过来拜访的帖子，凤姐觉得管家理事都顺当了好多。家里内院管事的媳妇婆子，外院的管事小厮，对凤姐的话也不再那么打折扣了。凤姐敏感地扑捉到只是贾琏的消息，对贾家就是不小的一件事。贾琏这个人，还不是她以为的那么无足轻重，心里越发地盼着贾琏回来了。

    今天冷不丁地听说贾琏已经得了秀才，凤姐才知道原来贾琏真的是在江南读书。这一番痛哭，既是哭贾琏离开一年多自己受的委屈，也是哭贾琏辛苦读书的时候还在想着自己。

    好一会儿，凤姐才平静下来，从新洗脸匀面，才扶了平儿回去。

    李纨和凤姐前后脚回了贾母的荣庆堂，凤姐施展浑身解数捧着黛玉说话，又有尤氏和凤姐互相搭台抬轿，笑得贾母合不拢嘴。

    众女眷正说笑呢，丫鬟打起了门帘子说，“宝二爷来了。”

    贾母笑：“从你老子那边溜出来的？”

    宝玉进门，先给贾母行礼，然后对着大伙儿罗圈一作揖。之后几步就窜到贾母跟前，扒着贾母的半边身子说：“还是老祖宗最知道孙儿。孙儿最是不耐烦那些道德文章，朝廷啊，老祖宗好歹留孙儿在这里喘口气，轻松一会儿吧。”

    “你就在这儿少呆一会儿，不然你老爷找不见你，小心他叫人采你过去打。”

    宝玉就在贾母怀里扭起来，只说“老祖宗救命。”

    黛玉在宝玉进来的时候就站起来，等到宝玉扯着贾母的胳膊，黛玉就坐去迎春和探春之间，几人看着宝玉在贾母怀里撒娇，扭骨糖一般地缠磨。

    “林表姐莫见怪，老祖宗最喜欢宝玉了。”

    黛玉笑，问起迎春和探春平时都学些什么，三个小女孩坐在一起，亲亲密密，细声细语聊起来，惜春只默默地看着三人说话。

    宝玉缠得了贾母同意他留下来，看几个女孩说的热闹，在贾母的怀里就呆不住了。“老祖宗，这个meimei我见过的。”

    贾母笑道：“可又是胡说，你又何曾见过他？”

    宝玉笑道：“虽然未曾见过他，然我看着面善，心里就算是旧相识，今日只作远别重逢，亦未为不可。”

    贾母笑道：“更好，更好，若如此，更相和睦了。去和你meimei好好说话儿。”

    宝玉得了贾母此话，大喜着凑过去，“二jiejie，林meimei，三meimei，你们在聊什么？”

    探春就站起来，笑着说：“说些先生在讲什么功课罢了。”

    宝玉皱眉，怎么那里都是这些？但还是在探春的位置坐下来，凑近黛玉。黛玉赶紧向迎春挪了挪。

    宝玉便又往黛玉身边凑凑，细细打量黛玉一番，问道：“meimei可曾读书？

    “琏二哥哥读的书我都读过了。他没读的我也读了好些了。你读了哪些了？”

    宝玉就噎住了。停一会儿才呐呐说：“那些为了科举的书，有什么好读的？”

    黛玉笑，“是二舅父没告诉你为何要读书吗？”

    宝玉沉默。想想还是舍不得离开这漂亮meimei，继续问道：“meimei尊名是哪两个字？”

    黛玉便说了名。宝玉又问表字。黛玉摇头 。

    宝玉笑道：“我送meimei一妙字，莫若‘颦颦’二字极妙。”

    黛玉嗖地站起来，抿嘴怒目瞪视宝玉。探春问何出处。宝玉道：“上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林meimei眉尖若蹙，取用这两个字，岂不两妙！”

    探春笑道：“只恐又是你的杜撰。”宝玉笑道：“除外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”又问黛玉：“可也有玉没有？”

    黛玉瞪着他只是摇头。

    （原著：）宝玉听了，