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人已不在, 唯有她生前最爱的洁白茉莉花, 一簇簇堆放在案几之上，散着阵阵清香。 嬴嫣与嬴祚姐弟俩每次嗅到这香气，都会红了眼睛。 为母亲守灵的夜晚，嬴嫣忍着哭意对弟弟道：“你以后要听我的话。我管着你。” 嬴祚擦着泪点头。 自封地赶来的外祖母吕雉与额外抽时间陪伴的皇帝, 给了尚年幼的姐弟俩稍许慰藉。 御书房中，拓曼没有说什么，只是在嬴祚需要的时候陪着他。 幼失母亲, 乃是人生一痛。 似嬴嫣嬴祚这等，原有温柔母亲, 骤失照拂的, 是一种剧烈的痛法，所有人都能看到其痛苦。 而似嬴礼这等, 落地便没了母亲的, 却是一种除了当事人, 任谁都难以察觉的隐痛。 南越王赵佗的归附，如一道阳光，为帝国驱散了悲伤的阴霾。 当初楚汉争霸，大秦光复，战乱中南越郡封锁关隘，自成一体，不与五岭之外相交通。 此前外有匈奴边患, 内有诸侯国隐忧，胡亥一直放任南越郡事实自立的情况。 如今朝廷北鼎匈奴，内化诸侯，天下平定，中央的力量辐射四境。 胡亥授意长沙郡、黔中郡等地，掐紧了往南越的铁器等中原物资输送。 没过半年，赵佗便主动归附了。 是年冬令，南越郡郡守赵佗抵达阔别了近三十年的咸阳城，尚在路上，遥望见城上残阳如血，铁骨铮铮的男儿竟忍不住鼻酸。 当初用他的君王已长眠地下，而今的新君却还未曾谋面。 皇帝会追究他的罪责吗？ 赵佗来之前，仔细揣摩过皇帝的行事风格，得出结论是，至少在归附的前几年，他是安全的。以后的事情，就全看造化了。然而为了南越的黔首，为了阖族安危，他必须孤身走这一趟咸阳。 胡亥在章台殿接见了赵佗。 赵佗上殿，膝行请罪道：“罪臣赵佗，奉先帝之命驻守南越，不敢擅离，迟归咸阳——臣有罪。”他低着头，并不敢看上首的皇帝。 谁知皇帝笑道：“赵佗，你抬头看看朕。” 赵佗一愣，隐约觉得这声音在哪里听过。 他小心地抬起头来，望见皇帝面容，又仔细看了两眼，彻底愣住了。 胡亥大笑，走下来扶起赵佗，道：“朕没有骗你？朕说过会把你的功绩仔细说给皇帝听，少不了你的封赏！如今，你可信了？” 当初胡亥海上归来，空着两只手，假托蒙盐哥哥蒙壮之命，靠一张嘴皮子从赵佗处拿走了一万兵马与救急的粮食。 赵佗心中大喜，看来他的罪责是免了。 旋即，他露出惶恐之色，道：“臣当日不知是陛下，竟然怠慢……若知道是陛下，臣定然倾南越之兵，挥师北上。” 胡亥笑呵呵的，道：“你看朕治理天下，比你治理南越，如何？” 好嘛，当初赵佗受的那点彩虹屁，连番加倍都得还回去了。 大概是赵佗彩虹屁吹得太精彩了，胡亥薅住赵佗一个，三天没放人，叫他讲南越百样政务、万般民俗、千奇百怪的远航故事。 第三天，当赵佗终于被皇帝恩准离开章台殿的时候，他喉咙也哑了，人也呆滞了。 没有后宫的皇帝竟然恐怖如斯！ 这样旺盛的精力，要许多臣子车轮战才能顶住。 还没能赵佗缓过来，皇帝又带了工匠来，要按照赵佗所说的情况造出海的大船。 强势皇权之下，皇帝的喜好很快就会风靡全国。 一时间造船出海，成了贵族豪强争相模仿的新风尚，所费不计金银。 一年半的时间内，帝国在出海一事上支出颇高，而回报却微薄可怜。 时值皇帝四十五岁诞辰，各地都在准备贺寿贡品，其目的当然也是为了讨皇帝欢喜。 当今皇帝不好美色，不饮美酒，寻常皇帝喜好沉溺的事情，他都不喜欢。 这么多年来，皇帝如果说有为外人所知且又与政事无关的喜好，就是看四境舆图，听异域故事——如今终于添了一条能让底下人有用武之地的，那便是支持秦人出海远航。 各式造型或精巧或新奇的船模，玉质金雕，自不必提。 更有组建了船队，要献给皇帝的。 就连皇太孙嬴祚领衔众皇孙准备的祝寿贺礼，都包含了一幅众人合力完成的远航船的画。 然而就在出海行船热度逐渐攀高的过程中，朝廷重臣的担忧也与日俱增。 先帝求长生的先例还未远去，难道今上也要重蹈覆辙了吗？ 诞辰前一日，时年九十九岁的老丞相李斯，时隔三十年，上了的奏章。 李斯虽然年高，然而宝刀未老，文章一出手，便让皇帝掩卷三思。 皇帝沉默异常，将这封的奏章拢在袖中，是夜合衣安卧，都不曾搁下这奏章。 次晨，当皇帝再现于众臣面前时，第一句话便是，“叫萧何核对船事用度，按照标准削减，先供国内粮食与货物水运，至于远航……现在还不是时候”。 众臣都松了口气。 底下人为皇帝准备的各种“船”贺礼，也都悄悄收了起来。 帝国“船”热渐渐退了。 唯有赵佗对谈间听过皇帝的想法，私下问道：“陛下，南海的金子岛不找了么？” “不找了。”胡亥微笑道。 “遍地黄金都不要了？”隔了二十年，赵佗还是逃不过被胡亥骗的命运。 “不要了。” 赵佗都觉得有点rou疼。 胡亥低声道：“朕已经回去过了。” 在枕着李斯谏书睡着的那一夜，心知此事不可行，怕是此生都难再见了。 那一夜的梦里，他回到了金子岛，见到岛上人安好，醒来后，便清明了帝心，斩断了私欲。 说是为了远航发现新大陆，为何不往东海去，不往北海去，偏偏要往南海去呢？ 骗过天下人，也骗不过自己。 胡亥下旨，四十五岁寿辰从简办理。 而上了人生中最后一道谏书的李斯，则在百岁诞辰前一日，寿终正寝了。 整个咸阳都在期待着老丞相的百岁诞辰。 孰料，他就偏偏早走了那么一日。 众人都觉得遗憾，却又觉得理当如此，事事太过圆满，便不似人间了。 第244章 李由送走老父亲后也一病追随去了, 李氏族长落在了李由嫡长子李焰身上。李焰年方三十，曾任郡守，回朝中后又历任钦差大臣。皇帝恩遇, 赐李焰侯爵, 拣拔其为督查百官的御史大夫——而御史大夫之职, 历来是预备丞相呆的地方。 而左相的职位，暂时离开了李氏家族, 落在了陈平头上。 陈平作为丞相副手已经多年