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    一起，仿似树之神女。其余贵女穿得都比她奢华，身上的绫罗绸缎也都请最好的绣娘绣了最美的图案，却不知为何，与杜如烟那简简单单的银杏叶比起来，竟那般俗艳。

    即便是孟思亲手绣的芙蓉花，也显得太过繁琐，叫人看几眼就觉得十分腻味。

    渐渐的，再也没有人去关注李佳蓉，一众才子均把目光投注在茕茕孑立形影相吊的杜如烟身上。宽大的罩衫把她衬托得越发单薄瘦弱，她越是沉默寡言，众人便越是为她心疼，再联想到她坎坷的身世，以往的轻忽没有了，鄙薄没有了，唯余怜爱。

    许多才子心有触动，纷纷铺开笔墨纸砚，用诗歌赞颂这位美人，用画作描绘这位美人，一时间灵光闪动，佳作频出。不过一场佛会，杜如烟的美名就已传遍临安府，哪怕她已不再是侯府千金，亦成了众多青年才俊梦寐以求的神女。

    李佳蓉气得脸都歪了，又不好在众目睽睽之下发作，本打算佛会结束后就去找杜如烟的麻烦，却发现她早就离开了，当真是踏着落叶而来，乘着清风远走，把许多才子的痴心也一并带走了。来了临安府，成了破落户，她照旧能艳压群芳，把昔日对头死死摁下去。

    李佳蓉如何恼恨暂且不提，另一头，杜如烟已兴高采烈地回到杜府，本打算跳下马车，看见身上漂亮的衣服，连忙收敛动作，拎起裙摆，在丫鬟地搀扶下小心翼翼地走下来。

    “林淡，你在家吗？”她敲了敲后角门。

    “来啦，我家小姐在后院刺绣呢。”翠兰笑着打开门，惊艳道：“呀，杜小姐，您今天真漂亮！”

    “谢谢，好多人都这么说。”杜如烟拎着裙摆跑进后花园，喜滋滋地道：“林淡，我告诉你啊，今天我可出风头了，那些才子们纷纷写下诗作，夸我是千年古树幻化成的神女。看见他们痴迷的模样，我觉得又可笑又厌烦，只待了两刻钟就回来了。若是人人都像他们那般只看外表和家世，我真有些不想出嫁了。”

    林淡正在绣一株兰草，头也不抬地道：“那就不嫁了。待在家里自由自在的，多好？”

    “是啊，待在家里我就是姑奶奶，出门了我就是小媳妇。姑奶奶可以作威作福，小媳妇就得忍气吞声，我才不做小媳妇呢。”杜如烟咯咯一笑，表情烂漫。

    “小姐，这是您让我拿的银子。”说话间，她的丫鬟匆匆走进来，怀里抱着一个颇有分量的木盒。

    林淡听到“银子”两个字，立刻抬起头来，目光灼灼地看过去。现在的林家真的很穷，一日三餐都喝稀粥，张惠还得三天两头典当嫁妆才能维持生计。林淡要是再挣不到钱，家里就该掀不开锅了，劈柴的小厮老早就辞退了，家里唯一的仆役就是翠兰，三姨娘和四姨娘还常常帮别人缝补衣服来换取微薄的收入。

    这个家表面看上去还好，但每个人都过得很辛苦，唯有林淡丝毫感觉不到，因为张惠把最好的东西都留给女儿，务必让她过得跟家败前一样。女儿想要最好的绣线，最好的染料，最好的绣布？那就买！只要女儿能成长，张惠绝不会吝啬银钱。

    “你准备付我多少钱？”林淡放下针线，不自觉地搓搓手。

    “罩衫是用蝉翼纱做的，价格比较昂贵，十五两银子才能买到一匹，我给你裁了三尺，成本在二两银子左右。裙子是用桑蚕丝做的，又压成百褶状，里外共五层，足足用了我一匹布，成本在十两银子左右，还有丝线、珍珠，这些原本都是我娘留给我的嫁妆。”林淡一边说一边拨弄算盘，生怕亏本。

    杜如烟被她财迷的样子逗笑了，却也觉得她直白的可爱。

    “甭算了，虽然我也是破落户，但我只是没了侯府千金的身份，我娘留给我的嫁妆还在呢。喏，这是一百两银子，你拿去吧。”杜如烟把沉甸甸的木盒摆放在桌上。

    林淡用一言难尽的表情看着她，徐徐道：“上回我花一百两银子买了一个陶罐，你猜我娘抽了我多少下？”

    “多少下？”杜如烟笑眯眯地问。

    “一百八十多下。你花一百两银子买一套裙子，你哥可能会抽你二百五十下。”林淡语气十分严肃。

    杜如烟愣了好一会儿才试探道：“林淡，你是在讽刺我二百五吗？”

    林淡用沉默回答了她的提问，又把木盒打开，取出两个银锭子，言道：“我收你二十两银子，再加上你哥给我的五两定金，总共二十五两，够本了。其余的银子你拿回去吧，省着点用，莫要坐吃山空，你哥在海边打倭寇，真的很不容易。”

    不知为何，林淡对军人特别尊重，也不会让军属吃亏。

    杜如烟定定看了她好一会儿，忽然扑过去一把将她搂住，感动道：“林淡，淡淡，你真好呀！你跟我做朋友吧？”

    “你如果不叫我淡淡，我们还是朋友。”林淡拧了拧眉。

    杜如烟正要撒娇，却听墙头传来一阵沙哑的笑声。二人抬头看去，发现许久不见的杜如松正坐在上面，目中含笑，表情温柔。

    “林姑娘的手艺真是了不得，把我这个野猴子一样的meimei也打扮成了神女。日后我家的大门恐会被临安府的媒婆踏破，这一百两银子你就收下吧，若是能把我meimei嫁出去，林姑娘定然功不可没。”杜如松懒洋洋地摆手，虽极力遮掩，却还是露出一些倦容。

    “好吧，日后杜姑娘再来我这里做衣服，工钱就从这一百两里扣。杜公子，你快回去睡觉吧，我看你眼睛都快睁不开了。”林淡二话不说就收下木盒。她知道，若是自己坚决不收，杜如松还会再劝，如此便又耽误了他休息的时间。

    杜如松浅浅一笑，表情越发温柔。他正准备跳下墙头，回房休息，却又忽然顿住，试探性地问道：“林姑娘，你可会缝制皮甲？”

    “上战场穿的皮甲吗？”林淡抬头看他。

    “是的。”

    “这是军需，军需官应该会发放到每一位士兵手里吧？”

    “许是我招惹了哪位大人物，入伍半个多月了，却无一件皮甲，只能自己找人做。”杜如松摇头苦笑。

    杜如烟愉悦的表情顷刻间被担忧取代。

    林淡颔首道：“会做，不过你既自己出钱，自己找人裁制，又何必做皮甲，干脆打一套铠甲算了。”

    “在军中，唯有百户以上的将官才能穿着铠甲，我一个刚入伍的小兵，如何敢当出头的椽子？”杜如松摇头解释。

    林淡拍了拍脑门，言道：“也是，与新入伍的士兵保持一致，处好关系，上了战场彼此才有照应，是我想岔了。你放心，我会做皮甲，你把皮子准备好就行。”缝纫服装她需要从头开始学，但说起裁制皮甲，甚至于铠甲，她却有种莫名其妙的自信——在大周国，怕是没有人比她做得更好。