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    “爹娘的灵柩尚未落葬……”突然记起一事，话声微顿，接道：“哦……凶手有一样表记留下……”

    文太君瞿然道：“什么表记？”

    司马琼垂泪道：“是一个小小的碧玉鼎。”说话中探手入怀，取出一个直径寸许、高约两寸、碧绿晶莹的袖珍玉鼎。

    刹那间，文太君、秦畹凤和白君仪，不觉耸然色变，神情之间，激动不已。这片刻间，静室中沉寂如死，落针可闻，文太君等三人面面相觑，六道目光，不时朝司马琼手中的玉鼎瞥视一眼，神色中流露着忧虑、迷惘、焦急、骇异，似是这一瞬间，三人的心情矛盾万分，复杂之极。一片神秘而沉闷的气氛，笼罩在这静室之内，其他人不明真相，又不敢出言动问，不禁惴惴难安，大为紧张起来。

    突然间，司马琼放声哭道：“什么道理啊，难道武林之中，还有华家畏惧的人么？”说罢之后，无助的悲哀顿袭心头，越发哀哀痛哭不已。

    文太君柔声说道：“孩子，老身曾经答应过你，为你的爹娘报仇雪恨……”

    司马琼哭着嘶声道：“伯母告诉琼儿是谁？这玉鼎代表什么人啊？”

    文太君神色凝重，缓缓说道：“江湖中事，波谲云诡，险诈重重，单只根据这小小一件信物，实不足认定凶手是谁。”

    秦畹凤蔼然道：“她老人家一言既出，纵然毁家赴难，也要替司马叔父昭雪冤屈，报仇雪恨。”

    司马琼突然意识到“天子剑”华天虹没见着，不由问道：“怎么没见着大哥？”

    文太君黯然一叹，道：“你大哥命薄，十年前突发重病去了。”

    “什么？”司马琼呆住了，“天子剑”华天虹居然在十年前就去世了，这对她又是一个多么大的打击啊，静室又陷入了沉默。

    白君仪突然一顾秦畹凤，道：“凤jiejie，你能确定这玉鼎是否赝品么？”

    秦畹凤微微一怔，道：“琼妹，将那玉鼎借给愚姐瞧瞧。”

    司马琼忙将“玉鼎”递了过去，秦畹凤接过，仔细看了一看，将那“玉鼎”放置几上，突然咬破右手中指，一股鲜血泉涌而下，注入了“玉鼎”之内。那“玉鼎”直径不过寸许，容量有限，顷刻间，鲜血注满了鼎内，秦畹凤目不转睛，凝视“玉鼎”。

    在座之人，见秦畹凤将鲜血注入鼎内，俱都不胜讶异，一个个目凝神光，紧紧盯在那小小“玉鼎”之上。良久，那“玉鼎”的外表仍然碧绿晶莹，毫无异状，可是，秦畹凤的脸色却越来越苍白，身子竟然微微颤抖起来。原来那玉鼎外面，逐渐显露出几行细细的红丝，逐渐地，那红丝愈来愈为显著，终于变成四行殷红刺目、每行五字的诗文——“情根是仇恨，宝剑慰芳魂；

    一掬伤心泪，寄与薄幸人。”

    秦畹凤看清诗文，说道：“不错，是真的。”

    这时静室中鸦雀无声，文太君闭目而坐，陷于沉思之中，其余的人也都是思潮起伏，只是各有所思，谁也不开口讲话。

    突然间，司马琼芳心一沉，一种幻灭的感觉，倏然袭向心头。以往，她将华天虹母子二人看作神明一般，在她想象之中，华天虹母子是至高无上、无所不能的，因此当她父母双双遇害之后，未及下葬，就兼程赶来“落霞山庄”。在她想来，只要见到华氏母子，为父母报仇之事，定然迎刃而解。

    可是，如今她犹豫了，“天子剑”华天虹居然早逝，而且事情好像并非如她想像的那么简单，虽然一时之间还猜不透其中的道理，但却隐约感到，报仇之事一定甚为渺茫，绝非一举便能成功。忽见文太君双目一睁，两道寒电般的精光照射过来，缓缓说道：“琼儿，我华家与你司马家的交情，你知道得详细么？”

    司马琼微微一愣，嗫嚅道：“侄女知道爹爹与华伯父是八拜之交。”

    文太君沉声道：“那是说刎颈之交了。”语声微微一顿，接道：“三十余年前，正邪两派有“北冲会”一场决战，结果正派侠士伤亡殆尽，你华伯父也在那一战中不幸丧命。当日，老身含悲忍痛，负伤突围，此后十年中，老身与你华大哥隐伏湖山，卧薪尝胆，母子二人，苦练绝艺，十余年后复出，再与群邪周旋，直到“子午谷”一战，我白道人士始才重见天日。”

    司马琼凄然道：“伯母与华大哥的侠行义举，侄女早已听爹爹说过，爹爹在世之日，是极为敬佩的。”

    文太君淡淡一笑，道：“敬佩二字，那也休提。老身只望你能明白，我华家没有贪生惜命之人。”

    司马琼点头道：“这一点侄女早就知道了。”

    文太君肃然道：“那就好了，一年之内，老身负责将凶手的首级交付与你，你就在“落霞山庄”安心学艺。”司马琼连连称是，盈盈拜倒。

    但听文太君道：“你连日悲恸，神伤过甚，加以车马之劳，再不歇息，恐有大病临身。”转面一望华美娟三姐妹，接道：“尔等一起退下，陪同琼姑姑安置居处去吧。”司马琼闻言，只得行礼退出，华美娟也领着两位meimei退出精舍，陪同司马琼而去。

    静室之中，只剩下文太君婆媳，文太君沉默了片刻，突然长长一声叹息，自语道：“这万斤重担，只好落在龙儿肩上了。”

    秦畹凤和白君仪俱是大吃一惊，道：“娘……”

    文太君戚然说道：“除此之外，别无良策，这是无可奈何之事。”

    白君仪呆呆坐在椅上，眼泪如断线珠子，簌簌不绝，顺颊而下：“娘，龙儿顽劣成性，让他一人独闯江湖，那是太危险了。”

    文太君深深浩叹一声，道：“龙儿虽是顽劣成性，但他身兼数家之长，以他的年岁，也该闯荡天下、有所作为了。”

    白君仪泣道：“此事不能让媳妇去解决么？”

    文太君戚然道：“唉，你能解决得了，我作婆婆的也能解决了。”目光一转，朝秦畹凤道：“你去将那副软甲取来。”秦畹凤转身出门而去，不一会儿，拿着一件护身软甲回来。

    不一会儿，一阵步履之声，传入了室内。只听一个清朗欢畅的声音，高声叫道：“奶奶召唤我么？龙儿回来了。”语声甫尽，一位轻袍缓带、俊美无俦的少年手摇折扇，笑吟吟走了进来，自然就是华云龙。这时，华云龙兴高采烈地走入室内，忽然发觉情势不对，白君仪脸上尚有泪痕，不禁暗暗心惊。

    文太君道：“龙儿，南阳府你司马叔爷家中，发生了重大变故，你尚不知么？”

    华云龙微微一惊，摇首道：“不知道，孩儿与小莲她们在后面山峰玩耍，听到有人说奶奶在找我，就匆匆赶来了……”

    文太君似有无穷感慨，唏嘘良久，始才喟然一叹，缓缓说道：“龙儿记住，你那司马叔爷与叔祖母，两人在睡梦中遇害，伤痕同在咽喉，齿痕历历，似是被一种兽类咬死。”

    华云龙剑眉耸动，骇然存疑道：“有这等事？司马叔爷成名数十年，以他的身手，武林之中，已是难有敌手……”

    文太君接道：“人上有人，天外有天，难有敌手这句话，讲得过于武断。龙儿，天下之大，奇人辈出，在江湖上活动的人物，不过是一小部分，并非整个武林，你日后在外走动，千万要将这一点谨记在心。”

    华云龙点一点头，应道：“龙儿记下了。”接着眉头轻蹙，又道：“司马叔爷不是等闲之人，何等兽类，能够害他的性命呢？”

    文太君道：“事实如此，不由人不信，这是你琼姑姑亲口所讲。”

    华云龙满脸迷惘，问道：“琼姑姑今在何处？”

    文太君道：“现在庄内，她悲恸过甚，我命她下去歇息了。”

    华云龙剑眉轩动，眼珠一转，朝木几上那“玉鼎”望去。文太君缓缓说道：“那鼎是凶手留下的表记，这也是追查凶手的一条线索。二十年前，武林中有一位女中豪