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    心胜过顾延之，夺取头名？”

    “太子想要的花，陆沉自是要拿到手。”

    沈眠收拢折扇，轻轻地敲击手心，徐徐说道：“孤自是相信世子，只是，孤自己的东西，想自己拿在手里，不喜欢假手于人。”

    这话似乎隐约暗示了什么，陆沉脸色微异，抬眸看去，那位太子殿下仍是一贯的玩世不恭的作态，笑意盈盈，好似方才那一刹那的锋芒，不过是错觉。

    沈眠朝身后道：“富贵，去替你家公子递名册，若是晚了报不上名，我唯你是问。”

    “是，奴才这就去，烦请世子爷看顾我家公子一二。”

    见陆沉颔首，富贵快步往报名处走去，脊背却隐约汗湿，如今圣上病重，朝堂上靖王爷独揽大权，即便是太子殿下也不得不礼让三分，世子的风头几乎要盖过东宫。

    眼看要到晌午，日头重，沈眠挥了挥扇子，却除不去暑气，额上布了一层细汗，他面容白皙，此时跟抹了一层胭脂般艳丽，本就极标致的相貌，更是美得不可方物。

    周遭不时有视线投来，陆沉走到他身侧，遮挡住那些探究的目光。

    沈眠勾起唇，明知故问：“世子爷，那些人瞧我做什么，莫非孤脸上有脏东西？”

    “不曾有，”陆沉默了默，道：“大抵是将太子当做哥儿了。”

    所谓哥儿，是这个世界的第三种性别，生为男子相，却可以孕育子嗣，只是比起女人更难受孕，分辨的法子也简单，哥儿后颈有一颗鲜红的孕痣。

    沈眠挑起眉来，轻笑道：“这倒是有趣，世子爷也觉得孤像哥儿？”

    陆沉道：“陆沉不敢，只是太子从母胎中带有不足之症，身子较常人更虚弱些，又容貌出众，难免有些眼拙的错认，太子不必介怀。”

    沈眠展颜一笑，道：“不妨事，孤岂是度量狭小之人，只是随口一问罢了。”

    富贵已递交了名册，回到他身边，小声道：“公子，今日参与丹青宴的人着实不少，王尚书家的独子，司马家的三公子都来了，还有上京不少名士。”

    这是在提醒他，今日有不少人能认出他来。

    沈眠道：“那又如何，都是些认识的人才好，有孤在场，倒要看他们谁敢得头名，抢风头。”

    富贵一脑门黑线，心说您这又是何苦来哉。

    陆沉问：“太子果真喜欢那株木莲？”

    沈眠淡淡道：“并非孤喜欢，是为了栽种在母后的万芳园里，她最爱这些奇花异卉，又素爱礼佛，这株盛世芙蓉是无尘大师亲手培育，想来沾了不少佛气，母后必定会满意。”

    陆沉微微一怔，先皇后于一年前逝世，太子这般说辞，倒好似皇后还在人世一般。

    “前些日子皇后忌日，太子为何不去祭拜。”

    宫中传闻太子只顾着玩乐，连皇后忌日都给忘了，叫皇上狠狠责罚了一顿。

    为何不去祭拜？自然是因为那时候还不是他，是沈承昕那小傻子，前一夜被人恶意灌了一壶酒，醉得不省人事，自然就错过了祭礼。

    沈眠垂下眼睫，道：“这一年来，孤总有种错觉，好似母后还好好地活着，孤若是去祭拜，就好像抹杀了我心里的她，孤委实做不到，也不过是叫父皇责罚一顿罢了，孤受着便是。”

    顿了顿，他笑道：“你是不是也和旁人一样，觉得孤很是怪诞？”

    陆沉沉默良久，道：“太子殿下节哀。”

    “无碍，再大的哀，也早就过去了。眼看报名时间要截止了，世子不用去投名册？”

    陆沉尚未回答，身后的富贵小声道：“公子，前一年的前三甲是不必投名册的，这些投了名册的，也未必能选的上。”

    沈眠一挑眉，问：“这是为何？”

    “每年前来投名册的人往少了算，那也是有好几百，可够资格上芙蓉花节的花台的，也不过十余位，都是由南山寺几位大师一同挑选出的，依据就是名册上的寥寥几笔，说是一笔一划都瞧得出笔锋品性。”

    沈眠怒道：“你为何不早说！”

    “奴才早前央您重写一回，您嫌麻烦不肯。”

    “……”

    一旁的陆沉轻咳一声，道：“不急，尚未公布名单，不妨先随我去后院用斋饭。”

    “孤自己去便是，就不劳烦世子爷了。”

    富贵小声道：“公子，今日宾客是进不去后院的，皇亲贵胄也不例外，也只有无尘大师的座上客，才有这个脸面！”

    沈眠回头睨他一眼，富贵忙低下头去。

    陆沉抵唇一笑，在前方带路。

    -

    入了后院，只有寥寥数人，与陆沉倒是很相熟，一一上前见礼，请世子安，他这个正儿八经的东宫太子，倒是没几个认得的。

    有个叫翟安的，是当下名士，性子豪放洒脱，写过不少风流诗词。瞧见沈眠，倒是微微有些失神，他在青楼楚馆浪迹惯了的，无甚忌讳，当即便随心而言道：“这位公子真乃当世之绝色！无尘大师的盛世芙蓉倒也被比了下去，今日丹青宴，倒不如就以美人为题，更添几分颜色，岂不美哉？”

    言罢便摆起笔墨，竟要落笔描绘他的画像。

    才刚在宣纸上晕开墨迹，却忽然被人钳制住手腕，“翟兄且慢，这位公子尚未同意，翟兄此举只怕不大适宜。”

    翟安笑道：“我道是谁，原来是状元郎，好大的官威！”

    顾延之道：“不敢，世子尚在这里，顾某何谈官威。”

    翟安一愣，终于记起那美人是世子带来的人，抬眼看去，却见陆沉似笑非笑地看着他，额角划过一滴冷汗，忙告罪：“翟某先前多饮了几盏，许是醉了，多有冒犯，还请各位原谅则个。”

    沈眠抚掌笑道：“好一个醉了，在南山寺里喝得糊涂，倒是好生敬重佛祖，原以为丹青宴上皆是风雅之客，不曾想无尘大师的座上宾也有登徒子，也算开了回眼界。”

    他字字句句都带着刺，叫翟安很是下不来台。

    “翟某已然告罪，公子何故这般咄咄逼人，叫人难堪。”

    沈眠勾唇道：“你告罪自是应当的，至于我讽刺你，那是我的乐趣。”

    翟安脸涨得通红，正要和他理论，却听一声不轻不重的呵斥。

    “佛门清静地，吵闹什么。”

    陆沉只一句，便叫翟安偃旗息鼓，不敢再闹，又告罪道：“是翟某失礼了，那酒后劲着实足，我先去歇息一会，诸位丹青宴上见。”

    言罢，抱拳告退。

    众人见状亦纷纷散去。

    陆沉道：“我带你去禅房歇息，过了午时丹青宴才开始。”

    沈眠道：“我饿了。”

    陆沉顿了顿，道：“我着人准备斋饭，只是寺庙里的吃食大抵算不上精细，若是……”

    沈眠摆手，“不妨事，我又不挑嘴。”