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    鲸帮再怎么厉害，也不过是独占南海，真往东海，还是得寻合作伙伴的。这要是真能谈成，他们不但能除掉心腹大患，还能一跃成为海上另一大船帮，这里面得有多大的油水？

    心思浮动，然而看着眼前那斯斯文文的书生，叶澹又退了三分，不论是跟长鲸帮还是跟陆氏合作，都与虎谋皮，算不得安稳啊。

    见他神情，宁负再次慢悠悠用扇子敲起了掌心：“这次我来汀州，就是为了这点事儿。若是叶老板信我，不妨寻到陆氏，一同坐下来谈谈。若是不信，说不定别人就要背后使坏，乱你的根基了。”

    叶澹眉头紧皱：“宁先生这话是什么意思？”

    “君不见蓑衣帮都打到哪儿了？若是跑来汀州祸乱一番，叶氏前有狼后有虎，还能招架吗？”

    叶澹一下坐直了身体：“宁先生莫要危言耸听！”

    宁负却冷笑一声：“若是我，可不会放过这好机会。此刻赤旗帮能联合青凤帮打你们，将来就能跟他们联手抵抗我等。到时候鹿死谁手，还未可知。”

    那一声声扇子敲打的声响，扰得叶澹心神大乱，这“鬼书生”说的有理吗？其实是在理的，如果赤旗帮真和青凤帮联手，说不好真有可能击溃他们。可是跟陆氏联手又岂是那么容易的？现在家中有不少人都跃跃欲试，想找陆氏的麻烦了，两家宿怨已深，恐怕谁也不肯让步……等等，叶澹突然看向宁负：“宁先生有把握撮合两家？”

    宁负手中纸扇一停，露出笑容：“自然。”

    那笑一点也不温文而言，反而像是透着血腥，让人心底发寒。他当然是个狂徒，但是辩才无碍，足智多谋也不是假的，若真能说动陆氏，也非不可为啊……

    沉吟许久，叶澹终于道：“过两日，芙蓉园会大摆宴席，届时陆家也会来人。先生若是有意，可随老夫一同前往。”

    宁负欣然颔首：“那就烦劳叶老板了。”

    看着他那自得的模样，叶澹轻轻舒了口气，与虎谋皮，也好过陷入死地。反正他也找不来更好的帮手了，何不试上一试？

    第一百四十一章

    芙蓉园在汀州城可是人尽皆知，乃是前朝孙阁老为了颐养天年所建的别院，原名“洗心苑”，后来因为遍栽芙蓉，才有这个别号。到了今朝，孙家败落，这园子也三易其手，最后被一位名宿收入手中。因其喜芍药，费尽千辛万苦在园中养了数亩名品，每到夏初花开时，就遍邀亲朋前来赏花。久而久之，芙蓉园里的赏花宴，就成了汀州高门攀谈结交，互通有无的场所。

    身为汀州数得着的名门，萧氏自然也不能免俗。到了赏花那日，萧霖带着家眷前来赴宴，只不过这次，女眷之中多了个外人。

    “江夫人，那边估计还要闹上些时候，倒要委屈你跟着我这老婆子一起消磨时间了。”湖畔台榭内，一个中年妇人含笑道。

    伏波笑着应道：“若非有您，我也瞧不见这样的美景，哪会委屈？”

    这里是芙蓉园的内院，也是景色最佳之处，池中荷叶青青，岸上芍药娇艳，不远处的绣楼上还有阵阵欢声传来。一众待字闺中的女孩儿正在楼上吟诗作对，舞文弄墨，这也是赏花宴最重要的一环，让各家小姐展露才情，比拼姿容，犹若鲜花一般争奇斗艳。只要表现出挑，定然能换来一段好因缘。

    这种场合，伏波是不能跟去的，就只能落在“已婚”的妇人们中，跟在萧霖的正头夫人颜氏身边作伴了。

    颜氏笑着摇了摇头：“景色再好，也不如韶华，瞧着那些丫头，就觉得自己老了。对了，江夫人膝下可有儿女？”

    伏波笑着摇了摇头：“我成婚不久，尚未生养。”

    颜氏露出了些讶色：“这事可拖不得！”

    虽说换了一身稍稍鲜亮的衣裙，伏波今天的妆容还是走得成熟风，瞧着也有二十出头，古代这年纪还没孩子，的确罕见。

    伏波轻叹一声：“家里就我一人，招婿也是麻烦，成婚就晚了些。这两年又要东奔西走，哪有工夫要孩子。”

    颜氏这次是真露出同情神色了，忍不住牵住了伏波的手拍了一拍：“你也不容易啊。不过家业重要，子嗣也不能疏忽，不行就让你那夫婿先顶着……”

    招赘的独女，还要抛头露面在外面打拼，想想就让人怜惜。像她的小女儿，跟这位江夫人也是一般的年纪，儿子都六岁了，这哪是能等的事啊。

    谁料那女子却咬牙道：“家业终归是姓江的，不能让外人夺了去。”

    连枕边人都不能信，还有谁能信呢？难怪这丫头一身的干练，想来也是生活所迫。颜氏心中不由更软，也暗暗放下了心。丈夫之前曾叮嘱过，让她仔细打探打探这位江夫人的底细，结果人家根本就没有私藏的意思，看来也是真心跟萧氏结交的。

    想到此处，颜氏笑道：“不说这些丧气话了，今日就好好听听曲儿，喝喝茶，若是想耍什么，我让人取来。”

    这种游园赏花的地方，什么玩乐的物件没有？虽比不上那些丫头欢腾，弹弹琴，打打叶子牌也是可以的嘛。

    伏波笑道：“夫人不必管我，赏花品茶，也算偷得浮生半日闲了。”

    她说的轻巧，颜氏心底却有了猜测，恐怕这位江夫人是不善闺中游戏吧？一个要继承家业的女子，学的肯定也不会是闺中那些物事。也罢，反正闲来无事，聊聊天也好。

    于是两人就有一搭没一搭的聊了起来，话不得特别投机，但是越聊颜氏就越舒心。人呐，果真还是经不住比较，看着这年纪轻轻就要东奔西走的小妇人，她那点事又算得了什么？左右不过是几个贱婢，几个庶子，还能折腾出什么风浪？

    不知不觉，颜氏的口吻都变了，不再像对个外人，反而像是对待晚辈，多了几分亲昵。伏波立刻趁热打铁，打探起汀州城里的几大望族。别家的闲话说起来多痛快啊，有这么一个凑趣的听众，颜氏顿时有些收不住，多说了几句。隐晦归隐晦，内幕还是不少的，高门大户也没有真正的秘密，越是耸人听闻，反而传的越广。

    当听到一个消息时，伏波适时露出了讶色：“陆氏当真闹出了这么大乱子？”

    颜氏掩嘴轻笑：“都是听来的，不必当真。不过这些日陆氏那几个出门都少了，听闻江东大宅里还乱了几日，好些管事被牵连了进来，也不知那位是何收拾的。”

    伏波好奇道：“那今日赏花宴呢，他家来人了吗？”

    “这种时候，怎么可能不来？”颜氏呵呵一笑，“只是没人会去找不痛快。”

    伏波叹道：“倒是我见识浅薄了。”

    “这种事，谁能想到呢？”颜氏像是想起了什么，捏住了巾子，“也是有人失德才遭了报应。”

    伏波微微颔首