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    在他们离开后提早落锁，由于天子下令从简，许休沐一日，参加宫中夜宴的多为宗室成员，上至正统嫡系，下至旁支贵族，另有叶衡为首的二十位朝廷重臣代表文武百官，将在宴席开始后向帝王敬上万寿酒，并为太安长公主进献千秋露。

    此时此刻，御飞虹正在对镜梳妆。

    她已经离宫开府，可曾经住过的宫殿还保留着，哪怕是镇守边关的那十年，御飞云也让宫娥们好生照看着这里，阿妼入宫后更是常来看看，不时添置些鲜花、香料等物品，让一个没有主人的宫室仍保持着生机。

    梳头宫女为她盘好云髻，金钗翠翘点缀在上，眉心一轮牡丹花钿，一袭繁重华美的镂金朱纹锦衣笼在身上半点不显俗艳，反而衬得她威仪不凡，合该是天家鼎贵之身。

    “好久不见皇姊这般打扮。”身着紫色祥云广袖宫装的阿妼站在不远处，手托锦盒，言笑晏晏。

    御飞虹转过身，伸手屏退了宫人，这才开口道：“悦贵妃有孕在身，合该好生将养，来找本宫有何事务？”

    “陛下有一份寿礼，托臣妾转交于殿下。”阿妼启开锦盒，里面赫然是一串八珍璎珞，金丝缠枝，黄玉琢花，上刻“太平安乐”四字吉谶，可谓匠心。

    御飞虹微微一怔，唇边不禁笑开，亲手将璎珞佩戴在身，这才道：“替本宫谢过陛下。”

    “此番成功拔除了周家这一朝中毒瘤，众位仙师业已赶往流病区消灾解疫，朝野势力都将重整，值此风雨飘摇之际，不失为一件好事。”阿妼轻声问道，“殿下今后有何打算呢？”

    御飞虹反问：“这话也是陛下让你带到的？”

    阿妼但笑不语，娴静如一幅美人画。

    御飞虹知道她是什么意思，当年自己在寒魄城毁了一身道行，借机回到皇城蛰伏暗动，眼见周蕣英倚仗母家势力独霸后宫，这才通过妖皇玄凛搭桥将阿妼带到这里，扶持她与周蕣英分庭抗礼，一是让她保护御飞云及后宫无辜子嗣，二是让中天、西绝两境人族以联姻建立同盟。

    历经千载沉浮，人族寿命虽短却繁衍不息，至今已然广布五境，堪称四族势力之首。然而，受“人乃神之后裔”这一因由影响，神道信仰凌驾于人族诸般理念之上，哪怕是在人族势力鼎盛的中天境，人皇权威仍位列于神坛下首，更遑论以妖族为主的西绝境。

    数百年来，西绝人族便被妖皇玄凛牢牢压制在下，有了那迦部的前车之鉴，西绝人皇深知妖族势力在境内盘踞深广，若不能一举斩草除根便会招致更加疯狂残忍的反扑，而经历了一场大清洗的西绝人族根本不能与妖族相匹敌。因此，当御飞虹代表中天人族抛来了橄榄枝，他们便如溺水之人抓住浮木，迫切地希望借机建立起人族同盟，以此拉拔自身地位与实力，不至于在妖族面前卑躬屈膝，而阿妼公主就是促成盟约的第一块基石。

    “这是一桩两厢情愿的交易，只要西绝人族不违信义，本宫定不失约。”御飞虹慢条斯理地戴上一只玉镯，“不过，中天境到底是陛下的江山，而你已经是陛下的妃嫔，有些事情心里有数就行，逾越过界反是不美。”

    阿妼沉默了片刻：“所以，一旦陛下大权在握，殿下就要功成身退了吗？”

    “自古日月不同天，这个道理你应该明白。”

    御飞虹向萧傲笙的许诺并非一时冲动，而是深思熟虑后做下的决定。

    昨夜那场劫祸，已经证明她跟御崇钊皆非正统帝位之选，哪怕她有多少不甘和委屈，心里那点未曾释放的野望也随之覆灭了。御飞虹不知道御崇钊会怎么想，她自己已经接受了这个结果，毕竟她骨子里还是那个镇守边关的寡宿王，比起一个明知不可得的皇位，她更希望江山太平，子民长安。

    作为皇姊，她会不惜余力帮御飞云夺回皇权，助他帝位稳固，督促他变成真正能担起社稷重担的帝王，而到了那个时候，她曾经给过他多少助力，都将成为他更进一步的踏脚石，对于中天境绝非幸事，正应当急流勇退，两全其美。

    阿妼眼睫微颤，轻声细语：“殿下就不怕臣妾重演周氏之祸？”

    “你不会，也不敢。”御飞虹伸手为她插上一支七尾凤簪，笑容未达眼底，“联姻公主的身份，能让你享受两国尊荣，也能让你遭到双方猜忌，你的孩子将来可以封王就藩，却不可能登上大宝。”

    阿妼凝望着她的眼睛，寒意从骨子里窜了出来。

    “暮残声身为妖族，却前来中天境助力，你认为妖皇玄凛当真对此事一无所知吗？”御飞虹垂下手，“他可以允许人族发展强大，却不可能容忍人族反杀妖族，位列西绝之首，这背后牵涉了多少阳谋阴私不必多提，左右你若有半点行差踏错，会有无数人抢在本宫之前了结了你，所以……安安分分地做你的悦贵妃，陛下宽厚仁德，本宫也不是气量狭隘之辈，只要御氏江山长在，定使你母子一世无忧。”

    “臣妾明白……”阿妼苦笑一声，“可是殿下，世事总不尽如人意。”

    她向御飞虹行了一礼，转身离去了。

    窗外隐约传来爆竹声，当是夜风将市井喧嚣卷入了宫城，御飞虹独自站在殿内，灯火模糊了她的身影轮廓，显得分外孤单。

    直到殿门被人敲响，守在外面的宫娥小心翼翼地道：“殿下，灵巫们已经出发，寿宴将要开始了。”

    这场寿宴是为庆贺天子与长公主的生辰，她跟御飞云都要先行到场，参与宴会的宗室与大臣按照身份品级向他们敬酒祝寿，方可陆续入座。

    寿宴在建元宫的明辉楼举办，此楼是先皇立后成婚时所建，取“日月同辉”之意，后来就作为专门举办宫宴和接待使臣的地方。明辉楼占地极广，上下共有三层，雕栏画栋，朱漆碧瓦，可容纳上千人齐聚一堂，奈何今夜宴会从简，有资格参加的人总计不过百数，幸有侍从宫娥在侧，辅以丝竹歌舞，才不显得过于空荡。

    御飞虹赶到的时候，御飞云已经入座在上，阿妼陪坐于侧，见她抵达便笑道：“皇姊过来这边坐。”

    “谢陛下。”御飞虹虽是皇姊，仍为臣下，本该位于帝王下首，这次却被安排坐在御飞云右边的宴桌后，她不禁皱了皱眉，却也不好在大庭广众下驳御飞云的面子，只能恭敬谢恩。

    她项上璎珞在烛火映照下愈发流光溢彩，御飞云眼中笑意更深，又见其他人按照身份品级陆续入座，这才转头看向司礼内侍，后者立刻高声唱喏。

    从明辉楼前白玉广场上点燃的第一支烟花穿云直上，在天际至高处怒然绽放，刹那间，无数烟火冲天而起，以飞星为笔，使火花为墨，在漆黑幕布肆意挥毫，绘就一张绮丽无双的盛世画卷。

    夜宴正式开始了。

    参加这场宴会的人不多，却个个地位非常，因着承德君年事已高并未入宴，宗室便以晟王御崇钊为首，剩下的重臣们自当以右丞相叶衡当先，两人举杯高敬上首