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    有得到命令不敢擅入，虽然是大白天，可厅里依然显得昏暗。

    周皇后瘫在椅子上，半晌没说一句话，周霆犹豫再三，终是忍不住道：“娘娘，您为什么要如此对待相爷？”

    他被周桢教养大，与周皇后的关系也不差，很多事情旁人不敢置喙，周霆却能说上一两句。虽说周皇后自打进宫，就与周桢有些冷淡，可父女间的关系到底还算亲厚，尤其事关周家未来，他们从未有过如此紧张的时候。

    周霆刚才一直守在角落，对父女俩的针锋相对看得清清楚楚，周桢一反常态的行事作风固然有异，可是周皇后的强硬亦不同寻常，甚至在她低头的时候，周霆看到了她眼中深藏的怒恨。

    他断定周皇后这边发生了什么不在掌控内的事情，这也是周桢将自己留下来的原因。

    “你问我为什么……”周皇后听见他这么问，竟是笑了起来，对周霆勾了勾手指，“附耳过来，本宫告诉你。”

    周霆犹豫片刻，如言低下头去，却见眼前一花，周皇后从广袖中抽出利器，直直刺向他的左目！

    她学过武，修行却不够，这一招根本伤不到周霆，而是被他抓住了武器。然而，当周霆看着手中之物，双眸却蓦地瞪大了——那是一支锈迹斑斑的断箭。

    “这就是原因。”周皇后松开手，她明明是坐着，却在此刻如同俯视般冷睨着周霆，“我恨你们。”

    战场上刀枪无眼，有刺客混入军营，在叶云旗率军断后时对他放了冷箭，而他那时已近力竭，仅这一瞬迟滞，他就被人挑落马下，死无全尸。刺客被认定是敌方所派，很可能死在战中，等战胜之后，叶云旗的死便盖棺定论。

    可是叶家人无法释怀，她也不能。

    直到三天前，叶惊弦来为她诊脉时旧事重提，告诉了她真相——那个刺客并非敌军暗探，他是周桢派出的死士，泄露了那场战役的情报，又伪装混入军中，在关键时刻对叶云旗放了冷箭。

    证据是，他找到了那支断箭的主人，害死叶云旗的刺客正是她十分熟悉的周霆，也是周桢最信任也最喜用的一把利刃。

    “我本来是不信的……毕竟，你也算跟本宫一起长大，而他是本宫的亲爹。”周皇后低低地笑着，却比哭还要难看，“可是，叶惊弦当天离宫不久便被发现昏倒在巷中，病情与疫毒相合，说什么‘以身试药’或‘为御飞虹诊治反染病上身’……本宫半点也不信。”

    她不怀疑自己的宫殿里有父亲的耳目，却在那一瞬如堕冰窟。

    周霆终于回过神来，他不知道叶惊弦如何查到了自己身上，却下意识地解释道：“娘娘，这次叶惊弦他……”

    “这次？”周皇后打断了他，“看来，你们背着我还做过不少次。”

    周霆心中一凛，正要说话却被周皇后拿起茶盏直接砸在脸上。

    “够了，本宫已经不想听了。”周皇后冷冷地看着他，“滚回去，本宫不想再看到你，与其在这里碍眼，不如回去看好你的主子，免叫他又下错棋子。”

    “娘娘，属下奉相爷之命保护……”

    “滚！”

    察觉周皇后气息浮动，周霆再也不敢惹她发怒，只能紧握断箭，退出大殿去追周桢。

    偌大宫殿内，终于只剩下周皇后一个人。

    她喘息了好一阵，才缓缓站起来，艰难地走到寝殿，取出一只陈旧带血的荷包，里面有两截枯槁的头发。

    这是周蕣英变成周皇后的十三年里，唯一不曾变过的东西。

    周皇后紧握着它，眼睛里血丝密布，喉咙哽咽得生疼。

    可她终究没有哭。

    “叶惊弦怎么会查到你身上？”

    周霆回到相府后，周桢本是不悦，一见那支断箭，脸色顿时变了。

    “属下不知。”周霆想了一路，也是惊疑不定，“当初属下用了那个敌军刺客的身份，战后也料理干净痕迹，这些年来叶家虽与我们作对，却没有真凭实据，属下实在想不到还有何处疏漏。”

    更何况，就算当年有什么微末遗漏，十三年时过境迁，多少人事都入了土，叶惊弦常年在东沧学医，怎么会查到这些？

    然而，现在思量这些已是无用，周桢是知道自己女儿的个性，只要有一点念想在就不会放弃，否则他当年不会冒着偌大风险也要杀了叶云旗。现在周皇后已经得知了真相，即使她念着生养之恩和家族存亡，不会真正与他反目成仇，可她已经退到底线，周桢不能再逼她。

    周霆小心翼翼地道：“相爷，叶惊弦……”

    周桢的眼色晦暗不明，抬手示意他下去，即使周霆心里焦虑也不敢多话，只得退下。

    他前脚刚走，议事厅内就多出了一道红影，懒洋洋地窝在太师椅上，顺手拿起茶壶给自己倒了一杯。

    “姬先生……”周桢转过身来，“关于叶惊弦，您怎么看？”

    “有些不对劲。”姬先生拿着茶杯却不喝，只是吸着那点茶香气，“那天晚上，我是亲眼看到他落气的。”

    既然决定了要杀御飞虹，自然不会给她留下生路，叶惊弦作为皇城里唯一的巫医，他在计划之初就成了必须铲除的绊脚石。因此，在山南使者入城之前，姬先生就亲自出手，为他焚了一道散魂香。

    散魂香，以特殊的香料为引，能够驱散生灵的三魂七魄，中招者每天都会丢失一魂一魄，只需三天就能让人神不知鬼不觉地死去。为保万无一失，第三天晚上的时候，姬先生就守在叶惊弦床前，看着他在睡梦中一点点失去生机。

    因此，当知道叶惊弦不但没死还能为御飞虹拔毒之后，姬先生与周桢都觉惊异。他们行事谨慎，一次不成没有急于再动手，而是变计嫁祸，准备把叶家拖下水。

    “先是那张莫名其妙的火灵符，又是叶惊弦染病不起，现在皇后娘娘与我们离心……”姬先生把玩着茶杯，满室生香，“看来，我得亲自去见见这个……叶惊弦。”

    最后三个字他咬得略重，眸中亮起一点血似的的红色，看得周桢分明不寒而栗，却有移不开目光。

    他知道姬先生是个鬼修，却无法遏制靠近对方的渴望，那种馥郁奇妙的香气已经浸透了自己的骨头，若是一天闻不见，他就会变得暴躁易怒。

    姬先生轻笑一声，又化作一道转瞬即逝的火光，消失在议事厅内，临走前不知有意还是无意，眼角余光瞥向了某扇窗户，不知何时贴在那里的一张隐符化成了灰烬。

    同一时刻，回到密室待命的周霆猛地睁开眼，与神识相连的隐符被毁，他立刻吐出了一口血，脸色惨白下来。

    “那个姬先生……”

    周霆毕竟不是那些只会听命的死士，他是周桢真正的心腹，誓死忠诚于周桢，也得到了保留自我的准许。

    他对周桢这段时间的做法本就感到迷惑，尤其今天发生了凤鸾宫之事，周皇后的警告历历在耳，周桢的态度与之前变化太大，容不得周霆不上心。

    隐符能让他五感通灵，身临其境般感受和窥听议事厅里发生的