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    如有生命般脱落下来，化成一张可怖的赤红鬼脸携风乱舞，贪婪地用舌头舔舐四溅开来的新鲜血液。

    与此同时，一双青白的脚从树上落下，吓了阿灵尖叫着跳开，原是一个骨瘦如柴的吊颈娘。她发出“咯咯”的笑声，伸出一双枯树枝般的手臂去抓阿灵的脖子，半途被暮残声一把抓住，白发青年毫不留情地将她用力抡过头顶，狠狠掼在了地上。

    吊颈娘被他这一下摔歪了脖子，从喉咙里发出断断续续的痛呼声，那赤红鬼脸似乎被激怒了，携着一股腥风嘶吼着冲了过来，嘴巴咧得几乎把头颅一分为二，露出口腔里长了里外三圈的森白怪牙，势如刀刃般绞烂了暮残声的护体真气，然后又变得大如磨盘，向着他头顶罩了下去！

    暮残声目光一寒，右手抓着阿灵衣服后领腾空而起，同时满头白发见风即长，顷刻间变作数丈，如万千钢针般倏然向前暴射而出，带起一阵厉风。赤红鬼脸不得不往上飞起，避开被发针戳成烂蜂窝的下场，却不料一道寒光拔地而起，却是落在地上的玄微剑恰好对准它上升时露出的空门，自下而上地将这鬼脸刺了个对穿！

    同一时刻，已经潜行到暮残声背后的吊颈娘身体一僵，一只手拽住了那条挂在她颈上的绳索，用力一拉便将其高高吊起，待暮残声转过身来，左手掌心里画好的符箓凌空击出，准确打在她被迫扬起的头脸上，本来挣扎不休的吊颈娘这下子便动弹不得，随着绳索一松，木槌似地砸在了地上。

    萧傲笙从阴影下走出来，那具身首两分的尸体不知何时已经变成纸人，赤红鬼脸嘴边残留的血迹也化为纸屑，以阿灵的眼力硬是没看出他在何时用了替身咒。

    “都什么玩意儿？”萧傲笙脸色嫌恶，收回玄微剑，那鬼脸竟然还没有死，正在剑刃上颤动，仿佛被草茎戳穿的蚂蚱。

    暮残声走过去看了看吊颈娘，嗅了嗅她身上的味道，道：“这是走尸，魔气从你剑上那东西传来的。”

    阿灵刚才被吓得几乎魂飞魄散，现在才堪堪回神，她盯着趴在地上的吊颈娘，脸色惨白，结结巴巴地说道：“辛、辛夫人……”

    暮残声抬起头：“你认识她？”

    阿灵对着吊颈娘那双翻白的眼睛，颤声道：“她、她是那个去神庙焚香的人，也是她带我们入城的……”

    萧傲笙皱起眉：“她是上吊自尽的？”

    “是……不，我不知道。”阿灵猛然摇头，指着吊颈娘的腹部道，“她当时身怀有孕，快要临盆了！可是没等孩子生下来，她就在我们入城的第三天被发现吊死在院子里了！”

    暮残声眯了眯眼，走到吊颈娘背后，拨开那些枯黄乱发，道：“她是被人活活勒死的。”

    走尸即为死者起尸，神智沦丧，身躯却能多日不腐，暮残声所指正是她的后颈，此处虽然没有绳结印，却有一道竖着的淤痕留在大椎上。

    她是被人绕柱在后勒死，又佯装上吊自尽的。

    阿灵不寒而栗，萧傲笙沉声问道：“你们发现尸体时没有多加查看吗？”

    阿灵慌忙摇头，眼里流露出恐惧的神色：“没人把她的尸体从梁上放下来，我们也就没能多看。”

    暮残声凝眉：“为何？”

    “因、因为她是自尽的。”阿灵喃喃道，“辛夫人是昙谷山城的人，那里有个祖规叫做‘自弃之人不可入殓’，认为身体发肤受之父母，谁也没有轻贱自己性命的权利。倘若有人自尽了，不论什么原因，都是对不起祖宗，要受全城唾弃的。七日前发现辛夫人尸身时，大家还在她脚下找到了绝笔书，便认为她是上吊而死，故无人将她放下，我等外人也就不能……”

    暮残声摇了摇头，深感这小姑娘不愧是木鸟化灵，真是呆得可以——哪怕是入乡随俗，在非常时刻仍要用非常手段，何况还关乎着一尸两命和背后可能存在的阴谋线索呢？

    他追问：“绝笔书上写了什么？”

    阿灵正要开口，脸色突然一变，萧傲笙只觉手下一轻，那穿在剑刃上的赤红鬼脸竟然悄然化成一滩血水流淌下去，在三人都没来得及反应过来时，“嗖”地钻进了吊颈娘裙下。

    她猛地睁大眼，脸上的符箓陡然溃散开来，原本僵硬的身躯一骨碌爬起，干瘪的腹部高高隆起，裸露出来的肚皮上还隐隐凸显出那张鬼脸的轮廓。

    那赤红的魔物，原来是她腹中未能平安出生的胎儿！

    阿灵吓得面无血色，暮残声疾步上前，撮掌成刀直取吊颈娘腹部，不料这先前行动还有些迟缓的走尸此刻竟是灵活无比，硬是从他手下滑开，四肢着地如野兽般窜了出去。萧傲笙当机立断，驱动玄微追了过去，长剑化为一道流星，转瞬即逝。

    一道微不可闻的闷响从密林里发出，分明是剑锋入rou后钉在树上的声音。

    阿灵松了口气，萧傲笙眉头却皱起来，暮残声快他一步赶了过去，只见玄微剑的确是钉在一棵粗壮的大树上，可是剑下没有吊颈娘，只有一滩暗红的血，几块碎裂的骨骼和脏器，以及零星烂rou。

    这把剑的确穿过了目标身躯，可是那目标又把自己从剑下撕裂开来，仓皇逃去了。

    “就像是守宫断尾。”感觉到背后气息，暮残声目光暗沉，“但是，一具走尸能做出这样狠厉果断的决定吗？”

    走尸与死灵最大的不同，就在于前者只有身体本能，后者还残留着意识思想。

    “她的魂魄不在尸身上，恐怕是那怪胎的想法使然。”萧傲笙收回玄微剑，看向地上蜿蜒的血迹，转头问阿灵，“这是通往哪里？”

    面色苍白的阿灵哑声道：“是……通往昙谷的方向。”

    暮残声跟萧傲笙对视一眼，彼此面色都有些凝重，后者问道：“跟你一起的三位同门呢？”

    阿灵张了张嘴，声音哽咽：“都、都死了……”

    北极境位于玄罗北方，越往北越是严寒，气候地理并不宜人居，故而在无形中划开疆界——以位于中心的八百里连绵大山为线，往南是对耕作渔猎需求较高的人族聚居之地，北上渐渐人烟稀少，多是以灵族为主、包容其他异族的大小城池，代表此境至高权力的重玄宫与天净沙都在极北之地。

    昙谷的位置比较微妙，它恰好处在八百里连绵大山中，虽被称为“谷”，实际上以那处山谷为中心包括了周遭不少依山建立的乡镇村落，据说祖先多是破魔之战时逃入山中避祸的流亡之民，经年发展下来已经形成不小的规模，连自己的集市和布防也建立起来，又被称为“昙谷十二城”。

    除此之外，昙谷在北极境有着独特地位，盖因它乃是传说中那位真神首度现世的地方，故被称为“神降之地”。

    “焚香莫问神居处，北极之巅拜真君”，这是远古之时就流传在玄罗五境的神话，据说是在三界分立后，五十位神明陆续应运而生，奉天道之意点化愚昧众生，使四时有更替、草木演枯荣、禽兽知饥寒、万象入轮回，人、