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    的脚边，但它们全都凝固在几步之外。

    “好无聊。”他失望地说，但也没有那么失望，因为他已经习惯了。

    接下来，他打算找点吃的，还有钱，就可以离开了。

    但那天他失算了。

    其实也不能说他失算，毕竟除非他能未卜先知，否则谁知道太后的人会突然出现？

    那群戴着面具、全副武装的人匆促而来时，他正从死人口袋里掏钱。他们从天而降，和他面面相觑。

    他冷静地估计了一下，觉得自己不太是这群人的对手，于是有些为难起来，不知道是奋力一搏，还是该装成无辜的幸存者，装模作样地发抖和哭泣。

    但太后没给他选择的机会。

    那一年太后已经七十岁出头，却仍然是个精神矍铄的老人。她穿着一身轻甲，被人严密地保护着，朝他走过来。

    他被她盯着，有些汗毛竖起：“你是谁？”

    太后没搭理他。她用鹰一样锐利的目光打量了他片刻，摇摇头：“老姜的后人比他厉害得多，可惜是个没心的。罢了，带回去，我来把这个长歪的苗子掰正。”

    他立即被人拎起来，随他怎么踢打也没用。他第一次那么狼狈，简直雷霆震怒，可惜他只会乱踢乱咬着发脾气，用所有街上学来的脏话骂人。

    太后却大笑：“这小流氓，欠打！掌嘴，他骂一句就打一巴掌！”

    他不知道自己被打了多少下，他懒得数，但反正他坚持痛骂太后，用源源不断的恶毒的话辱骂她。

    哪怕他的脸肿得不能看，他也不肯停。

    最后，那位老人笑着摇摇头：“居然还是个有血性、有骨气的，可惜是用错了地方。但正好，叫你和我的小阿沐处一处，正好把她带得凶狠些，知道点帝王霸气。”

    阿沐，帝王……

    他恍惚了一下，却不知道自己为何会被这两个词触动。

    等他回过神，还想继续骂的时候，他被人丢进了很大一个水池，溅起很大的水花。丢他的人故意用了力，叫水面拍得他浑身都痛，被扇肿的脸更是火辣辣地疼。

    太后站在水池边，姿态优雅而轻慢：“在你这张漂亮脸蛋恢复好之前，不准去见我的小阿沐，省得吓着她。姜月章，听到了就应一声。”

    这个名字也让他愣了一下。

    “姜月章是谁？”他问，终于没再带脏字。

    “你的名字。”老人说，“今后你就是姜月章，大燕帝国世袭罔替的异姓王的后代，也即将成为我的小阿沐的伴读。”

    从那一天起，他过去的名姓永远成了灰烬。它和郊外的阴沟、破屋、堆满死人的院子一起，都成了无人提起的过去，像从来没存在，也像动物死掉后腐烂消失的尸体。

    几年后回想这一天，他――姜月章才觉得这件事很奇怪。太后见到他的时候，他刚刚才毫无愧疚、毫无负担地杀了一屋子的人，而且还在镇定地偷钱，但太后告诉他，他会成为她最心爱的孙子的伴读。

    他问过几次，但太后都没有回答。直到她临死之前、意识不大清醒时，她才告诉他，是因为他放过了那些无辜的孩子，所以她相信他是可以被约束的。

    “虽然你可能天性冷漠甚至暴烈，但只要有一点被约束的可能，就还有希望。”

    姜月章凝望着老人憔悴的、皱巴巴的脸，思索太后是不是病糊涂了、老糊涂了，才能做出这样不可思议的判断。他知道自己和旁人不一样，而且按照旁人的标准，他是个彻底没救、冷酷黑暗的坏种。

    但接着，太后问：“月章，告诉哀家……你被阿沐约束了吗？”

    他站在那张病榻前，冷漠而平静，让自己戴着悲痛的面具，悄无声息地浸润在药味和死亡的气息之中。但听了这句话，他却忽地一震。

    他低头看了看自己的手，然后生平第一次，他主动握住太后那双苍老冰冷的手。

    他没有说话，却点了点头。

    太后欣慰地笑了笑，溘然长逝。

    但那是七年后的事了，是十二岁的他不会知道、更不会预料到的事。

    十二岁那年，他只知道自己被太后的属下掌捆了一路，又被丢下水使劲洗涮，像个红肿的猪头被扔进锅里烫熟。之后，他又被一群人里里外外、上上下下折腾了好几天，搞得他都昏沉起来，不知道自己到底在哪儿、在做什么，甚至开始怀疑这几天的经历都是自己做梦。

    就在他试图往手臂上划几道伤痕、看看自己会不会梦醒时，他被套上了前所未有的华丽衣服――样子其实很素，但那种光滑柔软的质感、隐藏的复杂法阵，华丽得让他头晕。

    但十二岁的他觉得能看懂这种“华丽”也是他自己的本事，所以他板着脸、昂着头，让自己毫无负担地撑起那套衣服，由人领着，去了明珠宫。

    他记得自己先坐了飞车，然后是步行。在某处靠里面的宫殿里，太后出来了，而且亲自领着他往另一个地方走。

    他辨认着路上的花木，发现自己只认出了三样，还是算上了地面的青草。

    明珠宫干净、广阔，更重要的是色彩鲜艳。他很快迷上了沿途的色彩，指尖不自觉屈伸着，但他看看太后，又悄悄忍住。

    他知道不可以。

    十二岁之前，他一直有个坏习惯：看到什么喜欢的，他就要抢过来。因为他天生是强大的傀儡师，所以抢夺只在他一念之间，不过以前能被他看入眼的很少，所以他只抢过三次。

    三次都死了人。至于那些东西，总是被他喜爱一段时间，又弃若敝履。

    但在明珠宫不行。这里有很多比他强大的修士，即便他想要这座宫殿，也得先忍耐，忍到他变得比所有人都强，就可以想做什么就做什么。

    他一直是个很会审时度势、很有自知之明的人。他知道这一点。他知道应该怎么利用自己的能力，让自己随心所欲地活下去。

    所以，他一路都忍耐着，只有目光贪婪地掠过无数色彩。

    忍耐让人干渴。为了缓解这份干渴，他试图和太后说话。他只愿意跟太后说话，因为她是这里地位最尊贵的人。

    “我们去哪儿？”

    太后看了他一眼。他以为这个女人要拿拿架子，但出乎意料，她很平和地告诉他：“你要去见阿沐。归沐苍，大燕帝国的太子，未来的皇帝。”

    他想了想：“那是你更尊贵，还是皇帝更尊贵？”

    太后脸上的皱纹忽而一滞，闭目养神的表情像是凝住了一刻；但旋即，她露出了一个释然的微笑。

    “连你这样的小孩都有谁更尊贵的意识啊。”

    她只感慨了这么一句，就继续养神，不再说话。随便姜月章怎么问，她也都不回答了。

    他觉得没趣，又本能地察觉到了某种危险，于是也闭嘴不说话了。