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    言贾赦死了，贾敬和左良是知悉内情的，但是那日贾赦见了自己，便去了北疆，至于去北疆具体做什么，贾赦没说，贾敬也没深问。听闻贾赦回京，贾敬一落衙就来了荣国府。

    贾敬虽然尽量在官场降低存在感，但是兵部侍郎已经是朝中高官了，消息是灵通的。在书房相见的时候，贾敬已经知道贾赦和北斗的人带着鞑靼王子阿古拉回来了。

    “赦兄弟，你当真好本事，千里走单骑不但全身而退，还能带回阿古拉。阿古拉为鞑靼王次子，传言能征善战，精通汉话。此一回，你又立了大功，只怕爵位再要升一升，便恢复国公府荣耀了。”

    当日在战场上生擒阿古拉的是柳萱，贾赦只知道此人是鞑靼重要将领，还是后来回营途中才得知阿古拉的身份。此刻见贾敬对鞑靼国王室如数家珍，心道：这才是勋贵之子该有的见识。口中却道：“挣扎求存的时候，凭谁都能凭添几分本事，其中辛酸，不足为外人道罢了。敬大哥不是外人，我就直说了，若是能安生在京城呆着，谁愿意只身犯险，立什么盖世功劳？”

    贾赦在建了一连串不世功勋之后，确然退步抽身了，后来加爵外派差事，实在不是贾赦主动钻营的结果。贾敬自然相信贾赦此言发自肺腑，叹了一口气道：“学成文武艺，货与帝王家，赦兄弟这些话对我说得，在外面再不能说的。”顿了一下，贾敬继续道：“赦兄弟这一趟可还顺利，上回说的查到的无人肯信的事，证据可找齐全了？”

    “哪有那么容易。”贾赦轻摇了一下头：“不过我拿到了候照勾结鞑靼的证据，已经交给了皇上，去岁的一趟公差，算是了结了。至于无人肯信那件事，以后再慢慢查访不迟。”贾敬问的无人肯信那件事，事关永昌公主府，贾赦南下江南收粮的时候，已经将从永昌公主府取出的东西全都翻捡了一遍。永昌公主府行事非常小心，堂而皇之摆在书桌上的，并无什么有效证据。

    贾敬听了，也没继续追问。贾赦又问了景怀帝和朝中百官关于此次北疆战事的口风。无非是两派：一派觉得境亲王就藩不足一年，便大胜鞑靼军，应当给司徒境记头功；一派觉得司徒境虽然坐镇中军帐，但是没出一兵一卒，没上前线，大胜鞑靼军的功绩应该记给三等将军柳萱。

    围绕该给谁记头功的事，又变成任命谁做北疆总兵的事争论不休。自候照暴毙之后，北疆兵马分作两股。一股是原北疆驻军，暂由原北疆副总兵聂开城指挥；一股是景怀帝派遣随司徒境前去的两万京营将士，由柳萱指挥。

    支持给司徒境记头功一派，也支持升原副总兵聂开城为总兵，柳萱任副总兵；支持给柳萱记头功的，自然是支持聂开城仍做副总兵，柳萱做总兵。

    贾赦静静听贾敬说完，问：“那此事朝上有定论了么？”

    贾敬摇了摇头：“瞧着皇上的意思，似乎是愿意保持现状。”

    贾赦点了点头，道：“相互牵制，帝王心术尔。若是皇上有心统一北疆兵权，头一回派我去北疆，可授总兵衔；这一回遣境亲王就藩，也可将总兵定下来。”

    贾敬深以为然。景怀帝并非一个没有疑心的人，否则先太子的事不会发生；先太子一事真相大白之后，景怀帝疑心病更甚。“这回赦兄弟带回了候照勾结鞑靼的证据，皇上只怕越发不肯将北疆兵权交于一人之手了。”候照敢一意孤行，勾结外敌，不就是因为在北疆只手遮天，无人制衡吗？现在一人大权独揽的弊端显示出来，景怀帝在北疆是必然要分权的。这一点上，贾敬和贾赦很快就达成了共识。

    除了北疆的事，贾赦还问了贾敬自己离京这些时日，朝中发生的其他大事以及贾敬对朝中局势的分析；贾敬在贾赦下狱又被逐出宗族的时候与其联宗，两府的命运便联系在了一起，自然知无不言。听了贾敬一席话，对朝中局势有了了解，贾赦称谢，亲送贾敬出府。

    自接到查北疆的案子一趟差事，发生了极多的事情，贾赦片刻不得闲。送走贾敬之后，贾赦又见了金陵庄子上回来的管事。

    金陵凡是自己名下的产业，物资都被自己全都取走了，各庄铺管事发现库房尽皆空了，谁不是吓得魂飞魄散。有管事怕担责，竟是逃了；也有有主意的管事立刻报了官。这一报官，发现神秘失窃的庄铺不止一个，而且都是忠勇侯府的产业。

    于是庄头、管事们一合计，派了个众人信服的管事北上回事。

    来的管事姓李，名曰李石，能写会算，说话也条理清晰。

    贾赦听李石将金陵各庄铺的怪事说了，心中自然知道这些庄铺所谓神秘失窃，不过是被自己这个主子取走了，面上却苦笑一声说：“前年荣国府大库也失窃了，失物至今没寻回，我日日在府中尚且没守住家财，飞贼难防，库房失了东西也怪不得尔等。因此，我决定在以前府中大库失窃的财物寻回之前，暂且不追究金陵庄铺失窃的事。只是下不为例，以后各管事须得更加小心，若有下回便不饶了。”

    李石听了，千恩万谢的，向贾赦磕了头，又说要回江南将消息告诉其他管事，省得众人日日悬心。

    贾赦又问了各家庄铺的情况，得知有些庄头、管事怕担责的，已经逃了。贾赦便命李石回去做金陵一地各庄铺产业的总览，逃了管事的各庄铺由李石做主新寻本分可用的人，以后金陵的产业有什么事，皆由他进京回话。自然，此事做好了，贾赦也许了李石一分不薄的酬劳；若是李石徇私寻些不能用的人，故意和人勾结中饱私囊，则和这次失窃的事一起发落。

    李石原本是担心受罚的，战战兢兢来了京城，谁知老爷宽厚不追究，自己还得了这样一份好差事，只恨不得立刻将胸剖开给贾赦看一颗忠心。

    贾赦点了点头，说了知道李石做事可靠，便打发他走了。李石走投无路而来，自己不但给了他希望，还对他施了一分恩典，若李石是个有心的，这人心，自己便算是收买到了。所谓御下之术，古今通用罢了。

    贾赦因从末世来，对人心的忠诚度估计十分保守；但李石不过是封建社会的一个普通奴才，而且在庄子上发生如此大事的情况下，敢受各个管事委托上京，可见是个有担当的人。这样的人得了贾赦一份恩典，早就忠心耿耿。

    贾赦料理了家事，至晚方歇。

    关于候照勾结北疆的案子，自然有三司会审，但贾赦并未参与审案。贾赦原本就有尽量不参与朝堂中事的意思，在阿古拉的案子上和朝堂事有所切割，贾赦求之不得。只是作为捉拿并带回阿古拉的人，贾赦原本没那么容易被排除在案情之外，之所以这么顺利，贾赦略一动心思，就知道是永昌公主府推动的。

    说起永昌