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    了想，道：“副将留在那里。”

    那副将也是第一次来西北，之前在朝廷熬了十几年的资历，唯一的功勋就是捣毁了个几个土匪窝，没真上过战场，实则还不如张发财和王有钱，武官的勇猛和谋略没看出多少，但文官的迂腐却有好几分。

    不过当时颜烛把他派给茯苓，就是因为他资历深，能压得住下面的兵，而且没什么主见，不会瞎指挥。

    把副将留在烈石城，不指望他做什么，但有段总兵坐镇，应当是安全的，副将好歹是朝廷命官，资历又老，在朝中影响不小，要真出了什么事，茯苓和西北的地方官都不好交代。

    再则，烈石城撤兵两万，副将作为朝廷命官留守，也能稳住人心。

    许彤在西北为官好些年，以为此生要在此养老了，谁料竟碰上了战事，他吓得腿肚子打哆嗦，但还是跟着茯苓上了城楼，城下黑压压的一片，许彤心里发慌：“元帅，八、八万大军，城中只有五万兵马，这……”

    “几斤几两算得清清楚楚，非得看秤杆子压平是不是？你买萝卜还是打仗呢？”茯苓骂道，“这他妈城墙纸糊的啊？又没让五万下去跟那八万打，你别给我动摇军心！”

    许彤被他的气势吓到，抹了把汗，唯唯诺诺道：“是、是……”

    后面上来的邱毅道：“慌什么慌？一天到晚就知道慌！”

    许彤差点掉眼泪：“我不慌、不慌……”

    “邱毅，”茯苓转头问道，“你怎么上来了？不是打算带着黄姑娘回江南吗？”

    邱毅道：“你都当元帅了，我还走什么走，当然留下来跟你一起冲锋陷阵、并肩作战啊！”

    茯苓不赞成的摇头：“这是打仗，战场上刀剑无眼，万一出了事……”

    “天下兴亡，匹夫有责，这道理我还是懂的，”邱毅正色道，“万一胡人真打去了中原，就他们那个把人当奴隶的习俗，哪里能有好日子过？还不如在沙场上痛快打一场呢！”

    “说得好！”茯苓拍了拍邱毅的肩，他此时一身银甲，眼神坚定，龙牙刀在夜色中闪着雪一样清冷的光，“上滚石、燃火把！区区胡人，不值一提，只要我在，他们休想踏入城池半步。”

    他绝不会辜负颜烛的期望，也绝不会让颜烛做亡国之君。

    颜烛要做历代称颂的明君，要名垂青史、千古留名。

    这一仗，茯苓不能输。

    第77章

    黑夜之中，风声朔朔，滚石自城墙而落，刀剑之声不绝于耳，火光肆虐，将大漠沉寂的长夜点亮。

    一夜鏖战之后，天边泛起鱼白肚，黑夜终于迎来黎明，茯苓那一身银甲上都是血，血迹或深或浅，他一夜未眠，满脸都是灰，唯有那一双眸子和手中的龙牙刀，依旧干净清亮。

    胡人苦战一夜，仍未破开城门，这会儿攻势稍弱，茯苓抬起头，此时霞光万道的天空，旭日东升，沙漠一半迎来光明明、一半依旧笼罩在黑暗之中。

    攻城的都是步兵，胡人的铁骑在后方修整一夜，此时正蓄势待发。

    “我军死伤共一千二百三十四人，胡人估计在两千六百，”丁淮一身白衣也沾满了血污，他走近对茯苓道：“等日头完全上来了，还会有一场苦战，战况与我们而言……很是不利。”

    五万对八万，不仅是人数不对等，昨夜里那一战，他们清清楚楚的意识到，更不对等的，还有战力。

    本就水土不服的中原军，不像柔然十六部和突厥，生来便在马背上驰骋，况且茯苓这支军队生于太平之时，除去京郊的驻军，剩下的都是沿路各处拼凑的，没上过真战场，与新兵有什么区别？

    丁淮的折扇上已经看不出原貌，赫然成了一把血扇，他苦笑着摇头：“生于忧患，死于安乐，这句话可真是一点也没错。”

    中原过了二十年的安逸日子，已经忘了先皇当年也曾铁骑踏遍西北，黄沙百战，金甲生辉，城池固若金汤，无人胆敢来犯。

    如今却只剩半截丰碑，被黄沙掩埋。

    “难胜也要胜，我不仅要让他们入不了城，我还要打得他们再也不敢进犯！”茯苓神色坚定道，“发财和有钱到了没有？”

    丁淮道：“已经从城后进来了。”

    茯苓点头，城下胡人散开，开始后退，准备息战了。

    丁淮道：“他们很快便会再卷土重来。”

    邱毅拿了一馒头，塞到茯苓手里，问道：“多快？”

    茯苓接过馒头，咬了一口，眉头紧锁：“不出半个时辰……后面的骑兵根本没散。”

    “我们骑兵有多少人？”邱毅看向许彤，有些不能理解，问道：“许太守，胡人没打进来，你这腿都抖了一夜了吧？”

    许彤担惊受怕了一夜，说话还有点哆嗦：“如今城中兵马共计七万一千二百六十三，骑兵只有……不到三万。”

    茯苓问道：“不到三万，到底多少？”

    许彤抹了一把汗，吞吞吐吐道：“一万八……”

    “我带过来的骑兵就有一万五，西北十六城，骑兵才凑了三千？”茯苓猛地抬起头，差点被剩下那半口馒头噎死，“朝廷要是没派人来，你们是不是都打算投降了？”

    许彤慌忙摇头：“不、不是，实在是骑兵消耗太大，这么多年又一直太平，守城防卫难免有些许松懈……”

    邱毅破口大骂：“这他妈叫'些许'松懈？”

    “行了，现在立刻去城中找马匹，胖的瘦的矮的只要是马都行，”茯苓想了想，妥协道：“除了马之外，驴、骡子、骆驼、牛羊猪，能骑的都赶过来，再不济，让后面的步兵垫麻袋踩凳子，站的跟骑兵一般高，总之一个时辰后迎敌，咱们的骑兵看着不能比胡人少！”

    许彤一惊，道：“元帅，这、这能行吗？这要开城门迎敌，万一……”

    “什么万一？没有万一，”茯苓道，“粮草在江南被截住了，二皇子这是打算通敌叛国，联合胡人给我们使绊子，别的不说，就说你这炎沙镇够七万人吃几天？恐怕没等胡人打进来，我们就先饿死了！”

    西北粮食产量本就不多，遇上旱灾甚至颗粒无收，这一仗打得猝不及防，那点存粮一旦耗尽，他们就只能就着沙子喝西北风了。

    丁淮点点头：“不错，倒不如趁现在还未有败绩，士气高涨，一股作气将胡人击退。”

    许彤一边用袖子擦汗，一边答道：“是，元帅和军师说得对……”

    茯苓见不得他那要死不活的模样，斥道：“那还不赶紧去办？再擦汗老子让你擦血！”

    “是！”许彤吓得脚不点地的跑了。

    胡人似在观望，向后了半里，没了动静。

    一个时辰后，炎沙镇城门大开，一人身着银甲，后背大刀，骑着一匹通体乌黑的骏马冲了出来，他身后紧