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    ——自从这个委托开始，很多事件的发展都偏离了我们原本的预测，终于有一个进展是我们预料之中的了。

    “面试，要见面来着。”边尧摩拳擦掌，“我问他能不能由我来选这个见面的地方。”

    “等等，你先别答应得太爽快了。你说你是个社恐，没朋友，所以想找网团而非面团。”

    边尧想了一会儿，狐疑道：“你是不是在趁机骂我？”

    我露出正直的表情：“没有没有，我在帮你搭建人设呢，你怎么这样揣度我？”

    边尧和对方又来往了一番消息，说：“他说为了保证每位玩家的游戏体验，他们团要求比较严格，严禁一切超游或其他破坏规则的行为。他们只会派一个SIP的游戏组织者出来和玩家见面，不会需要我和其他玩家打交道，而且他们本身时间也很紧张，希望我能够理解……反正就是一堆冠冕堂皇的话。”

    我不屑道：“他们当然不希望玩家彼此有联系了。”

    又过了一会儿，边尧说：“我跟他说我高中校规比较严格，出校时间很有限，能不能选在离我学校附近的地方见面。”

    “他怎么说？”

    “他答应了。”

    翌日，我与边尧早早来到了选定的见面场合——隔壁是本市最大的公立高中，平常日不用穿统一制服，校外有很多喝水吃饭的小店，我和边尧混在闲逛的学生中并不显得突兀。边尧进店后坐在了面向大门的落地窗边，而我坐在对街咖啡店面向窗外的吧台前，能将他那一桌看得清清楚楚。我点了一杯咖啡后便煞有介事地戴上耳机打开笔记本，做出一副要工作免打扰的样子。

    事实上，边尧怀里的手机一直和我连着语音——上次和Dee对峙后我们学聪明了些，决心也留一个人做场外援助，以免有什么意外的情况发生，这样处理起来比较灵活。

    约定的时间前五分钟，我瞧见一个二十来岁的男生走入店内，他看起来就和普通大学生无异。那男生上前和边尧说了几句话，确认了彼此的身份后便坐下了。

    我听见那人自称庄臣，听起来很像是个真名，但我是不信的。他和边尧互相打了招呼，又礼貌客气地感谢边尧抽时间出来配合他们的游戏开展流程，甚至还关心了他高三还玩跑团学习会不会有影响。

    边尧滴水不漏地一一回复了，他一脸老实地说自己从没亲自参与过跑团，但了解过规则，也听说SIP团名声很大，才想来参与试试看。“如果到时候我加入跑团，主持人会是你吗？”边尧问。

    “不，我虽然也当过几次KP，但最近时间不算太富裕，到时候看吧……大概率不会是我。”庄臣说，“因为平时大家都有工作或是学校的事情，所以我们一般开团的时间比较晚，你高三了没问题吗？”

    “没问题，”边尧大言不惭道，“我体育生，已经保送了。”

    “哦？厉害，你是什么体育项目的？”庄臣问。

    “田径，我跑步的。”边尧说。

    庄臣听起来应该是笑了笑：“那到时候你捏卡，也可以试着做一个力量敏捷度比较高的角色，我们推荐玩家按照自己的真实情况来捏卡，这样游戏的时候会比较有代入感。”

    这样游戏中的角色遇到恐怖或危险的情节时，自己也能感同身受——我听罢心想。

    “好的，”边尧有模有样道，“我文化课成绩不咋地，历史什么的都不懂，到时候推理肯定不行，但是战斗轮就靠我了。”

    庄臣笑了笑，又问了一些很简单的问题，边尧全都耐心回答了。眼看着时间已经过去快半小时，庄臣最后说着开团前会建个扣扣群，届时将规则书和房规共享到群文件里，其他就没什么了。

    我听着有些着急——不对啊，就这样？说好的慢性毒药呢？而且如果规则书是以群文件的形式共享的，那之前我们看到的厚厚一本规则书的照片又作何解释。

    眼瞅着庄臣要起身离开了，边尧也终于坐不住了，开口拦住他：“等等！其实，我倒还有一件事想问你。”

    庄臣顿了一下，再度坐下：“哦，你说。”

    边尧想了想，还是说：“小杰你认识吧？之前也是和你……或者你们组织其他什么人一起跑团的，然后自杀了。”

    庄臣很爽快地点了点头：“那件事我听说了。”

    “你对此有什么看法？”边尧问。

    “我觉得很不幸，”庄臣没什么感情地说，“他年纪很小，不过很聪明，就这样没了，真的很可惜。”

    边尧沉默了一会儿，我猜他是在决定自己是否要干脆撕下伪装和对方对峙。果然，过了十来秒钟之后，他再次张口，快速列举出一系列其他受害者的人名，问：“那么这些人呢？这些人也是参与你们跑团的玩家，后来基本全都在一个时间点自杀了，对此你仍然没有什么特别的看法？”

    庄臣沉默了良久，才反问道：“你……说这话是什么意思，难不成你觉得小杰自杀是因为和我们跑过团吗？这怎么可能。”

    “不可能吗？”边尧反问道，而后略带讽刺地说：“哦，我明白了，我刚还想说你觉得可惜是在可惜什么呢。是在可惜小杰死得太早，没能给你们提供更多的自虐素材，没能作为玩家继续氪金，还是……可惜他没能出生在一个富裕的家庭里，没有财力购买价值百万的复活牌就这么死了？”

    庄臣深吸了一口气又叹出来，清了清嗓子说：“首先，我自己以前也是经常做KP的人，如果你随团跑过，就应该知道主持人和玩家是同属一个阵营的。跑团游戏的目的并不是淘汰玩家甚至杀死玩家，而是破解线索、展开剧情。其次，也是更重要的一点——虽然我们之中也有一些像小杰这样年纪较小的玩家，但也不是什么不辨是非的人。所有参者都深知游戏就是游戏，怎么会因为虚拟的游戏结果赔上性命？”

    边尧抽手甩出一叠照片，庄臣略看了一眼便收回目光，问：“怎么？”

    “你见过这些照片吧？”边尧问。

    庄臣思考了片刻，承认道：“见过。”

    “这就是了，让我来猜猜，你们是如何强迫这些孩子自残的？大概是……为了游戏体验能够更加真实，所以规定如果游戏角色受伤，那么玩家也必须在现实生活中承担相应的惩罚吧？或者是，完成这些任务后打卡拍照，能够在游戏里换得什么道具装备？”

    庄臣听罢倒是显得很冷静，反问道：“那我想知道，先不论我们有什么理由要去伤害这些小孩。隔着一道互联网，就算这个人不完成任务或者惩罚，只要他不再参与游戏就好了，我们能有什么办法？”

    边尧噎住了——因为一切推理所建立的基础——那种能够控制人的慢性毒药至今并未得到过证实