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    ，盛崖余一时不知这群比他小些的孩子在争执些什么，也插不进嘴。

    听了好久才大致明白，这头牛原来是这小姑娘的，她不许他们欺负自己的牛。孩子们则辱骂她是没爹没娘没人喜欢的赔钱货。

    本来还只是小声嘀咕，后来两个男孩子带头，声音愈来愈响，最终一齐大笑起来。

    女童的脸上露出一瞬间的无措。

    随后却攥紧了小拳头，昂着头大声地反驳。

    小嘴连珠炮似地说着什么，一时把那些孩子们都镇住了……但没有多久，瞧着像已恼羞成怒的一个大孩子竟动手对她推搡起来。

    盛崖余立刻皱了眉想要制止。

    但女童似乎故意往边上跑，离他远远的。

    她瘦瘦小小一个，生起气来居然能把一个壮实的男孩子推倒，两只拳头打得半大小子嗷嗷叫。身上挨了打也一声不吭，就逮着方才骂自己最狠的人揍。

    “住手，你们怎么可以这么欺负人!”情急的少年怒斥道，唯恐那女童吃亏，立即赶过去阻止。木质轮椅与路上的小石子摩擦，发出尖利的声响。

    小姑娘尖叫道:“你别过来!”声音已带了点哭音。

    他连路都不能走，过来不也要被欺负？犯不着的。

    谁也未料到，向来温驯的老水牛竟发了脾气。

    它冲过来将那些孩子顶开，粗壮的蹄子踢踏着……受伤最严重的是个小胖子，脖子被牛角刺破，流了不少血。

    事情闹大了。

    老水牛低低地哞了一声，仿佛知道自己闯了祸。

    其他孩子们捂着痛处一哄而散，就留下那个流血的小胖子，他又怕又疼，已昏了过去。小姑娘留在原地，哆嗦着撕扯自己身上的布，给他堵住伤口。

    他以为她要哭出来了，但是没有。

    “别怕……”盛小公子俯身查看了伤处，安慰道:“不严重的，你瞧，血已经止住了。”

    小姑娘的杏眸雾蒙蒙的，唇色极淡。

    她张了张嘴，没有说话。少年便以为她听不懂。

    盛崖余尝试着比划:“我们得先把他抬起来，清洗伤口，重新包扎……”这里没有郎中，但他有信心自己足以安排妥帖:“你家里有伤药吗？”

    他做了吞咽后觉得苦而皱眉的神情动作。

    很生动、很形象。

    “跟你无关……”女童低下头。

    小模样有点不分好赖的倔强，一口清晰软糯的官话:“你走罢，他爹娘马上就会过来了，我就在这里等着。”

    老水牛甩了甩头，无声地瞅着他。

    不巧，盛小公子——后来的无情大爷——四大名捕之首，他也是个倔强又孤僻的人。于是便留下，只等到一对哭天喊地的中年夫妻奔过来，闹着要一个交代。

    他们狮子大开口，要医药钱百两，还要牵这头水牛回去宰了吃rou，好把宝贝儿子流的血都补回来。

    对于他们要求的赔偿，小姑娘咬着牙应下了。

    却说什么也不肯把老牛交出去，搂着它的脖子不放。

    少年冷冷望着这对夫妻，下颚线收紧:“百两？殷实之家一年嚼用不过二两银子!真担心孩子，怎此时只顾赔偿却不送镇上医治？且依我朝律法，耕牛不可食……你们难道想进大牢么？!”

    他虽坐在轮椅上，却衣着光鲜素雅，俩夫妻都知道村中搬来了一老一少两位贵人。又说一口地道官话，若非唇上无毛实在太年轻，说是官差大老爷都信了。

    他们收敛了些，怕惹到了不该惹的人，rou疼地主动将赔偿降到了十两银子。又用不流利的官话狡辩道:“这不是耕牛……是她爹爹买给她骑着顽儿的。”

    小姑娘气鼓鼓道:“可你们把我的碧水金睛兽借去犁地了，还拿鞭子抽它!我都没有找你们算账，你们竟要吃它的rou!”

    虽情境不宜，少年还是生出了几分笑意。

    这女童有时瞧来有些早熟，有时看着又有点儿憨。

    中年夫妻俩最终还是没讨着什么好。

    盛小公子从怀里拿出钱袋，正有些碎银，只多不少，他们抱着小胖子点头哈腰地走了，脚步之快似怕下一刻钱要被讨回去。

    小姑娘摸了摸水牛的背，闷声闷气地说:“你在这儿等着，我回家拿钱还你。”

    要不是确定她是在跟自己说话，这模样更像在嘱咐牛，偏偏这“碧水金睛兽”还真哞了一声，如在回应。

    “不用你还。”他道。

    顿了顿，语声更温和了些:“你……家在何处？我送你回去。”本想问她的爹娘，想到方才对话，又怕触及伤心事。

    “水塘边上，最远的一家。”她遥遥一指，又一本正经道:“那你跟我回去拿钱……我从不欠人，一定要还你的。”

    想着这小姑娘脾气挺犟，若非要拒绝反而不妙。

    少年略加思索，点头应允，想着去瞧一瞧她家中到底是怎么一回事。

    行至半路。

    她歪着脑袋瞅他看似笨重的轮椅，咬着唇道:“你这样太辛苦了，要不……”她挽了挽袖子:“要不我推你走吧？”

    少年目测了小姑娘的头顶，摇了摇头:“你还没这椅背高呢……你走吧，我跟得上。”

    她一边嘟囔着怎么看不起人，一边放慢速度带路，又看似不经意地把土路上的小石块都给踢走了。

    盛崖余不禁莞尔。

    水塘边坐落着一处黛瓦白墙的大房。

    从铁栅栏走进去，比他想象中好得多，似乡绅之家，然而里头空荡荡的一个人也没有，家具用具也少。

    天太热，老水牛悠然走向了水塘边。

    在她惊讶的目光中使了巧劲儿，他轻松地坐在轮椅上跨过门槛，和声道:“没有人照顾你么？”

    “洗衣做饭我都会，能养活自己的。”小姑娘低着头给他倒了杯凉水，绿瓷杯有些可爱。

    少年低低道了声谢，喝了两口，尝到一丝若有似无的甜味。又喝了第三口，确认了是蜂蜜。

    小姑娘从房间里跑出来，将个钱袋子塞到他手里，不许他不要。盛崖余没有再推拒，免得她心里不痛快。

    这一借一还，她的抵触心思便少了些。

    坐在一个小藤椅上看着他，倒也没开口送客。

    注意到她舔了舔干燥的唇瓣，他道:“你怎么不喝？”

    “唔，就一个杯子……你用的是我的。”她站起来眨了眨眼睛，解释道:“洗干净了给你的，还倒了滴蜂蜜呢……我可以拿碗喝。”

    少年苍白的面容浮了些绯色。

    他放下绿瓷杯，没有纠结这个话题。

    只轻咳了咳，循循善诱地向她询问些问题，又在心中细细思量。女童乖巧时是真教人怜爱，笑起来还有两个极淡的酒窝。

    谈话中他得知，她的名字唤作铁心兰。

    娘亲早逝，爹爹几月前离开了，现在