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    云子蔚一来，蔺寒就没法在外边乱吃了。云子蔚不食人间烟火，哪儿会自己做饭吃。他又不能带着云子蔚巡街，到点再一起瞎吃些什么，只得在午间和傍晚按时回家烧饭。

    云子蔚从前在漱月楼里吃的都是珍馐美馔，如今也吃得下这些粗茶淡饭。他做什么菜，云子蔚就吃什么，从不挑剔。云子蔚还很安稳，除了吃一日三餐，就是在默念祷告，几乎不出门。这给他省了不少事。

    他有些庆幸，还好近来他只需要在槐海镇里巡街，要是得去县城里当值，每天这样来来去去奔波非把他折腾惨了不可。

    这天傍晚吃过饭，蔺寒拿着几件旧衣衫去了小姨娘家。他去时小姨娘家还没收拾饭菜碗筷，就秦漾一个人坐在桌边吃饭。灶房里传来水流声，还有一阵砰砰乓乓的摆碗声响。

    蔺寒抱着衣裳，跨腿在长凳上坐下：“阿漾你娘呢？”

    秦漾刚喝过酒，脸和脖子都有点红。他嗦了口螺蛳，看向蔺寒道：“她到隔壁家去了，应该很快就会回来。”

    蔺寒“哦”了一声，说：“我找小姨娘有点事。”

    话音刚落，糖儿就从灶房冒了出来。他的衣袖都是卷着的，露出两截白净的手臂。他用手巾擦着湿手，倚靠在门框上喊了声表哥，弯着眼问蔺寒有没有吃过饭。

    蔺寒一见这个笑成月牙眼的小表弟，心情就莫名舒畅。他笑着说：“吃了吃了。今天不来蹭饭，就来找你娘给我裁剪下衣裳。”

    糖儿也说方梅知出去了，让他等一等。他说着便朝饭桌旁走来，见到秦漾的饭碗快见底了，问道：“还添饭吗念竹？”

    秦漾摇摇头说不用了。

    糖儿自个儿没意识到有什么不对。蔺寒奇了：“‘念竹’是什么？阿漾的表字吗？”

    糖儿看向蔺寒，忽闪着乌黑的眼睛，一时间有点茫然无措。

    秦漾淡笑道：“是我的表字。阿爹在世的时候给我取的。糖儿没大没小惯了，我随他这么叫。”

    蔺寒了然地点点头。他才想到秦漾早已及弱冠，旁人确实应该唤表字。他也有个表字，是书院里的先生给他取的，叫“温予”。但别人从来都不这么叫，所以他都快忘了还有表字这一茬。

    秦漾看了眼蔺寒怀里的衣裳，问道：“这些衣裳怎么了？穿着不合适？”

    蔺寒说：“不是我要穿。这些是我的旧衣裳，我想让小姨娘给我裁小一点，我暂时借给朋友穿。”

    “朋友？”

    “是啊，一个很多年前就认识的朋友。先前京都动乱，他被掳到县里来了。那帮珂晖族人不是在街上把流民当奴隶卖嘛，我看到他也在里面，就把他赎回来了。他如今就住在我家里。”

    这时方梅知抱着箩筐从外面进来。她只听见了半句话，跨过门槛问蔺寒：“谁住在你家？”

    蔺寒喊了小姨娘，起身相迎。

    方梅知问的第一句话也是他有没有吃过饭。蔺寒说早就吃了，拿过她抱着的箩筐放到墙角。蔺寒说要请她帮忙裁一下衣裳，然后将云子蔚被掳来睦云县的事情原原本本地说给她听。

    方梅知一边听着他讲，一边接过衣裳，拉起来看了看。她听到蔺寒花钱将云子蔚买下来时，忽然抬头问道：“那珂晖族人要了你多少银子？”

    蔺寒犹豫了一会儿，伸出两根手指。

    方梅知说：“二十两？”

    蔺寒摇摇头：“两百两。”他还把那四十两当成零头抹去了，没说出来。

    “嗬，你哪来这么多银子的？”方梅知倒吸了口凉气，“照理这么多银子你爹娘给不了你。你刚当上捕快，手里还没点积蓄……你这混小子该不会是做了偷鸡摸狗的事情吧？”

    “没有的事儿，小姨娘你想到哪里去了。”蔺寒分辩道，“我在我家灶台底下挖出了两尊金佛，卖掉其中一尊换了两百多两银子。我本来是想用这笔钱买块地的，哪晓得刚从当铺出来就遇上了我这个朋友，当然得仗义相救了。”

    方梅知瞪圆了眼睛：“你挖出了金佛？”

    “是啊。”

    “怪不得你大伯要抢你家屋子，原来是为了这个。”方梅知想了想，疑惑道，“他这么好心还给你留了两尊金佛在？”

    “哪儿能啊。只不过是大伯没找到这两尊，碰巧我走运找到了。”

    方梅知的声音尖细起来：“一尊金佛你就换了个人回来？什么朋友啊要两百两银子，你莫不是被珂晖族那帮龟孙子给坑了。”

    蔺寒指了指天。

    方梅知不解：“这是什么意思？”

    “您不是问换的是什么人嘛。我偷偷跟您说，我换的是个神仙，活神仙。”

    方梅知愣了愣，接着嗤笑出声。她说：“胡说八道。真神仙也不值两百两，还活神仙。你这哪儿来的活神仙，你还想供起来不成？”

    她压根不相信蔺寒说的话。蔺寒也就打住，不再多言了。

    方梅知问他要裁掉多少。他展开衣裳比量了一下。方梅知点点头说她晓得了，叫他过两天来拿，他应了。

    蔺寒回去后盘算了一下，决定将另一个小金佛也卖了。往后的日子还需要银子，他手头得有些钱。而且他欠了温泽林十六两银子，得尽早还。

    隔天他就去县城当了金佛，然后请温泽林喝了壶小酒，将银子还了。经过借钱这一事，他对温泽林大有改观。他觉得温泽林这个人虽然有些古板沉闷，但是为人真是仗义厚道，是个好兄弟。

    这回他欠下的还有人情债。

    蔺寒揽着温泽林的肩膀说：“以后你要是有什么事情需要兄弟，我一定为你两肋插刀，万死不辞。”

    温泽林笑了笑，摆手说这只是不足挂齿的小事。他已得知云子蔚的事，顺便问道：“你的朋友怎么样了？”

    “他嘛，就这样。挺好的。”蔺寒说。

    蔺寒蹙着眉想，其实论起性子，云子蔚比温泽林更古怪。

    蔺寒自己没法一天不出门，一天不见人，而云子蔚就是可以做到闭门不出。云子蔚日复一日地默念经文，或是向南无拉真主祷告，像是永远都不会觉得枯燥厌烦。蔺寒都不明白他怎么就能这样坐上一天又一天，简直是不可思议。

    蔺寒从不信奉什么神明，信仰不会成为心里无可替代的东西。尽管如此，蔺寒还是愿意成全云子蔚，替他做一些力所能及的事情。

    蔺寒请东街的木匠用檀木雕刻一个南无拉真主的小像。他自己还用木头打了一个粗糙的小龛，放在东窗的桌案上。他还买了蒲团、红烛、柏