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    就在姑娘愣神的功夫，成天复也在不动声色地打量面前的小姑娘——若不是她方才在屏风后面喊的那一声“凝烟”，若只看她的样子，可能都差点认不出人来。

    昔日的小姑娘不光是个子长高了，而且面容变得……也愈加娇艳了，也许是近些年生活不再颠沛的缘故，那双灵动的大眼睛又平添了几分妩媚，挺巧的小鼻子下，嫣红一点的樱唇正微微张大，迟疑道：“表……哥？”

    下一刻，她彻底认出了成天复，一脸惊喜道：“表哥怎么还这么调皮？大清早的是想吓死人？姑母这些日子可一直念叨着你呢！”

    成天复默默看着面前已经变成大姑娘的表妹，脸色紧绷。

    他打死也没想到，自己三年不归，回家后说的第一句话却是：“衣衫不整成何体统？赶紧给我回房去换衣服！”

    知晚看了看自己，身上的衣服虽然凌乱了些，却中规中矩，捂得严严实实呢。

    但是方才的误会实在是尴尬，她一时理亏，只能赶紧去屏风处，稍事整理，然后欢喜地走出来道：“表哥，我真没想到你回来的这么快！”

    成天复其实想先问问她，一个闺阁大姑娘为何清晨敞开院门，在如此简陋的地方沐浴，但是想到这个假表妹也是大姑娘了，说话总要留些情面，于是满嘴训孩子的话忍又忍，终于云淡风轻地说道：“之前写的家书里，我不是说要回来接你们去京城的吗？”

    这些年来，虽然不得与亲人相见，但是雁书归翰一直未曾断过。

    因为有些生意上的事务，他在给母亲和祖母写信之外，会另外给这个香桥表妹再写一封。

    初时，不过是些生意上琐碎而繁杂的事情，惹得一直要看的香兰在看了几封之后顿觉无趣，看得犯困，便懒得再看。

    到了后来，信里倒是多了些军旅的日常，可又给祖母和母亲她们看的书信略有不同，毕竟给长辈的都是报喜不报忧，绝不会平添亲人的半丝忧虑。

    但是给小表妹的信里，倒不必费心粉饰天下太平。寒夜无眠的疾苦，荒漠百里漫漫，往往书信里寥寥数笔流露出来，知晚看完之后，颇有些说不出的意会，仿佛她透过薄薄的纸能看见一个孤寂少年独自立在荒漠城头的情形……

    其实仔细想想，虽然他有秦家长辈庇护，但是身在前线军旅之中，连将军都要跟普通的兵卒是一样吃苦，他一个小小的校尉，又岂能免俗？

    一封战报，几许嘉奖背后，付出的乃是说不尽的血与汗。

    此时再看向又长高了很多的表哥，知晚真是发自内心地高兴，微微一笑道：“虽然知你回来，但也知你要先回京面见陛下。听祖母说她年轻那会儿，若是宫里的庆功宴，最长的能喝个七天七夜。这次边关胜仗不易，我还以为你要在京城里迎宾送客，忙上月余才能回来。没想到你跟生了翅膀一样，转眼就回来了。快！别在这耽搁了，我们赶紧去内院，趁着祖母和姑母刚刚起床，也吓她们一下。”

    说话间，知晚想要推着表哥快些走，可猛然想起现在他们可都不是小孩子了。

    尤其是表哥。看上去完全是成熟青年的模样。男女之防总是要避一避的，所以干脆又缓了缓脚步，让表哥先行，自己走在后面。

    等从东门走到内院，骤然回家的表哥果然闹得一家子大清早一阵的鸡飞狗跳。

    姑母桂娘以前一直以为儿子不过是在军队里供的文职，就是给将军们抄写文书，一类的清闲差事。

    直到表哥率领部下几次大捷的消息传遍整个大西的时候，她才猛然间发现儿子骗了自己。

    他不但不是文职，还没有安守在城中，尽做那出头鸟，贼窟里掏人头的勾当。

    这下子姑母的心便开始七上八下，每每听到前线边关吃紧时，便食不下咽，睡不安稳，又在屋里供起了佛堂，每天经文都要诵念几遍，知晚给姑母穿的一串小核桃佛珠，都已经盘出油水来了。

    如今骤然见儿子全须全尾的回来了，她一时间是喜极而泣，可想起自己前些日子担惊受怕，又狠狠地捶打起不听话的儿子来。

    得晴站在一旁直拉母亲，说：“哥哥好不容易回来，你若再打怕不是又要把他打跑了？”

    桂娘这才赶紧收手，拽着儿子入厅堂，去拜见他的外祖母。

    秦老太君这些年来身子还算硬朗，只是头发已经全白，看上去愈加的慈眉善目。

    她将外孙叫到近前，拉着他的手，细细询问了官家召见他时的情形，又欣慰的点头道：“回来就好，回来就好。”

    至于王芙的一对龙凤胎，今年正三岁，看见大表哥回来了，也是满院子的疯跑，非要穿戴大表哥带回来的披风，过一过当将军的瘾头。

    至于香兰表妹有些姗姗来迟。听到表哥回来时，她还没起床，连忙爬起来，精心的梳洗打扮，穿着年前裁剪的新衣衫，花枝招展地来见表哥。

    在跟表哥打个照面时，香兰的心都在微微颤抖。

    虽然表哥以前便是一表人才的样貌，可是这些年在边关前线，受了风雨磨砺，在原来温润如玉的温雅里，又平添了几分英武的男儿气概。

    昂扬青年只腰身挺直地往那一坐，便引得人有些呼吸发紧，看得怀春少女一阵心颤，只觉得男儿当如斯，平日里见的那些文弱书生都无趣透了。

    成天复这次回来主要是接母亲和meimei回京的。

    得晴如今也快十八岁了，在前年的时候，由着秦家的长辈牵线，定下秦家的一位远亲，那小伙子乃是一位姓齐的书生，名讳齐睢中，比得晴大了两岁，家境尚可，父母双全，因为恩科考学，一直迟迟未曾议亲，年纪轻轻便已经是举人，假以时日，前途无量。

    为了相看姑娘，那家人还带着儿子，借着走访亲戚的功夫，特地来了叶城，好让两个小的也见面相看了一番。

    这俩小的倒是一见钟情，互相都很满意，于是两家说定，原本是打算今年开春时便成亲。

    可那时边关的战事已经快要结束，大军开始整装待发，准备回转京城。桂娘想着能让儿子亲自来参加meimei的婚礼，便跟齐家商议了一番，又往后延了数月。

    现在成天复回来了，接下来自然要忙着得晴的婚事了。因为齐家住在京郊的临县，若是桂娘带着女儿回去，从将军府送亲，既方便又有体面。

    不过一家人围坐吃饭的时候，香兰倒不以为然地说了几嘴。大概的意思是得晴表姐的婚事定得有些匆匆，若是早知道表哥会有这样的出息，至少也得给得晴选择勋爵人家的子弟。

    那齐家也不过是个商贾出身，谁知道齐睢中将来能不能有出息？得晴表姐的嫁妆那么丰厚，齐家可真是白捡了便宜。

    这说得桂娘都有些心乱，隐隐开