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    上涨的租金也成了个问题。

    那时候正好是房地产热，市区的房价一日千里，临街小店面个个成了香饽饽中的香饽饽，房东被涨价冲昏了头，一天到晚跑来涨房租，经营成本直线上升。

    而老成以其吃货小青年的执拗，一点也不肯在质量上妥协，坚持要用最好的rou和最好的香料，周围的街坊邻居却吃不出什么质量不质量，最多夸一句“你家的好吃”，然后翻脸无情地投入更便宜的怀抱。

    几个月下来，烤串店成功扭盈为亏。

    就这么坚持到了年底，终于还是难以为继，惨淡经营的烤串店关了门。

    老成有生以来第一次体会到失败的痛苦，在月半弯喝了个酩酊大醉，哭得直抽抽，拽着徐西临的袖子：“我大学四年，除了打游戏之外就没有成就，连个恋爱也没谈过，直接被赶进相亲市场……现在都开始给我介绍二婚的了……我、我对得起我这几年青春吗？我的青春都被狗吃了……”

    徐西临抚摸着他的狗头：“没事，咱让它吐出来，乖啊，不哭了。”

    徐西临一边随口安慰，一边拿手机刷网页玩，时而“嗯”一声给老成，示意旁边还有个活物。

    他对于这种程度的得失，看得已经非常淡了。

    宋连元听说他们包间里点了一堆酒，有点不放心，过来一看，被百无聊赖的徐西临和撕心裂肺的老成逗乐了。

    终于，老成喝得断了片，安静无声地躺尸去了。

    宋连元这才把徐西临杯子里的矿泉水倒了，两个人各自倒了半杯啤酒慢慢喝。

    “工作挺顺利的？”宋连元问。

    徐西临：“还成，就是钱不多，没什么意思。”

    “都一样，慢慢熬资历吧。其实月半弯也没什么意思，”宋连元抬手一指包房里略显陈旧的装潢，“好多年前就这样，现在还这样，当年是时髦，现在……唉，我是打算走了。”

    徐西临吃了一惊。

    宋连元初中辍学，从跑腿的小服务员干起，一直混到现在，据说月半弯里除了老板就是他，当年的大混混宋连元已经混成了宋经理。

    徐西临：“哥，你要上哪去？”

    “先去南方看看，”宋连元说，“我想自己闯荡闯荡，再不闯人就老了，一辈子交代在这，擎等着倒闭回家看大门。以后哥不在，你得自己好好照顾自己，碰见……”

    宋连元本想说“碰见可心的女孩就安定下来”，看了徐西临一眼，又把话咽下去了：“算了，你自己心里有数。”

    宋连元本来打算过完春节就走，结果没走成，被一件事绊住了脚步——苏文婉女士，风靡整个老年社区的偶像老太太，徐西临的外婆，没了。

    那天正好是初五，无所事事的徐西临一大早起来突发奇想，自己炸了一锅油饼，祸祸了半桶油，油饼其貌不扬，但刚出锅的时候口感尚可，徐西临想跟外婆献宝，这才发现都已经过了九点外婆还没起来。

    他叫了几次门没开，就直接推门进去了，发现老太太已经悄无声息地闭了眼。

    她的脸色是死人的青灰，头歪在一边，肌肤松弛。

    然而细看起来，又似乎是微笑的。

    徐西临呆呆地在她床边站了许久，一抬头，正对上床头柜上外公年轻时的照片，他笑容温柔，五官俊朗，是个老式的美男子。

    看外婆笑得那么开心，大概昨天晚上是外公亲自来接她的。

    天地间羁旅客，离别三十余年，到头来，终有一聚。

    苏文婉女士享年七十八岁，无疾而终。

    亲朋好友都来了，隔壁家每天在院里种葡萄和小西红柿的老大爷哭得跟丧偶似的，被他闻讯而来的孙女连哄带劝地糊弄走了。

    宋连元怕徐西临自己应付不过来，推迟了南下的日期，在他家住了几天帮忙。

    郑硕也来了，几年不见，郑硕见老。一见面先郑重其事地跟徐西临道歉，说他想回国工作的安排一直不顺利云云，徐西临一听就明白，知道“工作”俩字就是用来推脱的，恐怕是他的新家庭有些问题。

    不过他已经过了“仇视不负责任的爸爸”的年纪，徐西临客客气气地招待了郑硕，感觉跟他聊起来还颇为投机，将来或许还有用得着郑硕的地方。

    夜深人静的时候，徐西临忍不住给窦寻发了一封邮件，依然没有回音。

    葬礼当天，祝小程特意回国，跪着给外婆念了一段经，然而窦寻没跟她一起。

    徐西临暗自揉碎了心里的期盼和侥幸，上前跟干妈寒暄。然后他心里懂了，人间离别，原来并未比生与死的距离近多少。

    哪怕在现如今一张机票能飞到天涯海角的时代，见不到的人，也依然是见不到。

    可能直到这时，徐西临才真正接受了窦寻已经离开他的事实，他真像个反应迟钝的齿轮，三年才转一轮，独自面对着自己清晰而绵长的痕迹。

    至此，他终于孑然一身。

    其实窦寻压根没收到信，徐西临把不知道他去的是欧洲，根本不在美帝，在国内用的旧邮箱早弃置了，跟他那亲妈更是早八百年就没联系了——不过那都是很后来的事了，窦寻有一次为了查资料找自己一个论坛账号才翻到了旧邮箱，翻到大半年前的邮件，当时如遭雷击，立刻把所有事都推了，连夜回国……可惜回来已经找不着徐西临了。

    徐西临送走了外婆后做的第一个决定，就是把他当年哭着闹着一定要留下来的房子卖了。

    那时候市里鲜少有他们家这种低密度住宅，从品质和地段综合来看，几乎是绝版。

    当时房价正疯，他房子出手很快，买家好像生怕他反悔，连价都没还。

    徐西临转手又买了三套房——两套交通方便、八十平左右的小户型留着出租，每月租金比他那破工作的工资和奖金加在一起还高两千。

    老成听完差点哭了：“我刚被房东坑得找不着北，你就叛变革命加入了那个组织！你真是亲同学啊！”

    包租公徐西临除了两套租出去的房以外，还买了一套地段稍微偏一点的三居室自住。

    他把自己的卧室、窦寻的卧室原封不动地搬了过去——装满糖纸的巧克力盒，满柜子充满学生特色的衬衫和牛仔裤，稚嫩搞笑、前言不搭后语的情书……一样没落下。

    剩下一间屋子做书房，他把徐进女士的书房、外婆收藏的旧唱片都搬了过去。

    徐西临把他的“新家”布置成了一个巨大的纪念品，然后花了半个多月的时间安抚好了抑郁得拔自己毛的灰