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东边，靠近三房，是仆妇居住的地方。而西群房和东群房又有些不同。世间万物向来以东为尊，加上程氏族学就是在原来的东群房僻出来的一块地方，紧邻着东群房，能住进东群房的不是有头有脸、能独当一面的大管事，就是账房、随从。而西群房却复杂得多，各房说得上话的嬷嬷、几代世仆却最终怎么也混不出头来的小管事、大爷们贴身的小厮、车夫、马车……鱼龙混杂。像个大杂院。“不行！”樊祺的话音还没有落下，樊刘氏立刻道，“怎么能把小姐引到外院去？外院巡夜的可全是些护院。不比我们内院，他们厉害着呢！何况去西群房得穿过整个五房。万一路上被人发现了怎么办？就算是我们顺顺利利地到了西群房，西群房可是什么人都有，我们只要一露面，明天全九如巷的人都会知道。半夜三更的，我们贸然跑到那里去了，五房又走了水……你让我们怎么跟程家的老祖宗们解释？”很多人家因为走水，烧掉了祖业，倾家荡产的。所以大户人家家家都会在屋檐下备个大水缸。就是用来防火的。“那，那怎么办？”樊祺道。大家的目光都落在了周少瑾的身上。周少瑾手心直冒汗。这件事既是她起的头，关键的时候她就不能撂挑子……她迟疑道：“要不，我们想办法去静安斋吧？”五房内宅的小花园和程家内宅的花园隔水相望，中间有座石板九曲栏桥相通。只要到了静安斋，不管从哪里走，她都能避开巡夜的人带着大家回到畹香居。众人的目光都望得那黑沉沉的湖面。九曲栏桥依稀可见。施香不由道：“今天的月亮要是没这么亮就好了！”如果没有月亮，那边就根本看不清楚。来的时候嫌月色太暗，要逃的时候却嫌月色太亮。说来说去，都是自己把事情想的太简单了。周少瑾叹了口气。哗啦啦一阵脚步声过来。停在了离他们不远的甬道上。“四房那个领头的，你叫什么？你带着你们四房的人去救火。”秦管事威严的声音再次响起来，他镇定自若地指挥着。“你们去看看水榭那边是怎么一回事？”众人七嘴八舌地应是，噼里啪啦地朝水榭去。那个秦管事就带着两个人站在通道上。他不是应该亲自去看看水榭里的那帮人吗？周少瑾在心里腹诽着，忍不住轻轻地拧头望过去。火光下，秦管事面容粗犷，穿了件杭绸直裰，腰间围着布带子，身材高大健硕，看上去不仅精明干练，而且一看就是个孔武有力、很厉害的人。在周少瑾心目中。管事都应该像马富山，不说话的时候都带着一脸的笑。她不禁在心里琢磨。这人是从什么地方冒出来的？没想到程家还有这样的管事？大家都称他“秦管事”。他难道和大总管秦守约有什么关系不成？周少瑾缩了缩肩膀，心里却有些害怕起来。她们得想办法快点离开这里。若是让秦管总发现了。可能事情会比她想像的更糟糕。但秦总管就在离她不远的地方，她实在是不敢动弹。还好去水榭那边察看的人很快就回来了：“秦管事，是四房的诣二爷，五房的诺大爷、举大爷和几个同窗在那赌博，至于是怎么走水的，他们也不知道。”“赌博？”周少瑾听见秦管事冷笑了一声，道，“就说放火的人还没有找到，怕是还在内院里流窜，为了避免几位爷遇到危险，请几位爷暂时到五房的诺大爷屋里歇下，别随意走动，等天亮了，再各自散去也不迟。”然后对身边两个打着灯笼的人道，“走，我们过去看看。四房都发现这边走了水，五房却一点动静也没有，看样子这五房的内务乱得很……”几个人随着秦总管往水榭去。周少瑾差点就念了声“阿弥陀佛”。若是程家的长辈们都这么想就好了。她觉得这位秦总管厉害归厉害，人还是很聪明的。不过，这个地方她们也不能再呆了。那个秦总管那么厉害，说不定他转身就会寻来……周少瑾沉声道：“樊mama，我们从九曲栏桥上过去……只要到了静安斋，他们就不能把我们怎么样了……那里可是四房的地方，我们随便往哪里一躲，他们还能找到天亮不成？”等天亮了。秦总管肯定得去给程家的长辈回话。没有他在场，周少瑾觉得她们逃脱的可能性很大。几个人也都听见了秦管事的话，也都觉得就这样呆在这里太危险了。回到自己熟悉的环境更安心，也觉得会想到更好的办法……都纷纷点头。樊祺在前。周少瑾紧随其后，一行人悄悄地从柳树下溜了出来。还好江南的庭院讲究的是小桥流水，曲径通幽。他们专找僻静的地方偷偷往那九曲栏桥去。此时火势已经被扑灭，五房的人才反应过来，巡夜的人不明所以地往这边赶过来，掩饰了周少瑾等人的身影。望着前面的九曲栏桥，周少瑾等人都露出了喜悦的笑容。“我们快跑过去。”周少瑾道，“就算秦管事发现。我们也鱼跃大海，找不到了。”樊祺等人连连点头。周少瑾等人跑上了九曲栏板。可他们刚刚跑了一半，就被发现了——水榭那边传来男子的惊呼：“秦管事，您看！”完了，完了！周少瑾心中一沉，却也知道她跑还有逃脱的可能，如果停下来就只有被捉住这一条路。“快跑！”她朝身后的樊刘氏等人喊道，自己则加快了脚步。但就在他们快要跑过九曲栏桥的时候，秦管事已带人追到了九曲栏桥旁。漫天的火把暴露了他们的身影。秦管事冷喝道：“是几个女人！捉活的。”周少瑾听着脚一软，一个趔趄。要不是身后的樊刘氏眼疾手快，她就跌落在地上了。“快走！”周少瑾喊着，身子像坠入了冰窟窿了似的。樊祺也顾不得什么了。回过头来扶着周少瑾就一头窜进了静安斋的竹林里。大家都松了口气，朝着畹香居跑去。周少瑾听着耳边越来越嘈杂的声音，她做了个大胆的决定：“我们往寒碧山房那边去