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周少瑾道：“meimei，吓着你了吧？这都是我的错。我也没想到竹林突然蹦出个人来。我在这里给meimei陪不是了。”他说着，朝周少瑾长揖道，“meimei快别生气了！”周少瑾却吓得连连后退了几步，直到脚下发出枝杈断裂的声音，这才让她回过神来。不怕，不怕！什么事也没有发生！我一定能挽救程家的！她不停地安慰着自己，匆匆地说了句“我也只是路过竹林”，拔腿就往朝右边的小径跑去，甚至连路也没有问。“喂！”程许冲着她的背影喊道，“走中间的小戏，拐弯就是上房的后门。”周少瑾脚步微滞，想了想，最后还是选了中间的小径。程许看着，弯着嘴角笑了起来。走了不到一射之地，周少瑾果然看见了一个拐角，过去就是上房的后门，周遭也都种着竹子。周少瑾不敢乱走，上前叩了门。有个戴绣球头花的婆子来应门，见到她惊讶地睁大了眼睛。周少瑾不好意思地说明了自己的景况。那婆子立刻开门把她迎了进去，一面走还一面笑道：“二小姐您也不是第一个在竹林迷路的人，从前笙小姐也曾在竹林里迷过路。夫人知道后还说要在竹林里种几棵树，若是再有人在竹林里迷了路，只管朝着有树的方向走就能走出竹林了……”周少瑾感激地向她道谢，怕自己这副模样惊动郭老夫人，低声地问她能不能帮自己找个僻静的地方净个脸：“我等会还要去向老夫人辞行。”“这有什么难的。”婆子很热心地把她领到了一间茶房，道，“从前笙小姐在外面疯玩了不敢让老夫人知道，就在这里净手净脸……我找找看，应该还有笙小姐用过的铜盆和香胰子……”又道，“我粗手粗脚的，只怕会伤了二小姐面皮。您的丫鬟在哪里？我悄悄去叫她进来服侍您！”婆子这么一说，倒提醒了周少瑾。她忙道：“我也没嬷嬷说得这么娇气，只是我那丫鬟施香还在外面等我，万一她要是没看见我嚷了起来可就麻烦了。还请嬷嬷去帮我去给她带个信。”婆子笑呵呵地应“好”，打了热水进来，不过一盅碗的功夫，带着施香折了回来。施香看着周少瑾衣饰凌乱的样子吓了一大跳。周少瑾没等她问就把事情的经过告诉了她，至于遇到程许的事，她无视地省略掉了。施香不由一阵后怕，道：“还好老夫人那边还在和大管事说话。”这也算是有惊无险了！周少瑾也不禁有些庆幸。两人在耳房里梳洗一番后，又由那婆子指点，从后门出了上房。不一会，郭老夫人那边送了长房的大总管秦守约出来。周少瑾怕再遇到程许，忙进去向郭老夫人辞行。偏偏是她急别人不急——郭老夫人拉着她问了半天抄经书的事。周少瑾只好耐着性子一一回答。只是还没有等郭老夫人的话问完，翡翠笑吟吟地走了进来：“老夫人，大爷过来了。”郭老夫人很是意外，随后又欢喜起来，道：“他这个时候不去慎怀堂到我这里来干什么？”然后吩咐碧玉，“他最喜欢吃橘饼了，你把前几天大老爷从京城给我带回来的橘饼装一些……那金丝蜜枣的蜜饯也要装一些……还有那麻片糖……沏壶大红袍。这孩子，我听桔梅说，他这几天有点凉，别上那些绿茶……”碧玉笑着应“好”，转身去准备茶点。周少瑾周身不自在，起身就要告辞。郭老夫人却拉了她：“是你许表哥。你以后在长房抄经书，少不得要碰到他。”又道，“他虽是个混世魔王的性子，对姐妹们却最耐心不过，你不用怕。”周少瑾此时一心想走，哪里听得进去郭老夫人都说了些什么。可没等她说话，帘子一撩，珍珠已服侍着程许走了进来。“祖母！”他恭敬地给郭老夫人行礼。郭老夫人望着他，眼睛深处都是笑。等他行完礼，向他引荐周少瑾：“四房大姑爷家的二小姐，周家表妹。”他上前给周少瑾行礼，眉目带笑地给周少瑾行礼。周少瑾木然地回礼，抬头却看见背对着郭老夫人的程许得意地朝着她眨眼睛。她完全不知道程许得意些什么，只是觉得他的笑容有些刺目，自己都没有察觉地皱了皱眉头，然后再次向郭老夫人辞行，并道：“天色渐晚，我第一天来，只怕外祖母还要话要问我，我就先回去了！”郭老夫人没有留她，让碧玉恭送她。周少瑾疾步出了寒碧山房，直到脚踏上了去四房的卵石甬道，心绪才宁静下来。施香却回忆起刚才和程许的会面来：“……难怪别人都说郭老夫人最喜欢的就是许大爷，你瞧刚才郭老夫人看许大爷的那样子，恨不得捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了似的。更难得的是许大爷还不娇纵……翠环的哥哥就在正门当值，说许大爷从来不半夜三更才回来，若是出了远门，定会带了特产打赏他们。那些世仆都削尖了脑袋想去两宜轩当差……”周少瑾听了只觉得心烦，迁怒道：“别人的事有什么好说的？你要闲着没事，从明天起就帮着我和jiejie打个十几二十根络子好了，等到端午节的时候正好装了荷包送人。”施香无端端被喝斥，不免有些讪讪然。路边突然传来“扑哧”一声笑。周少瑾听着是个男子的声音，前世的经历浮上心头——若不是因为程家素来御下甚严，她在程家往了十几年从来不曾在内院遇到过一个外男，又怎会毫无防备地独自跟着程笳去花园。她顿时神色紧绷，紧紧地挽回了香施的胳膊，警戒地高喊了声“是谁”。程许从旁边的树林里走了出来，身后还跟着他那个五矮身材，酱紫脸庞随从大苏。“meimei在祖母面前一副乖巧懂事的样子，谁知道背着祖母了却编排别人！”他笑望着周少瑾，目光明亮得像夏日的灿烂的阳光，“看在我和meimei有同路之缘的份上，我就好心帮meimei瞒着好了。”meimeijiejie的，原来他本就是个轻浮之人啊！周少瑾看都懒看他一眼，转身就走。程许却在她身后笑道：“meimei难道就不怕祖母知道你在竹林里迷了路吗？”语气颇有些兴风作浪味道。姐妹们，重要人物一一登场……