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    从御马监调到丽坤宫当差后，郑长春就渐渐在皇后面前失了宠，原本还有旧时的情面在，皇后对郑长春还算礼遇，虽然重用肖长福，却一直是亲疏有别，没有让肖长福爬到郑长春头顶上，可自从今年上元节太子中毒之后，肖长福放出风声，说郑长春是暗害太子的凶手，皇后就开始对郑长春冷淡起来，才短短半年的光景，肖长福就借机架空了郑长春手里的权利，如今的丽坤宫里，郑长春也只是顶着一个总管的名头，单剩下一副空架子罢了。

    这事着实怪异，阮云卿也是百思不得其解。照理这么多年的心腹当下来，皇后怎么也该对郑长春更为信任才是，可为何突然之间，她就被肖长福随口编造的那个无凭无据，一看就是顺嘴胡说的谣言乱了心神，将多年心腹放置一边，转而倚重起肖长福来了，而且快得简直像是早就等着这一天似的。

    这中间或许有些隐情、内/幕是自己不知道的，所以才会令这件事看起来如此不合常理。怎么也想不通，阮云卿也只好先将此事暂时搁在一边。

    此时宫门已经落了锁，当值上夜的宫女太监们也都各司其职，阮云卿跟着阮宝生悄悄进了二层院里，瞧了瞧四下无人，这才从垂花门后面走了出来，直奔郑长春房中。

    抬手敲了两下，房门吱呀一响，一个小太监从门里探出半个脑袋，张望一眼，见是阮宝生，小太监忙开了房门，把阮宝生二人让进屋里。

    宫里除了主子们起居使用的地方，其它所在都建造得格外简单，青砖瓦房，坡顶矮檐，灰扑扑的，一瞧就是给奴才们住的。

    就连这些管事们呆的地方也不例外，你就算往口袋里捞了再多的钱，在主子跟前你也永远都是奴才，要摆谱也只能到宫外面摆去，在这皇宫里面，你就得老老实实、本本分分的，就算是装，也得装出个老实本分的样子来。

    这间值房也是如此，屋里陈设简单，一张木床，两把椅子，外加一张黄扬木的桌案。郑长春坐在桌案后面，手边摆着一碗香片，一双眼睛正在阮宝生和阮云卿之间来回扫视。

    阮宝生领着阮云卿上前，打千儿问好，堆笑道：“师傅。”

    阮云卿吃了一惊，师傅？他入宫这么久，阮宝生都没跟他提起过。阮云卿怎么也没想到，郑长春竟会是阮宝生的师傅。

    郑长春四十五六岁的年纪，长了一张马脸，瘦瘦长长刀条一样，他五官粗犷，不笑时自带三分怒容，往桌案后边一坐，看着真比肖长福有气势多了。

    阮宝生也有点怵，你别看他在外人跟前贫得什么似的，一张嘴舌灿莲花，死人都能让他给说活了，可谁也不知道，他这辈子就怕两个人，一个是平喜，另一个，就是他师傅郑长春。

    一见面气势就矮了半头，阮宝生笑得满脸褶子，嘻嘻地凑了上去，乐道：“师傅，儿子这段儿忙，也没顾上看看您来，您身子骨还好？那关节上的老毛病没再犯吧？”

    郑长春瞟了一眼阮宝生，哼了一声，转过头去，冲刚才开门的小太监怒道：“谁让你给他开门的？还不把这忘恩负义、眼睛里没有师傅的东西轰了出去！”

    小太监闻言，就要过来就推搡阮宝生。阮宝生依旧笑嘻嘻的，闪身转到郑长春身后，揉肩捶背，陪笑半晌，又说了不少软话，这才哄得郑长春脸上由阴转睛。

    端过茶碗，双手捧到郑长春面前，阮宝生苦着一张脸求道：“师傅先消消气，您要骂我，儿子不敢还嘴，只求您在我这兄弟面前好歹给我留点脸面，也别忒寒碜我了。我这脸上过不去，您面子上也不好看不是。”

    郑长春让他说得忍笑不住，呸道：“还是一张油嘴！欠打！”

    阮宝生连声说是，亲自伺候着郑长春喝了一碗茶，抽了一袋烟，郑长春才指了指身边的椅子，淡淡地说了一句：“坐吧。”

    阮宝生不敢坐，一直垂首站在郑长春跟前，郑长春瞧他一会儿，不由叹了口气，“行了。有话直说吧。你这猴崽子是我一手带出来的，你那点小心眼儿也趁早别在我跟前乱显摆。说吧，因为什么想起我这个跌进泥坑里的老废物来了？”

    阮宝生挠了挠头，满脸愧色，“您这不是拐着弯儿的骂我嘛。我就半个月没过来请安，您至于嘛。”

    “怎么不至于？我如今这个日子，都快被肖长福挤兑死了，你再晚点来，就等着给我披麻带孝钉棺材板吧。”

    阮宝生让郑长春说得心酸，他这几日都忙着照顾平喜，也的确是疏于走动，因此干脆低着脑袋，任由郑长春骂他。

    郑长春数落一阵，气也消了，让阮宝生坐下，细问他干什么来了。

    阮宝生忙把阮云卿的事说了，又道：“我们这也是被逼得没辙了，才来求您帮个忙。小二再在这宫里呆着，难免不遭毒手，肖长福那个jian佞小人，前日还拿平喜要挟小二，说他一日不从，就决不放过他身边的人。师傅，您怎么也比我人面广，您给小二换个地方当差吧。”

    郑长春端着茶碗，半晌无语。他从阮云卿进门，就猜到了阮宝生的来意。他这个总管能当到今日，可不是随随便便大风刮来的，要没个两下子，皇后也不至于到如今都对郑长春忌惮三分，在他知道了那么大的秘密之后，还能留他这条命到现在。

    眼下郑长春虽在皇后跟前失了势，又被肖长福趁机夺/权，可过去积攒的老底儿还在，要说帮阮云卿换个地方当差，他还是办得到的。

    话是如此说，郑长春却不想帮他，就算阮宝生是他从小带大的，他也不能为了他去冒险。

    肖长福向来霸道，因此他看上阮云卿的事早就传得人尽皆知，这丽坤宫里除了皇后，怕是没有一个不知道的。郑长春不想淌这个浑水，他若真帮阮云卿换了差使，肖长福那个疯狗知道了，还不知要怎么发癫耍横乱咬人呢。

    他冒不起这个险，如今的情势对自己极为不利，他整日小心谨慎，躲在自己的一亩三分地里按兵不动，不是因为他斗不过肖长福，而是皇后那里，已经不再信他了。就算逼走了肖长福又有何用，皇后不信他，自己也很难在丽坤宫立足，倒不如像如今似的，把肖长福这个活靶子立在前面，他老老实实的装个可怜，这日子还能安安生生地过下去。

    别以为离主子越近就越好，要知道伴君如虎，主子就是主子，他就算再拿你当心腹，也不会把心里的心思全都告诉你，你知道的事越多，主子那疑心病也越重，隔了一层肚皮，谁也摸不透彼此的真心，哪天真算计起来，昔日一同做下的歹事，就成了悬在奴才们头顶上的利刃，所谓秘密，还是没有人知道的好。真到了那个时候，你这个心腹奴才的小命儿也就悬了。

    郑长春思虑许久，还是推拒道：“这事不成。”