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    不会帮你这个忙，我可就不能保证了。”

    刘桐道：“娘娘去寻贵妃娘娘说我的事时，我也一道去。我会说服贵妃娘娘帮我这个忙的。”

    显嫔轻轻皱眉，看向刘桐道：“你说服贵妃？你能有什么好处能说服贵妃？”

    刘桐沉默不语，半晌后道：“到时娘娘就知道了。”

    显嫔见他已经是下定了决心，便也不再多劝，只叹道：“希望那常三姑娘，对你而言的确是个良配吧。”

    不然可是要辜负你一番心思了。

    和显嫔这边说好，刘桐便觉得浑身轻松了些。

    出了宫，他径直去了瑞王府。

    瑞王已经拟了有关廊西溃堤之事的善后之策，所有条陈一共写了十几本奏章，详细得让元武帝看了都当即拍案叫好，立刻便拿给了中书令，让中书令酌情草拟诏令。

    或许是从这件事中，元武帝看出了瑞王处理政事的能力，也或许是元武帝对瑞王在朝堂上，并没有如同祁王等人一般对太子落井下石而感到欣慰，从那之后，元武帝开始重视起了瑞王这个一向默默无闻的王爷，令他去户部审核历年秋收赋税后，推算今年秋收过后，各地应该上缴的赋税收入，报给他听。

    这对瑞王来说，着实是个考验。

    也着实是个难题。

    瑞王这段时间正因为这件事而苦闷，再加上有些朝臣或许是瞧着风向，认为瑞王开始要有大作为了，竟也开始往瑞王府跑，令得瑞王更是烦不胜烦。

    刘桐找到瑞王时，瑞王正绷着一张脸锯木头。

    刘桐熟稔地自己找了个位置坐下，看向瑞王道：“五哥今儿得了闲？竟有空在这儿做木工活。”

    瑞王头也没抬，沉声道：“做做木工活，松松骨头。明日之后怕是没个空了。”

    刘桐看着他，耳边只留下咯吱咯吱锯木头的声音。

    半晌后总算将木头锯了下来，瑞王拿着锯下来的那段木头，看向刘桐道：“父皇给我出了个大难题。”

    刘桐细想之下便知道了：“可是核算历年户部秋收赋税的事？”

    瑞王点了点头：“太子未接管户部之前，户部的赋税收入其实就并不怎么透明，总有些未入账的，进了官员私人腰包。太子接管后，赋税收入看上去依着以往的没有太多变化，可真正入了国库的，就不知道有多少了。如今太子禁足，父皇让我核算户部历年赋税，少不得要开了国库点一点……呵，我已经能预料到，到时又是一番腥风血雨了。”

    刘桐抿唇道：“五哥大可草草点一点，应付过去就是了。”

    刘桐虽这样说，可他心里知道，瑞王并不是那种敷衍了事之人。

    瑞王盯着那截木头，仔细研究木头的纹理，一边道：“太子贪污户部钱粮，父皇十有八九是知道的。父皇可还没老糊涂。只不过父皇默许太子积攒势力，所以也不计较罢了。毕竟在父皇看来，这天下，总归有一天是太子的。”

    瑞王呼了口气，搁下木头道：“父皇让我做这样吃力不讨好的事，目的有两个。一个，就是试探我是不是真的无心踩太子一脚。第二个，大概也是对太子的一番警告吧。警告他不要做得太过。”

    “所以，草草点账敷衍……是不可能的。”瑞王轻笑一声。

    刘桐咬牙道：“父皇就不考虑五哥在此事过后的处境吗？五哥要查户部账册，肯定要得罪户部一些官员。查的程度如何，也要五哥仔细斟酌思量。查太深了，牵涉出的人就更多，必定让太子受大挫，父皇不喜。查得不深，又必然让父皇不满……可不论查得深与不深，总归都是得罪人的差事。他们不敢怨怪父皇，这骂名不还得五哥背着？”

    “谁说不是呢？”瑞王长叹一声，伸了个懒腰道：“所以今儿个先松乏松乏身子骨，等明儿个，想必就不会有什么清闲日子了。”

    第七十一章 硬仗

    说到这儿，瑞王又遗憾道：“这木头倒是可以给你五嫂磨个篦梳，就是不知道什么时候才能有空完工。”

    “五哥！”

    刘桐又急又气，原本有些雀跃的心情，也因为替瑞王担心的心情盖了过去。

    “不用担心。”瑞王笑了笑，问刘桐道：“对了，你突然过来是有什么事？”

    刘桐一时也不好说自己的事了，只觉得一下子什么心情都没了。

    瑞王却比他看得开：“总有人要做这档子吃力不讨好的差事的……我去做了，也没什么。”

    瑞王走近刘桐，拍了拍他的肩膀：“这点事我还能应付，你不用太过忧心。大不了就是太子起复过后再设计我一遭。正好，我也落个清闲。再者太子也不会做得太过，好歹还有父皇看着呢，他不会愿意在父皇面前落个对兄弟薄情寡义的名声。”

    刘桐觉得元武帝偏心太过，心里很是不忿。

    但他知道自己也是多说无益，瑞王决定的事，他这个当弟弟的，一直都是绝无二话的。

    只能相信瑞王有能力可以闯过这一关了。

    瑞王又笑问他：“你今儿来到底是什么事？方才你进来时，我还瞧着你神采奕奕的。”

    刘桐这下便有些不好意思，他还以为自己进来，他五哥一直在忙着做木工活，压根儿没注意他呢。

    刘桐挠了挠头，便将自己去了宫里寻显嫔，求显嫔帮忙，还打算去找贵妃娘娘帮腔的事说了。

    “我的婚事要订下，最好的时候也就是在这个时候了……”刘桐轻声道：“太子被禁足，想必在父皇眼皮子底下，他也不敢多做什么小动作。趁着他自顾不暇管不到我头上这个时机，我想赶紧把自己的婚事给敲定下来，也免得提心吊胆，生怕哪一天父皇突然又给我赐婚。”

    上一次元武帝突然赐婚，也是没有过问过刘桐意见的。太子提了莫家的嫡女，说看着九弟年纪到了，该成婚了，元武帝还说太子友爱兄弟，当即便让贵妃派人去调查了下莫家嫡女的相关信息，得回来的消息满意，元武帝便高兴地赐了婚。

    从头到尾都没有想过要和刘桐先提一句。

    对此，刘桐心里一直是不舒服的。

    瑞王闻言想了想，点点头道：“的确，太子要被禁足一个月，这个时间是父皇金口玉言下的，不可能更改。这一个月的时机的确很好。不过——”

    瑞王疑惑道：“母妃那儿会帮你说项倒也罢了，可贵妃娘娘那儿，你怎么笃定她能帮你？我倒不知道你什么时候和贵妃娘娘有交情了。”

    刘桐顿时便有些沉默，半晌后才道：“我与贵妃娘娘没有交情，不过是……有些条件可以和她谈罢了。”

    瑞王更是奇怪，狐疑地盯了刘桐一眼，道：“小九长大了，有些秘密都不和五哥说了。”

    刘桐咧嘴笑了笑，可这笑显而易见十分的假。