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    是我嫂子家，人家刘夫人还没说啥呢，哪轮得到她送人出门！你们听说没有，她最近上蹿下跳地想让她爹当里正呢。”

    八婆二嫂眼睛顿时瞪大，快速挤到刘氏身边，一边帮她洗蘑菇一边问道，“啥，就周老皮那样的，她还真敢想，快说说，咋回事？”

    高赵氏的父亲周老皮在周家村开着小杂货铺，经常干些在醋、酱油和酒里掺水的缺德事儿，在村里口碑很差。里正是全村人选出来的，就算周德真的干不下去了重选，也轮不到周老皮头上去。

    贾氏听她们的声音越来越大，笑着盖上面盆，“菜都洗好了？待会儿孩子们一下学都改回家吃饭了，家里冷锅冷灶地可不成。剩下的我来收拾，大伙散了吧。”

    八婆二嫂这才发现自己的声音太大，让门口的高赵氏眼神不善地往厨房瞟，虽不惧和她斗嘴，但八婆二嫂也知道今天是什么场合，便乐呵呵地站起来，“差不多了，贾婶子，咱就先回了，后晌再过来洗碗。对了，家里碗筷够不够，我去店里再拿几套吧？”

    “足够了。”贾氏虽刚活好面，白细的手上却没粘着多少面，一看便知是高手，她上前结果菜盆，又对杨氏道，“老四家的，你回去请老爷子过来吧，待会儿刘大人回来也该开席了。卫极不在，得劳烦他老人家过来陪着刘大人吃个便饭。”

    杨氏响亮应下，看看旁边还在认真洗米的三嫂，觉得等她太费功夫，便跟着八婆二嫂先回了。周赵氏见她们都走了，赶紧低头接着忙活。

    干活快的最受不了干活慢的，只看着就急得不成。刘氏见周赵氏恨不得一粒粒地磋米，忍不住提醒道，“三嫂，这米都是大磨房碾出来的好米，没糠皮也没碎石头渣滓，你不用这么一粒粒地捡啊，抖一抖箩，看看上下有没杂东西就成了。”

    周赵氏连连点头，赶忙起身舀水淘米。贾氏却觉得周赵氏的性子虽慢，却十分细致，这米虽是大磨房出的，但也难免不干净，今天待的是贵客，细致些也是好的。想她以前在王家伺候周老夫人时，老夫人吃的米，都是这样一粒粒捡出来的，莫说碎石子，就是连碎米都没有。便笑着接了周赵氏手中的米，又道，“你家里人多，再帮我洗洗蘑菇切了吧。”

    周赵氏喜出望外地点头，今天婆婆让她们过来就是帮忙的，贾氏让众人回去独留下她，说明她做得不错，入了贾氏的眼。在她的眼里，贾氏和蓝怡就是救了小女儿命的恩人，她却一直无力报答，如今能帮她做这么点小事，也是极开心的。

    看周赵氏偷偷擦眼睛，贾氏无力的摇头，她这性子，还真是……

    刘夫人颇有兴致地在院里转着，“院子里就该种两架葡萄，夏天乘凉，秋天吃果。弟妹，你这金银花开的也真好，待会儿给我两棵，我回去也种在院墙边上。”

    不待蓝怡说话，高赵氏便插嘴道，“夫人，您难得到乡下转转，哪能后晌就回呢，多住两天吧，村里有不少好玩的呢。若是这村转腻了，可以去我们村看看，我们村里有个大水塘，里边种了好些个莲藕，还养了鱼，可好看了。”

    当然，那水塘是她家的。

    刘夫人笑容淡了，“我家在乡下，自小在荷塘边长大的。”

    高赵氏讪讪地，蓝怡懒得理，笑着对刘夫人道，“金银花是不错，比葡萄架还有一个好处，就是不招长虫。去年家里的葡萄架上前前后后地见了五六条长虫，金银花架上一条也没见。嫂子多种两棵，开花了采下来晾干，能冲茶也能泡澡，是好东西。”

    长虫，是这边的方言，乃是蛇的意思。刘夫人闻言捂嘴大笑，“那长虫没把你吓着吧？”

    “也不全是惊吓。有一次我和卫极在这儿下棋，我眼看便要输了正想着怎么赖掉呢，正巧一条绿长虫落下来打乱了棋盘，呵呵，它也算我的救星，那次若输了，我就惨了。”蓝怡说起去年的趣事，眉开眼笑。

    刘夫人好奇追问，“哦，怎么个惨法？”

    “呵呵，也没什么。”闺中惩罚，蓝怡哪好意思讲出来，带着刘夫人往东院去，“三个小家伙一定在逗狗儿，咱们也去瞧瞧。”

    高赵氏跟在后边，听了马上身子一扭转到前边去，语气颇为欢快地道，“夫人，这边。东院是嫂子的陪嫁，是她原先住的院子，里边也种了不少东西，还养了鸡，热闹地很呢，您注意脚下，莫踩了鸡屎。”

    原先的院子，直接指出蓝怡寡妇再嫁的事情。蓝怡看了她一眼，笑意明了，“嗯，这是我原先的院子。嫂子若是得闲了，可来住几日，这房子看着旧了些，住着却挺舒坦的。”

    蓝怡这么大方地承认，让高赵氏很诧异。若她是蓝怡，定把以前的事情瞒得死死的才对，看她这样，对自己二嫁一点羞耻心也没有。真不知她脑子在想什么！

    刘夫人笑看着院子中整齐的石子路，满园的蔬菜和高大的槐树下的竹床，自家的两个孩子与文轩一起盘腿坐在竹床上摆弄着什么东西，旁边拴着两条半大的黑狗，伴着咕咕咯咯的鸡叫，安静而祥和，“好，弟妹这院子，真是不错，比起冷冰冰的县衙后宅，好多了。”

    高赵氏闻言，眼睛马上又亮了，讨好道，“夫人，您早该买个院子的，总住在县衙后宅也不方便。我家隔壁那个三进的大院子就挺好，宽敞，园子也修的漂亮。夫人改日去看看，若是看中了，我去跟主家谈，肯定能低价给您买进来。”

    刘夫人停住脚步，语气低沉，“我们夫妻带两个孩子，住什么三进的大院子。你莫乱出主意，知道的说你好心，不知道还以为我家大人以权谋私，侵占民宅呢。”

    她摆出官太太的架子，高赵氏哪里还笑得出来，连声陪不是，“我不是那意思，是我听说那院子主人打算卖，所以才这么说，夫人我没那意思。”

    蓝怡听了倒有几分意动，不过未明言，看高赵氏实在麻烦，便指使道，“四弟妹去瞧瞧瑶姨可开始做菜了，让她再添一道醋炒豆芽。”

    高赵氏这次倒没嫌蓝怡拿她当丫鬟使唤，高兴地应声去了。刘夫人见她走了，笑着低声对蓝怡道，“都说酸儿辣女，我看你这一胎，准是儿子！”

    蓝怡摸摸肚子，“都有两个儿子了，我想要个女儿，像小妹这样活泼贴心才好。”

    这时，学校的钟声响起，文轩抬起头，欢快地道，“哥哥要回来了。”

    钟声落下，义学的大门便开了，今天不同于往日，孩子们没有一窝蜂地涌出来，而是一个个规规矩矩地排队走出来，赵里正看了很满意，刘过更看着两队七八岁的女娃子眼中满是惊讶，没想到北沟村的义学还收了女娃读书，刚要开口问，却见一个着布衣的慈祥老者慢步随着女童从教室走出来，他的眼睛瞪大，不可置信地