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    笑容，“这些人耽搁修堤旨意，和官兵动手滋事，潘大人你做的很对，看看，要不是士卒们拦下他们，不知会闹到何种地步，着实劳苦功高，该赏。”

    负老携幼的众人皆露出怒色。

    “这样吧，要领赏的官兵们上前来。”李琛朝马上的副将招了招手，“拿银两分发下去。”

    话虽如此，潘志泓却莫名觉得背脊有些发凉。

    人群里官兵们自然喜不自禁，走出来十多个人讨赏，然而等来不是白花花的银两，而是骑兵的五花大绑、刀剑相向！

    形势陡然转变，潘志泓万万没想到他会这么做，大惊失色，“世子！修堤一事可是皇上的旨意，下官只是奉命行事，官兵也——”

    李琛打断他，笑容森寒，眼也不眨地命令道，“给我斩了他们的脑袋。”

    第68章

    旁边那长须官员闻言惊骇万分, “什么？这些人可都是县衙的兵马，李琛，你杀了他们就是违抗圣旨, 别以为打了几场胜仗就了不得了, 还轮不得到你在此指手画脚！”

    李琛完全不为所动，轻描淡写地补充一句：“所有涉事官员一应处斩。”

    “李琛！你还要袭燕王的爵位呢, 难道就不怕……”剩下的话长须官员没来及说完，飞来的绳索便套住他的脖子, 倏地勒紧。

    潘志泓一阵颤抖, 下意识摸了脖颈, 叶知昀看着他的动作，温和道：“潘大人放心，他们之中当然不包括您。”

    潘志泓想笑一下, 但脸上的肌rou实在僵硬，他讪讪道：“您……”

    他想了半晌，也不知该如何措辞，只好尴尬地停在那里。

    还是叶知昀好心, 道：“潘大人，世子并非是要故意与你对着干。”

    “那……”

    “你也清楚，今日聚在涿阳城有多少百姓, 事端到了这种地步，再迟一些的话，恐怕就不是只死几个人，而是数万人掀杆而起了。”

    叶知昀接着道：“届时, 上头问罪，你说谁担待得起？”

    潘志泓满头冷汗涔涔。

    “现下最要紧的，就是安抚住百姓，别让事态继续扩大。说起来，潘大人从长安赴涿阳，这份差事实在是有些危险啊……”

    随着他的话，潘志泓当即想到了自家那说一不二的兄长，要不是潘志遥，他哪里用得着吃力不讨好，遭这份罪。

    纵然满心不满怨恨，潘志泓脸上没露出来丝毫，依旧圆滑得很，问：“皇上那里怎么交待？”

    “皇上那里的确不好说。”叶知昀状似忧愁地道，“仗着洛阳那点交情，不知道太傅大人会不会在皇上面前帮衬几句。”

    潘志泓心里当然门清到底有多少交情，他大哥这会儿别说多想宰了叶知昀，正在心里盘算着，又听对方道：“转眼过去了一年，算算时辰，也到了令郎的祭日了吧？”

    这就是潘家的症结所在了，潘志遥那边已经清楚当初的事情究竟是怎么回事，潘家公子的死是何人所为，可他却没有告诉潘志泓，只是把对方当做棋子，不让他涉足更深的计划。

    不然，叶知昀就没有了从中下手的机会，他道：“太傅大人铁面无私，如果当初肯为令郎在皇上面前多说几句，想必就算不能迎刃而解，也能缓上一缓……”

    叶知昀的话正戳到了潘志泓的痛处，他就那么一个宝贝儿子，潘志遥却为了利益而不相救，丧子之痛一直让他耿耿在怀，这下连虚伪的表情都维持不住，咬紧了牙低声恨道：“什么铁面无私，分明是自私自利……”

    叶知昀还在那感慨，“其实潘大人在朝廷上的能力有目共睹，却一直待在户部任侍郎，实在是可惜了，要是能做上潘家家主的位置，那……”

    说到这里，叶知昀一笑，“是我多话了，潘大人别放在心上。”

    潘志泓心里本就有疙瘩，又怎么可能不放在心上，明知道对方意图不善，却忍不住顺着想了下去。

    那边李琛安抚住熙熙攘攘的百姓，正和几个当地的官员谈话，那帮世族官绅被他吓得不轻，也不敢再指挥修堤一事，在李琛的施压下准备给百姓们安排住所和粮食。

    叶知昀隔了一段距离，望着对方的背影，他们来涿阳的一路上，李琛都在不断接收海东青送来的消息，没有和他说上半句话。

    两个人之间的气氛难得陷入一片说不出的怪异中。

    叶知昀头疼地揉了揉头发，他好几次想主动开口，可李琛总是在忙，他甚至怀疑对方是不是在故意避开他。

    听到那边在说要去堤口，把那几具尸体捞上来厚葬，他便也去帮忙，堤口泛滥，河水和岸边的泥土混杂在一起，乱七八糟的树杈横陈。

    李琛把衣袍下襟绑起来，旁边的侍从看他的动作，惊讶道：“大人，让属下来就好，这里太脏了，您不用亲自……”

    李琛摆了摆手，和一众侍卫们一起下了泥水，搜罗尸体。

    围在四周的百姓们看着这一幕，能有人为他们主持公道便感恩戴德了，没想到李琛这个当官的，竟然愿意几具尸体亲自下水，那些痛失亲人的百姓还朝着他跪拜感谢。

    李琛对属下道：“看这天色一会该下雨了，让徐知县带他们回去避雨吧。”

    “是。”侍从扭头看到什么犹豫一下，又道，“世子，那个叶大人他也下来了……”

    李琛扭头看过去，果然，不远处叶知昀卷起裤角，在泥水里摸索。

    男人静了半晌，轻轻叹气。

    天色阴沉，风沙从远方掠来，众人足足花了两个时辰，才将落水者的尸体捞上来，安排厚葬。

    叶知昀满手都是泥，衣袍全是星星点点的印记，周围人影寥寥，差不多都已经离开了，他也爬上岸，背脊上的汗经风一吹，凉快了不少。

    他寻了个树墩坐下，另一头的村民远远朝他喊道：“大人，这里还有清水，过来洗洗吧。”

    “好，我等会儿就来。”叶知昀应道，他有些疲困，这几年所闻所见，到处疮痍满目、饿殍遍野，大晋积压的烂摊子太多了，搁在胡人眼里，他们恐怕是觉得气数已尽了，才敢侵袭打仗吧。

    他盯着地面正出神，只听咚地一声，一桶水落在面前，叶知昀抬头看见是李琛，怔了一下，最近几日两个人关系颇为疏离，仿佛之间隔着什么，见面了也不知该说些什么。

    李琛一言不发，在他面前蹲下身，将布巾在水里浸湿。

    叶知昀看着他的动作，正想着怎么开口，却突然被对方抬起小腿，惊讶道：“世子？”

    他没穿鞋袜，脚上全是斑驳的泥水，还有被碎石和树枝杈划出的细小伤口。

    李琛开口：“你坐高些。”

    叶知昀往后退了退，李琛便拿布巾一点点洗去他脚上的泥印。

    “有时候我在想