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    来白藤有所感悟，单皇后不单是贤良大气的国母，亦是完美无缺的母亲。她生前诞下两子，太子乾聪敏仁厚，节俭温良，颇有储君大气之风；六皇子歌坦率纯善，天真快活。两人各尽其位，性格相补，自是母亲有意教导的缘故。

    若不曾有这场变故，大楚必得一位勤政爱民的好皇帝，以及一名自在快活的闲散王爷。

    浓郁的野桂花香伴凉风扑面，枯藤纠缠，斜影偏移而去。山中两人倚石而坐，对彰重峦绵延，将将也是细小安逸的美景。

    ☆、第四章

    行将数日，两人疲惫劳累，满身泥泞污渍，总算出得荆棘难行的山路。白藤神色坦然，向就近村庄的人家询了路，告知越槿歌，与其又继续赶路。

    越槿歌不时打量白藤脸色，以防万一。山间生活尤为清苦难忍，白藤伤处总不见好，平日愈发虚弱困倦，近日脚步甚至不如之前的轻捷。

    按理白藤是练武出身，怎至于这步田地，步伐沉重得竟隐隐及不上越槿歌了。

    他心中疑虑，也有问过是否身体不适，白藤不以为然，只随口道：“不用担心，白藤不会拖累你。”

    反噎得越槿歌说不出话来。

    这段时日他事事仰赖着白藤，脚上行得磨出血渍来也不哼声，更是苦习药草和烤食，不过是既得了她救命之恩，自己这什么也不懂的落魄皇子，竭力不愿被她看轻罢了。

    谁知她还这样想他！他哪里是嫌弃白藤会拖累他了，分明是关心的话语，被她置若罔闻不算，还带讽着给他刺回来。

    越槿歌是以也闭口不言，只顾自地按白藤指引往城中方向赶路，由白藤跟在身后，轻咳着勉强而行。他脚上的水泡子渐好，生了层薄薄的茧，也不复起初赶路的一步三喘气，行将不过数十步，瞥见后头摇摇欲坠的身影，越槿歌认输般折回去，在白藤面前蹲下。

    “你上来，我背你走！”

    白藤自是不愿，皱眉，“这怎么行，你我尊卑有别，你不该做这样的事。”

    她承诺过不会再碰他，如今倒会叫他误会成耍手段了。

    越槿歌眼神一黯，苦笑道：“我如今还有什么尊贵身份，你我二人且先入城再说。”

    白藤做了五年有余的侍卫，性子自然被沾染得些下属常有的直接和偏执，譬如这回她认定了的，便怎么僵持也不肯应下。到底还是越槿歌无奈，最终只与她并排，搀扶而行。

    饶是如此相互扶持，脚程也快了许多。

    这回不消半日，他俩随一众走夫伴着牲畜入得城中。两人行头早已狼狈，姣好的面容也被灰泥遮掩，混在寻常百姓里乍看去与一般人无二。

    越槿歌虽生于宫阙，还是年十二三的少年郎时，便已随世家公子出入在金陵城的花街酒巷，游历有余。

    这繁州及不上金陵的华贵气派，却也是难得的热闹之地。越槿歌置身其中的车水喧嚷间，忆及昔年的得意之情，凭白生出几分恍若隔世的沧桑之感。

    白藤本是低眉敛目与他而行，见一小茶铺，同越槿歌随意坐下。茶铺老汉见状前来招呼，“两位客官一路风尘辛苦，可要喝些甚么？”

    白藤神色清淡，客气地向老汉行了礼，“两杯清茶便可，辛苦老人家了。”而后看向身边人，见他一如平常，便放心许多。

    他跟着她一路疲惫行经至此，未有一句抱怨，她却连顿像样酒馆的美酒佳珍也给不了，心里难免自责。

    “到了凉州城，我再许你一顿好酒好rou。”

    越槿歌本没在意这茶铺简陋，突然听得白藤一本正经的这话，顿时了然，眼中笑意溢出，“嗯，到时我待你。”

    茶水很快便到，老汉不忘道句，“二位小心烫。”而后正要离开，被白藤一声叫住。

    彼时正值行人忙活之时，纳凉休憩在茶铺中的几近无人。

    白藤温声开口，“不瞒老伯，我家主人乃京城人士，本欲往凉州探亲却不料遇得山贼，这才盘缠尽失落魄狼狈。”不知听见了哪句，越槿歌别过头，满不乐意地撇撇嘴。

    老汉面带疑惑，下意识望向这女子身侧的少年，不难看出其面容俊俏不凡，气度雅致如大家公子，凌乱脏破的衣衫料子却是极好的，隐隐能看出昔日的华贵。而后收回眼神，这女子面色苍白，那鼻眼身段看着像是有胡人血统的。

    听人家说金陵城中的贵族大家确会养几个胡人奴隶，作寻常供玩之乐。

    老汉几番打量，疑虑也消了个七八分。对两人遭遇甚感同情，开口叹道：“哎呀，怎会如此，真是可怜见的！”

    而后又说道：“我们这繁州啊，近百里民风淳朴，鲜少有山贼作恶。你们许是恰好遇到亡命天涯的马贼，真是不走运呢！”

    白藤不置可否，淡然应下，“无奈凉州还是要去的，我主人少有远行，不知从此处去凉州还需多久？”

    “噢，这样啊。”老汉了然，仔细想想，说道：“路程也挺远的，此处为大楚中州地带，那凉州，据行走的商贩说是远在西北边境呢，好在若是走官道的话，这一路平川倒也不算难走，约莫……再行个两个月罢。”

    “咳咳，两个月？！这么久？！”越槿歌惊得呛了一口水，咳嗽得脸颊通红，眼泪几欲出来。

    白藤顺手替他抚背，面色平静。越槿歌见她这幅波澜不惊的模样，对比自己这惊诧模样，倒显得他吃不得苦，太过矫作，暗下又忿忿咬唇，不再说话。

    老汉只觉这公子不知疾苦，呵呵笑道，“你这官人啊，平生未行这么远的路程罢！须知人力不比畜力，禁不住疲乏，走上几十里便得寻个停处歇歇脚，光靠两只脚能走得多快？”

    白藤点头，“话是这个理。”她拾起木桌上的水杯，施施抿了一口，忽而眉头轻皱，目含惆怅，“如此一番折腾，想必许久不能回京城，也不知那时是个甚么模样。”

    “我见你二人举止自有礼教，与寻常百姓不同，你家老爷可是在朝中出仕？”老汉经她一提，便问了一句。

    白藤隐含讶异，点头称是，“老伯猜得不错，看您这神情，可是……朝中有甚么变故？”

    老汉心想这主仆二人才将困在深山里走出来，多日不通外界信息，自然不知晓这朝堂诡谲翻涌。好在他平日里替各色的走客侍奉茶水，他们左右无事，便拿京城新鲜事此作消遣，他也幸而听得一二。

    张望四处，老汉低声告知：“你们许是不知，东宫那处，变天了！”

    白藤与越槿歌对视一眼，各自缄默。老汉见状，依旧压低声音，“中秋那夜晚宴，太子见圣上久病，意欲逼宫谋反，被二皇子察觉率亲军当廷诛杀，一干叛党极其家眷尽数打入大牢，六皇子也畏罪潜逃不知所踪。”

    越槿歌静