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    ，这一年多来相处，早让她将他们当成弟弟一般爱护，楼小拾咳了一声道：“李夏，你们先别闹。”

    几个孩子乖乖退到楼小拾身后，唐绕知道这是有话要对她说，拭了拭泪便站了起来，楼小拾道：“这些人在咱家住几日，你将后院打开，给他们收拾几间房，也给李夏他们收拾出来一间，如若有人问，别跟他们提这些人，也别提李夏他们。”

    唐绕啊了一声，心中虽纳闷却也没多问，连连应是，然后问道：“爷吃饭了吗？我先弄点东西给大家吧？”

    楼小拾拍了拍脑门笑道：“是了，先弄些吃来要紧。”

    唐绕这就出屋去了厨房，手脚麻利地洗菜择菜，上锅熬粥。楼小拾给众人引到另一间房里，那是李家人每日聚一起吃饭地儿。

    众人忍不住四处打量，只觉得跟进了天宫似哪都好看，束手束脚地坐也不敢坐，站也不敢站，怕弄脏了人家桌椅板凳，连韩期都对这宅子颇为讶异，站在一旁显得有些拘谨。

    楼小拾招呼众人坐罢，然后拽着四个孩子手又说了半天话，没一会，四个小脸上就又挂上了泪珠子。

    直到唐绕端菜进来，这群人中唯二妇女才后知后觉想要跟着帮忙，唐绕摆摆手，说快得了，就又钻进了厨房。

    菜没上齐之前，众人已闻着香味吸了半天口水，有个孩子更是“嘶嘶”吸出了声儿，等到菜都上齐，楼小拾说“吃吧”，他们反倒不好意思了，楼小拾直说了第二遍，众人才拿起了碗筷，捧着碗就先喝了半下子热粥，也顾不得烫了。

    楼小拾扭头冲唐绕问道：“你不吃吗？”

    唐绕笑道：“我刚吃过了，先下去收拾房间去了，爷吃完了叫我。”

    楼小拾点点头，唐绕这就下去了，先是拿着扫帚给久未使用过房间掸一掸灰尘，刚只忙完一间屋子，那俩名妇女就寻了过来，非要帮着干，唐绕拗不过，只得给他俩找来两块废布，路过厨房时刚好看见楼小拾在洗碗，又立马过去将这活儿抢了过来。

    楼小拾甩甩手笑道：“在铺子里，赶上忙时我不也是跟着刷碗擦桌子吗，这点事不碍。”

    唐绕道：“这会不也不忙嘛，爷还是回屋陪李夏他们去吧，我猜他们几个吓得不轻，您多陪陪他们也好。”

    楼小拾点点头，这就出去寻李夏他们去了。

    后院屋子本不是用来住人，房中并没有床榻，还好稻草有是，唐绕便给他们垫得厚厚，虽然只是睡稻草，但对他们来说已经有了个挡风驱寒地儿，这一夜还是极舒服。

    再说谢五这边，约莫子时刚过，他那些心腹便都回来了，挨个报告一番，一路上倒并未出现什么纰漏，谢五和李程这就放心了，挥手将他们谴下去，谢五转头问李程：“今晚在这过夜吗？”

    李程摇了摇头：“我还得回去跟大哥报信儿。”

    谢五点点头，也不再挽留他，给他送出了门口，直到看着他走远，嘴里小声喃喃着：“我实在是赌不起，便让我再做这最后一次狠事吧。”

    等谢五回屋后，屋中已多了一个人，躲在暗处，若不是他主动开口说话，还真让人难察觉。

    谢五问道：“都办妥了？”

    “都办妥了，看着那群山贼给他们抓走了，多半不会留活口。”清冽声音仿佛不带着任何感情。

    谢五点点头，又道：“你再去那盯梢几日。”

    那人简单道了句“是”便下去了。

    转天，三叔被人搀扶着上了驴车，路过行人看他身体孱弱脸色蜡黄，一副随时要倒模样，只觉得这户人家可怜，好生生，孩子就丢了。有人就会凑过来问一句，李乔摇头解释：“我家叔叔因悲伤过度，不想留这睹物思人，还是接回乡下静养些日子。”

    众人连连称是，又道了些宽慰话，等看着驴车渐渐驶远，背后摇头叹息，都说这么些日子了，肯定没指望了。

    驴车送到门口，李乔结了车资后，三叔就迫不及待往里跑，楼小拾听见动静已迎了出来，知道三叔心急，也不说别，指了指后边道：“在后院呢。”

    那几个孩子还没睡醒，也是这几天折腾累了，有人推门进来都毫无所觉，三叔坐在床边，轻轻摸了摸他们，这才觉得是真找到了，不由得掉了泪，替他们掖了掖被角，就坐在床边看着他们。

    李乔和李舟立在旁边，也觉得鼻子发酸，索性陪在三叔旁边，跟着看着床上四个孩子。

    楼小拾也陪了会，但前面还有许多事要做，便过去轻声道“隔壁几间屋子住着是跟过来人，李横跟你们说了吧，我去前面盯着，后院门我先锁起来了。”

    三叔拭了拭眼角，转过头来道：“瞧我们，光顾着看孩子，还没过去跟那些人道谢呢。”

    楼小拾知道三叔礼多，笑道：“我给你们引荐吧。”

    四人轻手轻脚出了屋，楼小拾带着他们来到隔壁屋，刚好那些人都聚在一起，楼小拾给双方介绍，三叔带着李乔、李舟郑重地行了个礼，众人忙给他扶了起来，双方又说了会话。

    楼小拾歘空插了句嘴：“你们先说着，我去前面盯着，村里人知道咱家回来人了，肯定要过来看一眼。”

    三叔点点头，楼小拾出了屋，锁上了后院门。

    楼小拾还真没猜错，他刚坐屋里，外面就传来敲门声，原来是张大叔和牛大哥看见了早上驴车，这才相约过来看看。

    三叔走时也还不知道孩子丢了，村里人看他家一下子都跑到县城，只留一丫头看家，还以为是城里铺子出了什么事，即便有人在城里听到风声说有几家丢了孩子，也根本没往他家上想。

    楼小拾索性顺水推舟，含含糊糊地说铺子里是出了些事情，张大叔知他不想多说便也没多问，只嘱咐他若有什么难处一定说出来，村里人能帮就帮一把，楼小拾心里热乎，笑着连连应是。

    外面动静给众人注意扯了过去，三人来到门口，看几名官差跟在谢五身后，后者那仰首挺胸踱步子架势，一点也不亚于县令老爷，张大叔因老根“益祥”打交道，又跟这位谢五爷攀上过几句话，便过去打招呼，楼小拾和牛大也跟了过去。

    双方见了礼，张大叔随便问了几句，这才知道这位谢五爷要在桃源村置地，纵使满腹疑问，他也没好意思问出来，张大叔道：“不打扰几位忙正事了。”

    谢五点点头，带着那两名负责丈量标记官差就走远了。

    张大叔这才将疑问跟楼小拾说：“你说这位爷怎么倒想起来才咱这穷乡僻壤地方置地了呢？”

    楼小拾跟着笑