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    一时车厢内又归于沉寂，一车子人各有心事，默默无语。

    车厢日夜赶路，三天三夜才到了管夫人说的地方，只见四面俱是层峦叠嶂，松篁交翠，曲径通幽，走到一段峭壁之下，山回路转，见一山洞，从洞口进去，洞中都铺着青石，甚为平坦，上有石罅，漏着天光，纡回转折数转后方才觉得眼前一亮出了洞，又是一带清溪迎面拦着，映带着许多花树，树影里却挑出一角屋檐，极是清雅。

    管夫人带着他们走到了草堂前扣了扣门前的叩竹，里头两个小童迎了出来，头挽抓髻，身穿青布道袍，便鞋净袜，都是眉清目秀极伶俐的样子，见了管夫人作揖后问道：“敢问客人哪里来？有何见教？”

    管夫人沉声道：“烦请转告叶师兄，师妹管香来访。”

    一个童子应了进去传话，另外一个童子引着他们进了花厅奉茶，过了一会儿里头帘子一挑，走出来一位男子，长眉修目，眉间沉郁，相貌只是普通，个子颇高，穿着一领蓝布长衫，管夫人站了起来拱手道：“师兄。”急云和卫瑾也连忙站了起来垂手而立，叶默存微微一笑道：“师妹今日匆忙来访，却是为何？”一边却已对急云卫瑾和身后的罗姑姑以及怀中的小喜都扫了一眼，急云只觉得一道犀利目光看过，心中凛然，垂手不言。

    管夫人解释道：“服侍我的小丫鬟前日不慎中了毒，我已以内力逼着，但她不会武，毒发得快，因此只能来请师兄施展妙手了。”

    叶默存闻言走了过去，翻了翻小喜的眼皮，把脉后沉吟片刻道：“是毒蘑菇，先送后头住下，让童子们煎药服下，再施针治疗调养一番便好，只是这毒对身体有些影响，脏器已然受损，之后可能有些弱症。”

    罗姑姑听到有救，已是颤抖着声音道：“多谢大夫，多谢夫人……”她不眠不休三天三夜，已是满眼血丝，面目憔悴，如今听到有救，一颗心放下一半，泪水忍不住又涌了出来。

    叶默存示意两个小童带着罗姑姑和小喜到后堂，一边却看往卫瑾和急云道：“这是阿瑾吧，这样大了，这是你上次信中说的新收的女徒弟了？看起来怎么和阿瑾一样，也是个无趣的。”

    卫瑾和急云默然，管夫人只好让他们上前见礼，叶默存受了礼后，对急云说道：“我收有两个徒弟，算得上是你的师兄师姐，阿瑾是见过的，只是他们出去做师门任务去了，下次有机会再介绍给你——初见面，也没什么好东西送你们，好在前些日子得了对有点意思的东西。”一边叫童子道：“去把我案上那个红漆盒拿来。”

    过了一会儿童子捧了盒子来，叶默存打开，里头却是一对象牙雕花空心套球，外层雕着花鸟纹路，真如乳白光亮柔嫩的花瓣层层绽开，雕纹精细之极，十分精巧美丽，叶默存拈起那两只球，拧开，中间套着一个圆球，转开，空心处却是放了一丸碧绿色的药丸，异香扑鼻，他说道：“我在这里头各放了一丸避毒丸，你们行走江湖，若是遇到瘴气、毒物，这个可以略顶一顶。”

    急云和卫瑾去看管夫人，管夫人微微点头道：“你们师伯这个避毒丸十分珍贵，也是他的一片心，你们且收下吧。”

    急云接了过来，却是被那表面精美的雕纹所吸引，抚摸了一会儿，叶默存看她脸上似是很喜欢的样子，解释道：“这可是京中晋王亲自雕的，晋王如今一幅画已是能卖到千金之数，雕的印章更不必说了，因为太耗心力，多少人求而不得。”

    管夫人愣了愣道：“晋王……不是死了么？我怎么记得他儿子也不过才十来岁吧，似乎是小瑾儿几岁。”

    叶默存点头道：“不错，正是他儿子袭了晋王的爵位，今年不过十二，书画上造诣极高，京中声名鹊起，只是自幼有心疾，前些日子发病了，宫中托了掌教，让我去给他诊治，这对象牙球便是他赠的。”

    管夫人问：“那师兄是治好他的心疾了？”

    叶默存摇头道：“我也只是堪堪控制住病情，保住他不死而已，他是天生的心脏有缺陷，若是要根治，还需要一番周折，我却是有个古方可以试试，然而那古方上所需的几位药，都极为难得，如今正打算到处收集试一试，却也不是件易事，端的看他运气如何了。”

    管夫人点点头，叶默存道：“我让童子们带你们到后头梳洗歇息吧，我先去看看你们那丫鬟，待你们休息好后有话再说。”

    管夫人便带着卫瑾和急云跟着引路的童子到了后堂，住进房间内，果然有童子送了热水来给他们梳洗。

    两日后，小喜清醒了，叶默存只言余毒已清，接下来的只是休养问题而已。然而她却只是闭目装睡，并不敢看管夫人他们，罗姑姑问她如何会误食蘑菇，她也只是闭口不谈。管夫人却是摒退了所有人，单独和小喜谈了谈，出来后找了罗姑姑，给了一笔银子，让她带着小喜回去，回去后也不必上山了，自在山下住着。罗姑姑看小喜双目红肿，虽然心中疑虑，然而毕竟女儿是救回来了，虽然她一直闪烁其词，却又反复问管夫人和云小姐那天的反应，显然有文章在内，她却也不敢再问下去，当日便雇了车，和小喜启程回聆玉镇。

    却说卫瑾也问管夫人道：“以后不用罗姑姑了？”他心里知道以后大概是真见不着罗姑姑了，只是这些年罗姑姑待他甚好，衣食住行，无一不周，到底是有感情在的。

    管夫人摇摇头，半晌却忽然说道：“一次不忠，终身不用。”

    急云被这话里头的凛冽寒气震了震，忍不住转头去看师父，管夫人看她看过来，又正色道：“只要不忠过一次的人，一定会再次不忠，你们当谨记在心！”

    急云和卫瑾看她严肃，只得恭敬应了是。管夫人想了想又道：“小喜在我们身边多年，此次不过是一时糊涂，你们师伯也说了，她的身体脏器受了毒害，之后即使悉心调养，也活不过四十岁，罗姑姑却是视之为下半生唯一依靠，因此此次小喜下毒，我没有处置，和普通人不必计较太多。然而在江湖中，若是遇到江湖中人下毒，那却必须针锋相对，不可手软，否则别人看你们软善可欺，便是被发现，付出的代价也小，就会一再尝试挑衅，因此当断则断，可明白？平日里更应当防着小人些，近之则不逊，远之则怨，倒是我平日里太过宽和了，让她生了妄心。”

    急云和卫瑾又应了是，到底他们与小喜相处多年，对此次儿戏一般的下毒，他们倒是生不出太多的怨恨