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    都是俏丽动人，惠心灵性，元巧穿着旧月白蓝染外衣，青串绸布裙，头上也无亮丽的钗环，但行动轻雅，气质出众，君荊贺起身接过篮子，不住答谢，元巧抿嘴一笑，指着篮里说道:“这边几个里面放了枣，你可记得吃”，枣粽，枣粽寓意“早中”古人可真是可爱，君荊贺会意过来莞尔一笑，对元巧作个揖:“那就多谢姑娘美意了”

    元巧捂嘴笑起来，移步到覃氏身旁说道:“姨娘，今年的果粽味道香，您可要赏脸多吃几个”，覃氏道:“劳你母亲费心了”，又问道:“你父亲弟弟可曾回来了”。

    “元慎知道荊贺端阳节回来早就归心似箭，活都不愿意再做了，整日撺掇父亲早些归家，这不，下晌该到家了”，元巧却是对着君荆贺笑靥微嗔道。

    君荊贺看着不觉有些痴了，心道:“不知该是什么俊杰才能摘得这朵娇花”

    元巧转身又与覃氏谈论些针线绣品之类，君荆贺慢条斯理地端起茶杯轻咂着茶香，这是今年的雨前春茶，色香味俱佳，覃氏元巧说上一阵后望见君荆贺还稳当当坐在屋里，他端着茶盅自觉没有任何不妥，元巧道:“举人老爷好生无礼，我们妇女间的隐密话语难道也得听上一程”

    君荊贺亳不示弱回瞪她，然后起身挺着胸膛踱着方步出去了，覃氏早已忍俊不禁。

    下晌的时候，元慎和父亲果然回来了，他和君荆贺同年，一起上的书塾，至今连个秀才也考不上，又快到婚契之时，只得跟随父亲先做些木工补贴家用。虽然学业无成，但做人灵活周全，言语通泛。两人几个月未相见，见面时分外亲热，勾肩搭背，言谈甚欢。元慎在陵州为一笔墨商做台柜，相中一方砚台，上面的铭跋镌着大诗人周彦清的名号，于是央着东家作价折给他，想着送给君荆贺再好不过了。君荆贺不作推辞收下，元慎欢喜，于是两人又呼朋招友聚到常玩的地方去了。

    第二日就是端阳节，屋舍外远远近近响起了爆竹声，偶尔传来不甚分明的锣鼓声，君荊贺刚来到这个世界时挺好奇古时候的端午节是怎么样的，赛龙舟是不是和现代一样，每每央求覃氏带他出去，而覃氏本性安静，听不得喧闹，禁不住小儿的泼闹只好前往，到地后乌泱泱的人头让她临阵脱逃，而往后，小君荆贺只能被陆老头领着去，事实上，看过一两次后他兴致大减，想着:无非就这样而已。但覃氏总觉有愧于他，每次到了端阳这天就给腰带挂上做好的小香囊，临走时在他额间抹一道雄黄，然后交付给陆老头，君荆贺不忍拂母亲心意，只得每年这个时日往晒梁河走一趟。

    君荆贺出门后慢步走向晒梁河，祈观镇不大，麻雀虽小，五脏俱全，酒肆商铺，银局仓库。出门左拐，一直走到尽头就是晒粱河，一拨人抬着今年的金黄大龙船嗬嗬地向前奔去，后面哗啦啦地跟上大批人，君荊贺立定，旁边相熟的人带笑向他打着招呼，正在酒楼相聚的乡绅地保们见了他后哪能放过他，几人连请带拉地将他按在了上首座，几番劝酒，君荊贺抵挡不过，擎着酒杯抿了几口，众人不依，他只好一干而尽，这些富裕的乡绅和地保难得有这样孝敬的机会，个个凑趣逗乐，奉承迎逢，君荆贺不禁好笑，酒过三巡，肥胖的李员外起身道:“君老爷才华横溢，学贯古今，只是明年上京会考，这翻山渡水，路途险阻，劳力辛苦，我等却是不能亲送，实有心无力，思来想去，唯有在银财上能尽绵薄之力，所以老爷的路途费用在下全包了，只等老爷高中光耀景州府，那也是在座各位莫大的荣耀…”。

    旁人见他抢得先筹，懊悔不已。赞助仕子是早已有的习俗，上京路途遥远，花费众多，虽然有布政司下发的差旅费，但对于家清贫少有补贴的仕子来说还是捉襟见肘，一些富豪则见逢插针，提供大量银钱赞助，一旦高中进士，仕子发达，那回报可是成倍的，这等两厢齐美的事朝廷也是不提倡不反对，而终究是吃人的嘴软，拿人的人手短，覃氏温和可亲但家风严谨，君荆贺自中举后她软中带硬地推了无数名目的周济。

    酒席上都是当地有头脸的，强硬推脱只会伤了颜面，君荆贺起身道:“众位乡邻的美意君某心领了，皇恩浩荡，万岁爷体恤下情，爱护仕子，上京的费用、差使、公车一应包揽，心意了然，李员外，你应该也不想僭越吧”

    将皇帝老子搬出来，李乡绅这下碰了个大钉子，讪笑道:“不敢，不敢”，余下众人见君荆贺年纪轻轻但行事老练，滴水不露，再也不敢造次，只顾左右而言他，君荆贺喝完杯中酒后告辞而去。

    元慎站在酒楼大门口外，见他出来后说道:“不是约好在上谷场吗，怎的大半天不见人影，原来跑这里喝酒来了”。

    君荆贺满面红光，打个酒嗝，大着舌头说道:“可别去了，我得先回家，这酒真烈，受不住了”。元慎只得将他扶回去，一边问道:“可是喝了几杯”君荆贺举起两根手指，元慎道:“就两杯而已，你就醉了不成”。“二，二两剑南烧春”君荆贺不满道，一路唠唠叨叨，看样子确实醉了。

    晒梁河上，多少小娘子姑娘们早早起床掠发整容，调脂画额，满头珠翠地等待着君家郎君现身，直到锣鼓大响，河道上几艘龙船蓄势待发，还不见君郎出现，这可苦了这些如花儿般的姑娘们，顶着大太阳心焦不已，龙船也不能好好地看了。

    作者有话要说：

    大家稍记一下陆老头的二儿子，后文会出现

    第4章 师兄

    五月初九，元家父子忙完家里事务要去陵州，而君荆贺也开始准备回景州府，覃氏将新缝制的中衣外衣，裤子鞋履仔细备好，十五岁半大小子正是长身体的时候，一不留神衣裤就短了半截，覃氏轻语叮嘱道:“这两件厚一点的窄袖中衣交秋的时候再穿，里袜和麻底鞋放在藤箱里，另外阿嬷给你缝制了一双革鞜，里面蓄了棉，秋季阴雨天穿着再也合适不过”，君荆贺抱着覃氏手臂撒娇:“我不去景州府也可以的，那些个书本儿子都记牢了”，覃氏正色道:“什么事务都可以将就，独这件丝毫不能马虎，三年一场考，可不能耽误了，书籍繁多，你可仔细那些漏处…”

    君荆贺无奈，对待孩子的学业，不论千年之前千年之后，所有母亲都是一样一样的，覃氏又从床头匣子打开，从里面翻出十来两银子，用帕子包了，塞在那双革鞜里，齐整后将衣物覆在上面，嘱咐道:“书院的束脩是五两半，余下的是你日常费用，可要仔细收好了。君荊贺在心里迅速将银两换算了一遍:现今一石米是四百文钱，也就是一斗大米四文钱，一文钱相当于六角，一贯钱等于一两，一两就大约是六百块，十两就是六千块，也