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    儿一起吃年夜饭。”

    小棠应了，递上汤药，退了出去，走到门口，还不忘回头再瞪一眼林烨。

    林烨一脸委屈，挠挠脑袋，不太高兴。

    常臻试试温度，冷热刚好。仰头几口灌下，打个寒战，腹中暖烘烘的，顿感舒适。

    林烨拿开药碗，变戏法似的摸出个糖豆，递到常臻面前。

    常臻摇头一笑：“不必，这么大人了，难不成还怕药苦么。”

    林烨把糖豆塞回袖子里，抿着嘴垂着头，像个认错的孩子。

    常臻自知不是他的错，看他这样委屈，倒自责起来。把人拉近些，摸摸头顶，温言道：“好了，大过年的，有功夫愁眉苦脸，还不若多放两串炮仗。”

    林烨抬起眼，小声咕哝：“当真不打紧了？”

    常臻含笑点头，暗道这人就今天怎生这般体贴？

    “真的？”

    常臻又点头，心说今儿不仅体贴，还絮叨。

    林烨眨眨眼：“晚上……可还能陪我看烟火？”

    “……”常臻噎住，说半天，原是为了这个。

    伸手往他脸上狠捏，咬牙切齿喝道：“顽劣不化！”

    “哎呦！疼……”林烨跳起来躲开，捂着脸，边吸气边揉：“你怎么跟程老皱子合起伙来挤兑我！”

    常臻白他一眼，没好气：“我看程老伯那一脸皱子，八成是被你这顽劣的性子给气的。不然也不会花甲的年纪，就顶了张耄耋之年的脸。”撩开被子起身。

    林烨见他要下床，快手快脚去柜里翻翻，找出件外袍来。

    常臻瞥见他侧脸，愣了愣。又低头瞧瞧手掌，方才怕是气不打一处来，下手没了轻重，竟捏出一片红印子。

    再仔细瞧瞧，倒像极了胭脂，染红了面颊，衬得他目光流转，烁烁生辉。

    以往只道他长的秀气干净，为何这几日，总觉得——漂亮？

    呆呆看一会儿，把人拉到跟前，捧起半边脸，低声问：“可是捏疼了？”

    “废话！”林烨更没好气，头一扭，狠狠把外衣扔他脸上，转身袍袖一甩，径自跨出门去。

    常臻上前一步，撩开门帘：“林……”话未出口，那黑发白衣的身影已至长廊拐角，转眼消失不见。

    常臻一人呆在原地，心里头不知做何滋味。

    清澈的眼神，顽皮的笑容，微皱的秀眉，还有那片……胭脂红……

    一遍一遍，走马灯似的在脑中飞速旋转，一会儿心慌意乱，一会儿又神往心迷。

    两种矛盾的情绪混杂着不解和莫名，瞬间涌出便再也刹不住，互相纠缠，碰撞，爆裂，释放，直冲发冠，蓬勃而出。

    头脑一阵眩晕，脚下发软，扑通跌回床边。

    过了许久，他才慢慢清醒过来，长出口气，扶着抽疼的额角，摇摇头，试图甩开林烨的影子。

    这是怎么了？

    莫非烧糊涂了脑袋？

    庆奉二年，大铭皇帝赵诚基，一改前朝恒远帝严肃苛刻的政治作风，以“和”为主，“乐”为辅，颁布一系列养民悦民的政策与决定。一些决策看似微不足道，实则深入人心，作用非比寻常。

    其中一条，便是令各州太守于每年除夕夜，在各州首府统一举办焰火大会，以示爱民之心，彰显盛世锦绣。此后每逢除夕，远在县乡的百姓，举家自千里迢迢来到州首府，只为目睹每年一次的繁华一瞬。

    此举一出，更是商机不断。往日逢年过节，大街小巷门可罗雀，人人赶着回家团圆，除了无家可归者，哪还有人在街上闲逛？如今则不然。酒馆茶室，餐舍旅店，无不应接不暇，如火如荼。百姓们更是感激涕零，对新皇赞不绝口。

    这样热闹非凡的场合，怎能缺少林二爷的身影？

    大少爷不在府上，林烨不拘礼节，邀了大家同席而欢，同壶而饮，一家上下闹闹哄哄，又是行酒令，又是猜哑谜，不胜酒力的早被灌倒在旁，酣然大睡，一时间只见满桌杯盘狼藉，个个面如桃花，喜笑开颜。再看去，还能不醉的胡言乱语歪歪斜斜，端正走去看焰火的，只剩下号称千杯不倒的林烨和因病受到额外照顾的常臻。

    刚放下碗筷，林烨就蹭上来，碰碰额头摸摸脉搏，展颜一笑，眼里满是期待。

    常臻瞧瞧他，微微一笑，起身对在座众人拱手：“各位，林府上下以家人之礼相待，陈常臻不胜感激。常臻此行还需于林府多叨扰一阵，望大家海涵。”

    听罢此话，席上老老少少相视而笑，一团和气。

    “常臻哥哥不必客气，拖常臻哥哥的福，今年过年格外高兴。”小棠坐在桌对面，一张秀脸染上酒色，红扑扑的娇媚动人。遥遥敬他一杯，仰头灌下，飒爽淋漓。

    林烨抱着两人的风袍，把常臻往外扯：“得了得了，客气话听得酸牙。“又冲老程挤眼睛：“红脸老程，叫程忠给我留个偏门便是，其余人守完岁，早些歇息罢，我们许晚些回来。”

    还未等老程回话，二人已一个健步冲进嗖嗖冷风里。

    “啊……”没走几步，林烨忽然顿足，抬头望去，只见铅色夜空下，初雪轻舞，随风盈盈飘散。雪片翻飞，缓缓停在红梅尖，浓烈的红包裹着无暇的白，分外妖娆灵动。

    “好一个瑞雪兆丰年。”常臻感叹。

    林烨悠悠扬起唇角，虚握拳头，做成端酒杯的模样，伸到常臻眼前：“晚来天欲雪，能饮一杯无？”

    常臻望着他笑，亦学样一握，碰碰杯：“知己千杯少，未饮人已酣。”

    宛海的焰火大会，如期在城东丰安港举行。此处海湾水面敞阔，乃是宛海最大的天然良港。平日里游船商船络绎不绝，今日被官府遣去别的港口停靠，海面风平浪静，一望无边。

    二人被激动兴奋的人流挤得一会儿往西去，一会儿朝东走，寒冬腊月里，竟汗流浃背。

    “哎呦……我听说……榨油坊里的菜籽……就是这么挤啊挤……挤出油来的……。”林烨气喘吁吁，提高声调。

    常臻哈哈大笑，走在前面拉住他胳膊，暗暗运气。一股坚定的气流无形间驱散前面的人群，开辟出一条弯弯曲曲的窄道来。

    林烨瞪圆眼，啧啧道：“真气竟还有此等功效？可是叫赶人开路秘术？回头也教教我，免得你不在的时候，瞧不到热闹。“

    常臻专心开路，并不回头：“回头我抄一本给你，读个一千遍，再抄它个一百遍，自然有所心得。”

    “一千遍？”林烨走得磕磕绊绊，垂头丧气哀嚎。

    常臻隐隐瞧见了岸边的官船，加快步伐：“读书百遍，其义自见。勤能补拙，何况你又不拙。”

    “你说话像极了我大哥的夫子。”林烨翻着白眼，三步并作两步赶上。

    海边最好的观景处，乃是立在浅滩上一块几丈高岩石上的凉