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    “还给你们。”

    她收网后跟着抛网, 半空下起一场石头雨, 砸得那些人呼喊连天。

    看她乐得笑弯了腰，赵霁也想跟着喊痛快，有些皮糙rou厚的人兀自破口大骂，特别是一些倚老卖老的老头老太, 满口“小娼妇”、“小婊、子”, 根本不管对方只是个十二三岁的小姑娘。

    苗素恼怒，取出银闪闪的流云锁，锁链尾端系着一个胡桃大小的圆球，铜壳铅心，重约五两。她舞动锁链，朝地面挥去，铜球打在路边一棵成人小腿粗细的梧桐树树干上, 树干咔嚓折断，树冠咯吱斜倒，将密集的人群一分为二。

    扬尘遮眼，银光又起，流云锁横空飞过，光影编织成巨形镰刀状，铜球擦着十几个叫骂者的头皮飞过，再近一分就会把他们的脑袋打成碎瓜破罐。这些人吓得脚麻腿软，有的当场屎尿齐下，坐在秽物里呼爹喊娘。

    苗素换上一个地瓜大的铜球，提在手里舞得虎虎生风，低头冷嗤道：“谁敢再骂一句，本小姐让他脑袋搬家。”

    商荣正想劝她别跟这些人一般见识，远处响起铿锵的锣鸣，一道黄沙裹着十余匹骏马滚滚而来，是巡城的官兵。

    领队的武官手持九节钢鞭，逮着近处的流民随手抽打，直着浓眉厉声呼喝：“节度使有令，城内流民必须在今天之内出城，违令者格杀勿论！”

    手下士兵也依样画葫芦地打骂驱赶，流民抱头弓背哭喊逃窜，直如过街老鼠。

    这定是官府为挽回近日恶化的治安所采取的举措，旨在保护城内居民的利益，却丝毫没为另一方着想。

    粗暴武断的扫除后，街面上干净不少，路人街坊无不拍手叫好，从那发自内心的欢喜可见，他们是真把流民当成蝗虫蜣螂来憎恶。

    商荣心里灌了铅液，将情绪压成一张易皱易碎的薄片，沉闷地走了一段路，忽然自言自语道：“原来官府和羊胜半斤八两，都不管难民死活。”

    情绪褶皱里挤压出荒诞的念头假如不揭发羊胜的罪行，那些人兴许还能活久一点。

    赵霁安慰他：“他们是非不分，黑白颠倒，死了也活该”

    商荣苦笑：“他们不是不懂是非，只不过评判标准和我们不一样，对他们有利的就认作正确，然后坚决反对危害他们利益的，正是广济大师说的‘我执’啊。”

    苗素笑道：“这一点都不奇怪，孟子说人性本善，其实是骗人的鬼话。人性生来本恶，举个最简单的例子，两三岁的幼儿看见喜欢的东西就会拼命索取占有，看见不喜欢的又非要毁掉不可，所以人在出生时都是自私邪恶的。”

    赵霁习惯性反对她：“这说法不尽然，如果人生下来都是恶的，那长大后为什么会有好坏之分？”

    苗素蔑笑：“你这问题就相当于问人和禽兽有什么区别，个人成长环境不同，所谓‘蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，与之俱黑’，跟好人学好人，跟坏人学坏人，就这么简单。”

    赵霁礼尚往来地讥笑：“照这么说那些难民都生在坏人家了？哪有这么巧的事。”

    他俩斗嘴，商荣却在认真反思，无奈叹道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，他们一直受穷，活得朝不保夕，哪有功夫学习礼义廉耻。温顺的狗饿狠了都会咬人，何况常年挨饿的狼。”

    赵霁阔少观念，不认同他的看法，觉得那帮卑劣下流的刁民恶有恶报，皱眉辩驳：“穷不是理由，子曰‘贫贱不能移’，也有很多出身贫贱的人品格高尚，比如那个甑尘釜鱼的范冉就是啊。”

    “哼，范冉是圣人，一百万个人里都出不了一个像他那样的，你用圣人的标准去要求常人，也太以偏概全了。”

    赵霁见苗素公然拿鼻子哼自己，便要扑上去对峙，商荣抬手阻挡，凝重的表情足够充当界标。

    “苗小姐说得没错，范冉是宿儒，饱读圣贤经典，是以能于贫寒中守正不回，而大部分穷人都没条件像他那样读书受教，再加上这乱世……”

    他眺望远空，在视线遥不可及的地方，那湛蓝的天幕一定缀着狼烟和战火熏烤出的窟窿，穹宇下流血浮尸，饿殍满地。

    “赵霁，你领苗小姐去见诸天教的人，我要到龙兴寺去办点事。”

    “什么啊，我也要去。”

    赵霁粘惯了师父，又讨厌苗素，不愿接受这个差事。

    商荣不许他任性，严令道：“苗小姐有急事，不能耽搁，你小心照应着，我晚上就回来。”

    半个时辰后，他已坐在广济的禅房里，清茗飘香，宝鸭生烟，渲染着对话前的恬静。

    “商少侠此番来，想必有事嘱托老衲。”

    “正是，羊胜死后，养济院的难民流散无依，因他们近来不时滋扰襄阳百姓，今日已被官府下令驱逐，流落郊野估计更无活路，晚辈想请您帮忙接济。”

    广济也在考虑这件事，宽慰道：“少侠且放心，老衲已跟寺内的师兄弟们商议过，以后每三日去城外施一次粥。”

    “三日一次，其他两日也会挨饿，况且龙兴寺也没有足够的米粮长期供养那几万张嘴。”

    “这个，只好尽力而为了。”

    “那些流民在养济院吃惯现成饭，伸长脖子等着别人施舍，久之必成废物，一旦停止施舍，说不定会恶由心生，走上邪路。”

    “唉，这正是老衲最担心的，升米恩，斗米仇，怕就怕最后救人不成反结怨啊。”

    “晚辈有个主意。”

    “愿闻其详。”

    “上次晚辈说想在襄阳买地租种，刚才已向高行周购得襄阳城郊两千亩良田。这么多地只靠龙兴寺的僧人种不过来，晚辈想寺里肯定会雇人耕种，不如就在流民中招募农夫，让他们自食其力，养活自己和家人。”

    真正的救助是扶持，让折翼的鸟儿重新飞翔，他要帮那些被羊胜关在笼子里养废了的人找回生存能力。

    白胡子的老僧走下禅床，端然立于商荣跟前，合十一拜。

    “善哉，善哉，商少侠既救苍生于危难，又教化愚顽，导邪规正，此等仁心智术令人感佩至深啊。”

    商荣起身还礼，求问：“大师，晚辈过去从未拜佛许愿，今日可否请您帮忙在佛前供一盏许愿的长明灯？”

    “当然可以，少侠想许什么愿？”

    许愿不外乎盼功名、寻富贵、求平安，商荣的愿望却不同俗流。

    “晚辈想求菩萨保佑，有朝一日能结束这乱世，还天下太平。”

    此番远行所见的种种违情悖理的悲剧，反本溯源都始于战乱。

    战争是强者的游戏，弱者的灾难，恶人的温床，愚人的染缸。绝望的贫穷、发指的罪孽几乎都衍生于战争的车轮下，扫秽除氛，除非收拾这破碎山河，翦除枭强，使玉宇澄明。

    “兼济天下