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    的袄裙，上身布袄，下身大褶裙，梳两条大辫子就算成了。今日小张氏手里拿着的却是一条罗裙，宋竹也不知分辨布料，只觉得出手软滑，花色鲜艳，想来是上好的物事，倒真是比她过年时穿的那些绫罗绸缎还要更体面些，别的也没什么感觉了，顾盼了几下，脚步倒要比从前更稳重，就怕哪里踩脏了，反倒是不美。——一般说来，罗裙过水总是要褪点色的。

    她走出来给长辈们看过了，小张氏笑而不语，季氏道，“真是人要衣装，粤娘穿了这条裙子，整张脸都亮起来。”

    老安人也道，“她穿这个艾绿色是挺好看，不过且再试试别的。”

    正说着，乳娘在桌上打开了一个大包袱，从里头拿出了七八身袄裙来，全都是宋竹的身量，宋竹只能一一换出来给三位长辈点评，虽说知道是为了她的洛阳之行挑行头，但心中也颇为不耐，因想道，“不知耽误了我多少做功课的功夫。”

    衣服都换穿了一遍，季氏令人回去取了自己的首饰匣来，笑道，“倒是我的这些首饰款式还新。”

    她入门最晚，出嫁时打的首饰当然款式新巧，小张氏说，“毕竟小孩子，也别戴太多了，四弟妹略挑两样吧。”

    “首饰就是要戴的嘛。”季氏口中说着，手里也没停，挑了一串金缨络，一串珍珠项链出来，又道，“你梳丫髻，簪环不能戴太沉的。”——又给宋竹挑了一对小珍珠簪子，让她都搭配上试过了。和罗裙一样，宋竹也看不出好不好，拿来戴上，心里还暗暗嫌弃头上沉重。

    这一番试妆占用了一整个上午，宋竹本人除了试衣以外毫无发言权，只能站在下首听三个长辈你一言我一语地讨论，到了午饭时分才算是解脱出来，她心底简直都有些惶恐了：宋家家训简朴，虽然也不是没有华服，但平日里终究很少穿着，更不提倡谈论市面上的服装风尚。怎么就为了她去洛阳参加一个生日宴会，家里连做派都改了，折腾出这么大的动静……值当吗？

    当着祖母的面，她不敢多话什么，等试装结束以后，方才是不言声地跟着母亲一起回了屋子，“今儿的课还没上呢。”

    小张氏便教她绣了几针，宋竹心不在焉地试着新的针法，过了一会方才问母亲，“这些衣服……您是半个月内就给置办齐全的？”

    “怎么，不像？”小张氏的语气倒是很和缓。

    宋竹便大着胆子说，“不像……这些衣服，半个月哪能做出来？非得把全县的裁缝都得请遍了不可，若是如此，就是得了新衣，终究也失了面子。为了上洛阳赴宴，闹出这么大的动静，还不如青衣素服地过去呢。”

    小张氏微微一笑，“你就当是娘变出来的吧。”

    “娘——”宋竹好奇心起，开始撒娇了。

    “你二姐到了年纪，我为她预备了些衣衫，以便将来相看的时候穿着，”小张氏这回倒是没卖关子，“她和你身量相近，半个月内改改小也不是什么难事。倒是首饰还没开始预备，只好先借你四婶的了。”

    宋竹这才明白，不禁笑道，“我还当您要写信给洛阳的三姨，让她帮着置办呢。”

    她倒是没想过家里人会让她光头素面地过去，宋家祖产多少，宋竹心里倒是多少有数，宜阳县附近许多地都是他们家的，只是祖训不可变卖，当年宋先生办书院的时候也没敢违逆，要不是因为那两年办书院把活钱都用光了，大姐宋苓出嫁时，陪嫁单子上也不至于没有一亩水田。母亲会发话让她去洛阳，就一定是做了全盘考虑的。——只是她原还以为，母亲顶多就是写信给洛阳的三姨，让她帮着做两身衣服应付应付，不至于失礼人前也就罢了，却是万万没想到，这回居然搞得如此隆重……

    “对了。”她忽然想起赵元贞的事，便说道，“不知和您说过没有，好似颜家曾有所误会，以为萧家想为三十四哥提二姐……”

    说着，她不由暗自吐了吐舌头，方才把自己的猜测告诉了母亲。“颜jiejie心中便有些不忿，赵jiejie就……”

    三言两语交代清楚了，宋竹便提出了心中的疑惑，“我就是不懂，赵jiejie为什么这么做呢？”

    小张氏听得，手里的针线停了一停，这才又动起来，过了一会，她说，“应该是想要杀杀你二姐的威风吧，她家姐妹要进刘家门，总是希望能在小字辈里一家独大……也是为了自家人考虑。”

    语气清明，又含了淡淡的讽刺，宋竹听了，也是恍然大悟，不禁叹道，“赵jiejie的心思也太深了，这八字还没一撇呢，她甚至不知道咱们会不会应下刘家，这就安排上了。”

    “横竖她手段高，旁人也无奈他何。”小张氏道，“又有颜娘子在，即使损人不利己，终究对她也无害——这个赵娘子，挺有男儿气概。”

    小张氏口中轻易不吐出贬词，但这番话的褒贬却是显而易见，宋竹忙道，“日后女儿和她来往时，必定加倍小心。”

    “只要你自己立身正，这些事终究也不能奈你如何。”小张氏说着，倒是难得地叹了口气，“日后长大，你会更明白，为什么要你时时小心处处在意，就是因为天下间，赵娘子这样的人，从来都是不少见的。”

    宋竹嗯了一声，乖乖受教，过了一会，又笑道，“颜jiejie几次问我在洛阳落脚何处，我猜她可能会送些衣饰上门。”

    “平时简朴些，倒是都觉得我们家没隔夜粮。”小张氏也是不禁莞尔一笑，“你那远房表姐也上门问了两次，又和我分说了一番洛阳的风俗，只怕我们不识规矩，到了洛阳吃亏。——连银子都带来了，死活要塞给我，我倒不知该怎么说了。”

    母亲怎会‘不知该怎么说’？宋竹闻言，忍不住笑道，“那您收了没？”

    “当然没收了，”小张氏也笑了，“她也不惯做这些事，见我不收，还怕我恼了，连忙好一通解释，倒是把责任全推到萧三十四头上，连说这都是他出的主意，说什么小孩子不懂事，她也是没见识没分寸……哎，总之是好一通客套。”

    宋竹的耳朵立刻就竖起来了，“三十四哥？这事和他有什么关系？”

    一说起萧禹，她就想到那天他凿在她头上的两个爆栗子，小嘴忍不住就嘟起来了——她处处委屈，想要化干戈为玉帛，都退让到那份上了，他倒好，两个爆栗子凿下来，还挺振振有词的。

    女儿表情上细微的变化，如何瞒得过当娘的？小张氏望了女儿几眼，眼底笑意渐深，她难得解释得很清楚，“还不就是他当日听说你要去洛阳，怕你布衣过去，便千叮万嘱，让你师嫂给咱们家