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    渐地硬了起来，她咽下了一口不忍，点头道，“我知道，咱们……咱们不能让祖宗蒙羞！”

    老太太不由得捏了捏孙女儿的肩膀，沉沉地嗯了一声，回头又乘着如血的晚霞，望了晚风中烈烈飘动的旗帜一眼，她轻轻地叹了口气，便带着善桐，缓缓地踱回了一片街坊之中。

    当天晚上，尽管杨家村始终保持沉默，没有再派出信使，但那一伙马贼居然没有任何动静。小五房一家人团聚厢房等到了半夜，也没等到一点消息，渐渐地就都歪在炕上、椅子上睡了过去。善桐苦等到后半夜，终究也熬不过去，靠着祖母打起了盹儿。

    直到凌晨破晓时分，远处一阵急促而沉闷的突突声，竟是一下划破了黎明前的寂静，让小姑娘一下弹起了身子。一家人也都先后跟着醒来，个个面色凝重，你看着我我看着你，竟是相对无言。

    又过了一时，果然村墙方向，便传来了许多人齐声呐喊的声音，一个杀字，好似被谁写在了天边一样，沉甸甸地压在了屋宇上方，直直地烙进了所有人心底。王氏面色苍白，一手拉着善榆，一手拉着善梧，三爷、四爷一左一右扶住了母亲，一家人在内堂竟好似泥雕木塑一般，只有善桐按着腰间的火铳，开了门奔到院子里，又侧耳细听了一阵，忽然觉得不对，回身叫道，“祖母！声音像是从更远处来的！”

    88、逢生

    小五房诸人倒是都来了精神：昨日定下的计策，乃是今日黎明，天色将曙之时，十人一道骑了马，在河这边顺着村墙一路狂奔，只要进了林子，枝叶荫庇之下，就算是马匪们胆敢过河追击，墙上众人一通乱射掩护之下，想必也有很大可能逃出生天。

    只是信使一旦逃脱，想来对方若是不肯知难而退，恐怕半个一个时辰内就会组织进攻，是战是和，就得看黎明前的这一段时间了，因此诸人最悬心的也就是这一段时间，如今一旦交战起来，别人不说，大姨娘先已经肝胆俱丧，抱着善樱在角落里只是发抖。善榆、善梧面上一片木然沉重，三老爷、四老爷更是各自面露沉吟，也不知都在想些什么，老太太和王氏都是内外交煎久了的人，一时间竟没有人对善桐的话作出任何反应，倒是二姨娘最灵醒了，从大椿臂弯里一挣出来，也跟着善桐出了院子，拉长了脖子，是恨不得将头伸到村墙外面似的听了一会儿，面上渐渐也露出疑惑来，掂量着就道，“哎，是啊，这声音倒像是在河对岸了——”

    众人此时才回过神来，老太太又连忙招手叫善桐并二姨娘进来了，反锁了门道，“不许出去添乱！在这等着就是了，是好是坏，有人来报信的！”

    一边说，一边自己却也不禁喃喃地念起佛来，屋内便又陷入了一片死寂之中，善桐不甘心进来，又知道祖母说得有理，只好靠在窗前，按着火铳出神，不一会，善梧便道，“三、三妹，过来。”又把她拉到臂弯里，紧紧地夹着。

    如此提心吊胆地等了半日，天边的喊杀声渐渐地停了，村子里反而静得让人窒息，老太太忽然想起来，一拍大腿，“怎么把她们母女给忘了！”

    又亲自开了院门，带着三老爷、四老爷出去，没有多久，海鹏婶和善喜两人带着一身重孝进了屋子：身上有热孝，按理是不能和外人走动的，这些天村里虽然闹得热闹，但也无人去滋扰十三房。两母女安葬了海鹏叔，便安静关门守孝，这些天事情一件接着一件，也难怪小五房诸人把她们给忘了。

    事急从权，如今也顾不得避嫌、带晦气的说法了，王氏拉着海鹏婶的手，还要客气，“实在是事情太多了，竟没有想起来……”

    海鹏婶换了一身素服，神色倒很宁静，主动为王氏下了台，“其实在哪里也都一样，要真被闯进来了，人多人少也没什么不同。”

    话虽如此，到底还是向老太太打听，“现在外头是怎么样了？”

    老太太摇了摇头，只道，“没消息，家里下人能帮手的都去外头了，也不好出去添乱，等吧。”

    一边说，王氏一边起身道，“也都吃点东西。”

    于是亲自带了大姨娘、二姨娘并几个丫头下了厨，端出昨日剩下的几个馒头来，大家又如何吃得下去？勉强各自吃了几口时，忽然听得村口方向又是一阵喧哗大喝之声，善桐再忍耐不住，急得在窗前直蹦，焦急道，“怎么没有火铳的声音！难道已经打进来了？不至于这样快吧！”

    老太太手中一块馒头就停在了口边，众人也都站到窗前，隔着透亮的玻璃窗望着空荡荡的院子，又过了一会儿，远远地竟传来了毕剥之声，王氏唬得一把抓住善桐的手，正要说话时，已有人声嘶力竭地喊了起来。

    “送——粮——的——到——啦！”

    天色才刚放亮不久，太阳不过是天边的一个小圆盘子，铁青色的高天之下，这一嗓子好似狼嚎，竟大有激起回声的意思。小五房全家都呆在当地作声不得，过了半晌，才听见啪地一声，却是海鹏婶扇了大腿一下，她怔怔地道，“送——送粮的？粮食到了？”

    这一下，似乎是将什么闸门给打了开来，善桐脑际嗡地一震，刹那间天旋地转，几乎站不直了，只听得巷子里几户别的人家猛地摔门而出，外头很快就响起了嗡嗡的人声。老太太亦忙命小辈们开了屋门，亲自出了门，也没有什么耆宿诰命架子了，和路边人就一道七嘴八舌地问了起来，“送粮的到了？”

    “没听错吧？真真是送粮的？”

    “这咋回事呢！那伙胡子呢？救兵来得这样快？”

    众人正是疑惑时，张看已经一溜烟小跑进了巷子口，一大清早就是一脸的热汗，却是满脸的喜气，才望见主人，便高声道，“是军爷们还粮食来了！胡子们狡猾得很，和他们稍微交战片刻，就已经往北边去了。现在族长已经带着宗房的人去安顿兵爷们，请老太太一并过去说话！”

    那之前还显得有些低沉的嗡嗡声，一下变作了震天的欢呼，连海鹏婶并善喜都不禁露出片刻欢容，善桐呆立原地，不知为何，心中却是一丝欣喜之意均无，在这一瞬间，她反而想到了一年前在路边悲呼救命的那一群旅人，想到了村墙外日日得见的饿殍，想到了面黄肌瘦的佃农们，想到了海鹏叔、想到了善柳……

    不知为什么，就算是和马贼迎面打过交道，生死一线的时刻都不曾落过的眼泪，竟在此时涌上了善桐眼中，咸涩的液体一滴滴地落了下来，很快便打湿了