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    ，皆在院子里头探头探脑地张望着。

    肖氏一看到族长的眼神，就觉得脸上热烫的难堪，连忙抬脚朝外走去。为了说动沈庆来帮她壮声势，她可是花费了好大一笔钱财。可谁料到，竟落得这么一个结果！

    想到和自家再无缘分的爵位，肖氏愈发痛惜了，仿佛身上被割掉了几块rou。

    沈兰池见肖氏走了，便朝沈大老爷走去，问道：“爹，事儿解决了？怎么把她哄回去的？”

    沈辛固见女儿正好奇地张望着房间里头，便道：“只是说了些旧事罢了。你二伯母也是个明事理的，这才回去了。”

    “什么旧事？”

    “小辈何须问得这么多？还不快快回去。”沈辛固催起了女儿。

    沈兰池应了声喏，便转头往母亲那边去了。

    天气已寒，宝荣院里没了春夏时的一派绿意，却依旧富贵流丽。地炉将厅室熏得一片暖适，一撩门帘，热气便从里头直直扑出来。沈大夫人正与陪房和管家媳妇坐在一道，手把手盘算着过年的事情。听见红雀说“小姐来了”，沈大夫人便收了纸笔，笑着转过身来。

    “兰池来了？刚有些事儿想问你。”

    “什么事儿？”

    沈大夫人抬手驱散了下人们，叫沈兰池来身旁坐：“宋家的那个姑娘，叫做宋瑜荣的，你与她处得如何？”

    听到“宋瑜荣”这个名字，沈兰池陡然想起了这人的身份——宋延德与宋延礼的嫡亲meimei，将门宋家的小姐，亦是前世她的大嫂，沈庭远的妻子。

    沈兰池的心头登时警铃大作。

    前世沈庭远依照父母之命，娶了宋瑜荣为妻。两人婚前从未说过话，婚后也只是一副平平淡淡模样，算不得恩爱。沈庭远爱舞文弄墨，于仕途上并无大志；而那宋瑜荣却是个要强的，总希望夫君能上进些。夫妻二人志趣不投，不太说得来话。

    那时的沈兰池已快要嫁人了。她原本指望着自己出嫁后，宋瑜荣能变作半个女儿，继续体贴娘亲；可那宋瑜荣嫁过来后，却是一副郁郁模样，终日里都拉长着脸，更别提体贴沈大夫人了，与沈兰池所想得相差甚远。

    宋瑜荣和沈庭远，也许本就不适合强凑作夫妻。

    更何况，宋家在军中极有威望，也不适合与如今的沈家结为姻亲。

    “那宋姑娘我是见过的，她总说着要嫁个能济天下、存八方的好男儿呢。”沈兰池答道，“也不知道京中有几个人能合上她这要求？”

    沈大夫人听了，若有所思地点点头。

    她自己在各路宴会上打听到的，也是这样的消息。勿论那宋夫人将自己的女儿吹得如何天花乱坠、贞静贤淑，沈大夫人都心存一分疑虑。

    这宋家虽门庭登对，可要是嫁过来的人不合庭远的心意，那就得不偿失了。

    “怎么，娘是要替兰儿找个嫂子么？”沈兰池扯了扯母亲的袖口，问道。

    “闺中女儿，倒还管起长兄的婚嫁之事来了？”沈大夫人轻点一下她额头，笑道，“我这还不是为了你？你哥哥不娶到媳妇儿，哪能轮到的你嫁人？可偏偏你哥是个不懂事的，每回叫他相看人，他都给回绝了，真不怕他的亲妹子熬成了老姑娘。”

    沈兰池听了，心里又咯噔了一声。

    能不回绝吗！当然得回绝了！他哥心上那人，可是谁也说不得的存在啊！

    “你娘我总想着，是不是庭远这小子有心上人了？可若是有了，怎么不老老实实和娘说呢？”沈大夫人叹了口气，疑惑道，“除了柳家那几个，这满京城的姑娘，我们庭远还不是想娶谁，就娶谁？那柳家的姑娘就算了，各个都不是好东西。”

    沈兰池：……

    亲娘喂，您这嘴是不是开过光的？

    要想让她哥娶上老婆，看来还要努力一阵子……

    前路艰难呐。

    沈大夫人倒没想那么多，还在继续絮絮叨叨：“要是你哥一直娶不上媳妇，你也不能嫁，那镇南王府的世子爷跑了该怎么办？这么好的一个男人，保不准京城里就有人盯着呢。”

    沈兰池心底微微一震，为自家娘亲的耿直给惊到了。

    春天时候，还在教训她“不要戏弄世子爷”的娘，现在已经把陆麒阳当成准女婿来看待了，这前后差别不可谓是不大。

    提到婚嫁之事，沈兰池忽然想到了一个人。

    “娘，有一件事，女儿想要请娘亲帮忙。”沈兰池道，“那二房的庶女沈苒，帮过女儿几回。我想她在二伯母手底下讨生活也不容易，可否请娘亲伸手帮个忙，让她稍稍嫁的好一些？”

    沈苒毕竟人在二房那儿，沈大夫人也不便将手伸到二房去。但若请大房出面，多少能让沈苒嫁得好一些，也算是跳出了二房这个火坑。这对大房来说不过举手之劳，也恰好偿还了沈苒救过沈兰池的恩情。

    “能是能，不过她还小，怎么算也要再等个一两年，才轮到她嫁人。”沈大夫人也记得沈苒帮过兰池的事儿，爽快地答应了。

    沈兰池与母亲又说了一番话，这才出了宝荣居。

    她仔细一盘算，发觉陆麒阳的生辰快到了，正正好好是年关前十五日的时候。前世，她给陆麒阳送了一坛好酒，那坛酒是春日就备下的，现在还搁在库房里头。可这一世，要是再把这坛酒拿来送人……

    多少觉得自己有点不用心了。

    前世的生辰，与今生的生辰，那可是两件不同的事儿；要是都拿同一样礼物来搪塞，她有些过意不去。

    也不知道那家伙还想要些什么呢？

    不如亲自去问问他吧。

    ***

    楚京城外的军营，乃是京畿卫兵平日驻扎之地。放眼望去，便见得营房高耸、铁甲森然，一众士兵，皆是秩序井严。

    京畿都司的营房里，忽然传出一声粗野的大喝来。

    “放你娘的屁！”

    众兵士皆目光一凛，默不作声，心知这是那镇南王陆显仁又来这里了。

    镇南王手拥众兵，可是这京畿卫却并不归他，而在宋家下辖。只不过，镇南王家有个难管的儿子；为了让儿子长进，镇南王常常把他送来这头磨砺一番。

    这镇南王府的世子爷，那可是金娇玉贵的皇室子弟；到了宋延德这里，谁又岂敢真的磋磨他？