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    夜里当值的，总能逮着这位世子爷醉了酒晚归，或是赌输了被赶出赌坊的盛景。

    “世子爷，您这是……”士长压低了灯笼，小声道，“附近出了事儿，您这个时辰在这儿晃悠，小的也不好做呐。更何况，您旁边这位……”

    “不用说了！我都招了！” 陆麒阳爽快道，“是我纠缠着沈二小姐没错！是哪个忠心丫鬟报的官？该赏！”

    他这一阵牛头不对马嘴的话，倒让士长琢磨出了面前这是怎么一回事儿。再看那位“沈二小姐”，云鬓微乱、面带厌弃之色，正一个劲儿地朝后躲呢，士长愈发笃定了心底的猜测。

    想必是镇南王世子在此纠缠女子。

    不愧是京中有名的纨绔子弟。

    “我可没叫丫鬟去报官。”兰池恼道，“你输光了钱就罢了，身上竟连件衣服都不剩！你要是没钱，找下人回去取便是，何必纠缠着我？半两银子都不会给你！”

    “我这不是把小厮也押做了赌注么？”陆麒阳一副死皮赖脸的模样，让士长都有些同情起这位沈二小姐来了，“我输掉衣服，那也是常有的事儿，不信你问这老张头。”说罢，他就来拍士长的肩。

    “爷，您认错了！”那士长连忙道，“张大哥今晚不当值，我是胡大铁。”顿了顿，胡大铁又小心翼翼道，“这附近出了桩命案，小的奉命办事，还请您二位跟着一起走一趟。”

    眼看胡大铁的人便要围上来，夜色里忽而传来一道沉稳嗓音。

    “奉谁的命？”

    几人扭头一看，不知何时，石桥那头竟停了一抬乌金舆顶的皂帏大轿。轿帘半撩，露出稳坐其中的一道人影来。那男子玉冠霜衣，面容英挺，通身天家贵气，原是二皇子陆子响。

    “二殿下？”陆麒阳转了身，颇有些讪讪，道，“未料到竟又让二殿下抓到我这狼狈的样子……”

    胡大铁何时见过这等阵仗？立刻软了腿，携几个手下行了大礼，道：“乃是奉头儿……是奉京畿总卫司长之命……”

    “陈家的老大么？罢了。”陆子响摩挲着手上翠绿的扳指，慢声道，“镇南王世子今夜与我同游，分开不过半柱香的功夫，左右是没空去犯事儿的，让他走吧。”

    说罢，他视线微斜，扫过沈兰池面容，复又收了回去。不待胡大铁回答，轿帘便落了下来，遮去了陆子响的身影。几个轿夫抬起轿子，转了身便走。

    二皇子发话，胡大铁怎敢不从？他抹了抹额上冷汗，对陆麒阳点头哈腰道：“小的方才多有冒犯，还请世子爷大人大量。”说罢，又命身后人敞开路来，好令两人出去。

    “诶，胡大铁。”走了几步，兰池扭头，对那士兵长道，“你送我回府去。我怕这镇南王府世子又来纠缠我，路上还是带些人比较放心。待我到了家，你去我娘面前给我做个证，记清楚了么？”

    ***

    兰池回到安国公府时，府里早是华灯尽上的时候了。她本以为沈大夫人已在门前不耐地踱步，等着说教她，却没料到这次家门口空空如也，并无她那唠叨娘亲的身影。

    她带着丫鬟进了母亲的院子，却听到母亲房里传来一个女子说话的声响。

    “文秀，你和我什么交情？这等小事，也值得你特意请我来言谢？”这女子的声音甚是飒爽，透着一分叫人心底敞亮的明快。

    原来是沈大夫人的闺中密友，镇南王妃谢英鸾。

    “阿英，到底是你家儿子又救了兰儿一回，不谢可不行。”沈大夫人季文秀道，“且今日我叫你来，也只是顺道让你来品一品这南边供上来的青柑。对了，世子爷年纪也不小了，这两年可有相看过……”

    红雀守在沈大夫人屋子门口，原本昏昏沉沉的，头一点一点，好似快要睡过去了。一抬眼间，乍看到兰池的身影，惊呼道：“二小姐，您可算回来了！”

    这一声呼喊惊动了屋里人，前一刻还在和镇南王妃品贡柑的沈大夫人，下一刻便推门冲了出来，也不问什么“相看媳妇儿”的事儿了，冷着脸对兰池道：“哟，不着家的小雀儿竟然还知道回来啊？”

    胡大铁见到眼前这贵夫人，又想到此处乃是安国公府，立刻明白自己的用处了。

    “这位小姐乃是在路上被镇南王府的世子纠缠住了，这才慢了归家的脚步！”胡大铁连忙道，“小的可以作证！”

    沈兰池没还来得及让胡大铁改口，听闻此言，直想直接昏死过去。

    “麒阳这么能耐了？”镇南王妃从屋里头跨出来，贵气的面容上挂着一抹冷意，“我还道先前的满京流言，只是旁人以讹传讹罢了，未料到我这儿子竟敢真的纠缠起兰儿来！”顿了顿，王妃怒气冲冲道，“兰儿你放心，我必然会管教好他！这就回去告诉他爹去！”

    “等等——”沈兰池连忙喊。

    王妃风风火火的，也不拿那沈大夫人的贡柑，提着裙摆儿二话不说便出门去了。可以想见，镇南王要是知道了这事，怕是又要对着陆麒阳一顿狠揍。

    兰池在心底，为陆麒阳默哀。

    第21章 太子侧妃

    镇南王妃一走, 沈大夫人便唉声叹气起来。她伸手戳了一下沈兰池的额头，道：“我还道怎么突然去听起了戏，原是又去招惹世子爷了。要说你想看哪家戏班子, 请到府里来便是，又何必眼巴巴地跑去那登云阁？”

    顿了顿, 沈大夫人愁着眉眼, 又道：“若是你真要嫁世子爷, 也不是不可，只是你爹那儿……不好说。你也知道你爹的脾气, 旁人向来劝不动他。”

    兰池闻言，道：“娘, 太子殿下并非良配。若是将女儿嫁给太子殿下，娘日后再后悔了, 那便来不及了。”话语之间，颇有小女儿撒娇之态。

    沈大夫人一怔, 立刻想到陆兆业与阮碧秋趁着寿宴之时在府里拉拉扯扯的事儿来, 顿时心有不快。她定了定神，小心说道：“你浑说的什么话？太子殿下乃是人中璧玉, 又岂会非你良配？女儿家, 还是少逞些嘴上之利才好！”

    “等着看便是。”沈兰池却不疾不徐道。

    看她如此笃定, 沈大夫人一时无奈，只得摇了摇头。

    母女两说了一会儿话, 兰池便回馥兰院休息去了。

    刚到房里, 碧玉便扑通一声, 在兰池面前跪下了，低着头抽抽噎噎的。