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    西边为兰芝谷，妃嫔群居此处；北边是排云殿，太后居此；再北为庆云殿，外命妇居所；东边是珊瑚谷，主景观园林等；东南有晖和殿是皇子们居住的地方；晖和殿南边是肃成殿，大臣宗亲们住在这里；玉华殿正南是庆福殿，是皇帝处理政务、召见大臣的地方。

    要去封芜那里，须经过排云殿，青青自然不可能大喇喇直穿而过。

    给太后请安，陪老人闲聊几句，送上几样刺绣。夏侯任是个最最精乖的，每每对着章和帝或者太后时，总是不介意撒娇卖萌、讨好作乖，章和帝就一直以为，他的小石榴若是一天没有被父皇抱着哄哄，那必是要整日都不开怀的。太后这边也是，自觉小孙孙是最爱被祖母逗哄，比起只肚子饿时才想得起的亲娘，她这个祖母才是小孙孙的心头好。见太后略有疲乏，青青这才带着依依不舍的夏侯任告退，被抬着到了庆云殿。

    因为不是第一次过来，青青也就不再去特意拜会诸位超品、一品夫人们——反正也没有相熟的。直接迈步走进芳草轩，刚好封芜和周氏正在听曲家嫡长孙，现年六岁的曲吉背诵千字文。

    周氏嫁入曲家后，整整四年不曾有孕，虽然曲士廉坚持不要庶长子，封芜却完全没有好脸色，曲平也略有微词，因此周氏是生生被磨得没了半点脾性。即使二十岁生下长子曲吉，次年生下二子曲志，又三年，也就是前年青青入宫前，生下龙凤双胎，曲士廉将身边一竿通房都嫁出去了，仍然相当柔顺，从来不敢对封芜有半点违逆。她娘家虽只是乡绅，但祖上也出过举人，算得上耕读之家，最是信奉“万般皆下品，唯有读书高”的。因此，她家子孙，向来是三四岁就开蒙，五岁延师入学，就是女子也要认得几个字，熟读女戒女则之类。偏偏封芜出身商家，对读书一事又是自卑又要摆出看不上的架势，非要以曲吉年幼体弱的理由，一年年耽误他的进学，天知道，曲吉像极了曲士廉，身子壮得像牛犊似的，哪来的“体弱”。周氏在儿子的事上非常坚持，甚至想办法联系了曲青青，却在远离了封芜，暂居顺阳时，也不曾阳奉阴违偷偷给曲吉开蒙。

    可以说，周氏，是青青至今所见，最优秀的母亲。

    “母亲，嫂嫂。”

    因青青不让人通报，封芜和周氏这才注意到她已经进了屋，连忙站起来迎接。蹲礼后，三人各自入座。

    “我看吉儿很是聪颖，进学一事也该抓紧了。”青青喝一口茶，淡淡说道。

    周氏微笑点头，丝毫没朝封芜瞄，似乎曲吉至今没有入学，和封芜没有半点干系。青青心中赞叹，面上不动，微转头，征求封芜的意见。

    青青可说是封芜的软肋，在她面前，从来是最“讲道理”的，立刻说：“我也是这样想。虽然他老子娘心疼孩子体弱，我看着吉儿身子骨还是很健壮的，他自己也喜欢读书，几个时辰枯坐下来，竟然一点儿不淘气！不曾想，我曲家也要出个能干人儿呢！”

    对于封芜的某些性子，青青早已经吐槽无力，只附和两句，对周氏道：“如今小辈都成了家，爹娘独自在家，我想着也是很孤苦。而且，怎么说，京城的学堂也要更好些，日后科考等事也要更便宜些。再者说，我如今位虽卑贱些，好在有太后和皇上的怜爱，吉儿大可先在太学开蒙学习一年，再到国子学进修——若是他自己争气，我舍下脸求一求皇上，便是进入崇文馆或是弘文馆也不是不可能的。嫂嫂怎么看呢？”

    周氏一听青青的话，心头大定。

    虽然和这个小姑关系一直很好，她也只有曲士廉这么一个哥哥，按理是定会亲近扶持的。只是曲青青走到今天的地位，说实话娘家从来都只有拖后腿，再没有过什么助益。曲士廉为人驽钝，大好形势下也没能平步青云，周氏其实是有点儿拿不准青青到底怎么想的。之前几天青青一直没提这话头，周氏也不敢贸然说起，如今她发了这样的话，曲吉至少有了个极高的起点。周氏是不愿意自己儿子走行伍那条道的——有事可能升官，性命却没个保证；无事就只能不如品级的熬着，哪怕曲青青帮扶，到底自己就立不住。还是科举入仕的好，清贵又稳当。

    于是说道：“父母在，不远游。到底是小妇人不孝顺，还得劳娘娘费心周全。吉儿虽然年小淘气，到底心里是孝顺的，他能在父母身边，却是小妇人的福气。”

    见她说得顺耳，封芜又很满意的样子，青青也不介意做个顺水人情，便笑着说：“哥嫂都是孝顺的，比我这个有当没有的外嫁女好了不知多少倍。皇上最是喜欢孝顺的人，我私心想着，嫂嫂也不会和吉儿母子分离多少日月。”

    周氏闻言，心头一动，面上不显，盘算却打开了。到底避讳，不好再说，只另起话头，继续商议曲吉入学一事。即使是封芜，虽然初听青青的话，不由得喜形于色，终归不是个蠢笨的，也没有再追问，只是神情欢喜不少，青青看着，心里也愉快。因说到曲吉比旁人开蒙太晚，怕是跟不上进度，最好还是在家里延请一位先生，好好补上一补。

    青青便道：“我们家到底根基差了些，在这方面没甚人脉。只是我现在只这么三个子侄，却不愿意他比旁人短缺什么。好在大公主对我也很和善，我就想着不如求她一求。”

    周氏明白，青青既然敢说这话，必然是之前已经和大公主有了默契。虽然嫡支那边看不上曲平一支，到底曲青青如今不同往日，大公主愿意亲近她，也是常理。而且青青这话，似乎是不将曲琴和曲书膝下的几个孩子看在眼里，周氏也心里也更把稳一些。毕竟，外嫁女来说，娘家的亲不亲、嫡不嫡的也不那么重要了，关键是看家世能力。曲青青进宫后，和曲书婆家走得太近，虽然曲士廉和封芜都没往别处想，周氏却不得不在心里多绕几圈，这倒不是坏事。这一家子驽钝太多，有个够聪明、识时务的人，其实更让青青放心。

    正事儿说到这儿就差不多了，周氏也不愿意曲青青和娘家一见面就是干巴巴的利益往来。于是之后，三个女人就开始吃食、女红，儿女八卦胡乱谈天，气氛也轻松愉快。

    有趣儿的是，任儿如今虽然说是一岁了，其实才刚过十个月——谁让他是下半年生的呢？偏偏他早慧，话说得已经很溜，又被章和帝和太后宠着，一向是要星星不给月亮，比已经六岁的曲吉要有威仪气派的多。是以，他一个小布丁点儿的，倒是把虎头虎脑高高壮壮的姑表哥哥压制的服服帖帖的。当然，不管是周氏还是封芜，对于这样的现象都是乐见其成，在旁边看的可乐。

    青青却笑得打跌。

    她清醒白醒，夏侯任这分明是在老实的曲吉身上找补着呢。没办法，他虽然受宠，青