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    恩也卖不到这么高的价。

    阿瑟利落地在支票本上签上字，林恩说道，「嘿，我不能让你出这个钱……」

    「你可以明天和我吃顿晚餐，当作补偿，反正你天天在我家吃。而且，就当我诚心诚意的为小区做贡献了，我们多么需要一个公园啊，它会让我们整个镇都变得不一样的。」阿瑟说，把签好的支票撕下，递给镇长。「我今年的义务算尽完了？」

    「你说话用不着这么直接，阿瑟。」镇长说，「是的，你尽完了，我只是以为你能偶尔享受一下这宴会，还有这些人，他们都很喜欢你。」

    他拿着支票恨恨地走了。

    林恩目送他离去，说道，「你这也太……」

    「这很简单，」阿瑟说，「每个靠近你的人都有目的，而只要给他他要的，你就能得到一会的消停。」

    林恩挑起眉毛，说道，「我猜总有些人例外，靠近你只是因为喜欢你。比如多莉丝。」

    「有人想要钱，有人想要性，有人想要为她的皇冠镶上最后一颗宝石。」阿瑟说。

    「那我呢？」林恩说，「我接近你，也想要得到什么？」

    「当然。」阿瑟说。

    他看了他一眼，眼神柔软温和。

    「但你不一样，林恩。」他说。

    那是一种对待情人的眼神和语调，像在表述一些仅仅属于两人的私密事件。

    林恩突然感到一种难以形容的满足，那让他一时说不出任何话来。

    很久以前，林恩办过一个案子，当时他收容了证人家养的一只猫。

    那是只神情傲慢的黑色公猫，从到他家开始，就是一副表示「我只是在这破地方暂住」的架式，蔑视所有人。

    克莉丝她们花了不少力气，想和牠亲近，可最终宣告失败。牠只会孤独地盘据在高处，居高临下地看着他们。

    一天晚上，林恩在沙发上看卷宗，那只猫走过来，跳上沙发，蹭过他的手掌，然后爬上膝盖，找了个舒服的位置，趴下来睡觉。

    克莉丝她们回来后，发现这一幕，好一阵子大呼小叫，那猫再一次跳回高处，以后，牠仍然谁也不理，可是极其偶尔地，牠会理所当然地爬到林恩的膝盖上睡觉。

    仅仅是一只傲慢的、寄养的猫的认可，它没有任何实质的利益和好处，但这种信任就是会让你变得与众不同，而且心满意足。

    当然，这事不是一个类型，可林恩不知道为什么就是想到它，他之前或之后都没有过这种感觉，生活是琐碎和物质，可那却又让一切变得仅仅是喜欢那么简单。

    他们一起离开镇长家，阿瑟穿上他的大衣，林恩把围巾递给他。走到门口时，他随手拿下落到他肩膀上的一片树叶，阿瑟靠后一点，凑近他，说道，「我打赌艾里森太太已经知道她老公外遇的事了。」

    「她不会摊牌的。」林恩说。

    「赌一百块钱？」阿瑟说。

    「我才不跟你赌。」林恩说。

    他打开车门，发动汽车，阿瑟在另一侧坐下，他俩坐一辆车来的，为了回去方便。

    「可你几乎肯定会赢，」阿瑟说，「即便她摊牌了，也没有一个人会知道。因为他俩肯定不会离婚，还会继续恩爱地出现在各种场合。」

    「然后你会干点什么向我证实，其实赢的是你。」林恩说，「再接着我会焦头烂额地处理镇长的家庭关系，不，谢了，我不赌。」

    阿瑟笑起来，看来他猜得一点都没错。

    这家伙有时很有一点唯恐天下不乱。

    他知道，那人已经完全接纳他进入自己的领地，把他视为生活的一分子。

    跟和他一起得到的所有照顾都没有关系，即使他俩待在破旧的汽车旅馆用微波披萨当晚餐也是一样，他能分辨那种感觉，纯粹是得到一个人认可的欣喜，居然能强于生活中所有的一切。

    第二天早上，两个孩子坐校车上学去了，林恩还没有离开，小镇上班时间并不是太紧。

    他刚刚收到一封快递，是从以前工作的城市寄来的。对方在家里找不到他，直接把信送到阿瑟家来的，连个电话都没打。现在连快递员都知道他整天待在哪了。

    前两天回家拿信时，克莉丝问他，「爸爸，干嘛不把我们的收信地址改到阿瑟家好了？」

    林恩看了她半天，心想不知道她是怎么理解他和阿瑟的关系，不过他当时完全解释不出来什么东西。

    他拆开信封，有些惊奇地看着里头那封信。

    最近他不时和阿瑟聊起以前的案子，他喜欢和他聊天，而事实证明快乐真乃效率之源——那聊天帮他找到了好几起旧案的线索。

    就像他中学作文老师说的，灵感就像击剑时迸发的火花，它在真实坚硬的交击中闪现。而他从没有找到一个击剑击得如此爽快、能让他发挥这么好的对手。

    前阵子林恩打电话把一些旧案的线索告诉他的老同事们，希望能帮上一点忙。

    现在，他收到的是一份从那里发出来的邀请函。

    「罪案交流会？」阿瑟说。

    「我们私下这么叫，它本来是叫做什么……」林恩说，看着那份函件，「国际警察尖端理论交流研讨会。」

    他放下信函，说道，「你有兴趣吗？他们包吃包住，可以带家属，我的意思是，可以报销至多五个人的费用。克莉丝一直说要去看看外婆，你可以和克莉斯汀一起去看看，就当放个假好了。」

    「我不需要放假，从来到橡树镇，我的生活就是度假生活。我真的不需要再把无聊乘一倍了。」阿瑟说。

    「这个不定期研讨会，不是什么年会之类的，」林恩说，「只有碰到大案的时候，我们才开这种会，把各部门的精英，或是认为帮得上忙的人集中起来，讨论案情。不太正式，但来的都是高手。所以我猜，有什么大案发生了。」

    阿瑟挑起眉毛。

    「我知道你不需要费用报销，我只是想问你和克莉斯汀要不要一起出去玩。」林恩说，「有案子的那种休假。我甚至还知道几家非常不错的餐馆。」

    就这样，他说服了阿瑟，四人离开橡树镇，去了正有惊天大案发生的大城市，阿瑟把它当作一个无聊得可怕的度假中，一个放松点的刺激型度假。

    布尔看到林恩时，表情挺惊讶，就是那种看到尸体又从棺材里跳出来，然后穿上礼服去参加宴会的那种惊讶。

    「林恩，天呐，你看上去好极了。」他说。

    「小镇的生活看来有助于恢复健康。」林恩