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    这您可算是问着人了，小的长在华阳郡，这郡里郡外就没我不熟的地儿。南山不远，出南城门再行个十几里，过条小河就到了。”犹豫了下问道，“爷您是要借道？”

    没等苏帷回答，又接着道：“您若是打着借道的主意，我倒劝您换条儿道走，宁可绕个远路。”

    苏帷见薛慕杯里见了底，提起小茶壶给他斟了一回，问道：“此话怎讲？”

    小二提起手中长嘴大壶，殷勤地往他们桌上小茶壶里注了些茶汤，边注边说：“那南山倒是个灵秀的地儿，我小时候还去那山上接过山泉水。可惜早几年给一窝子山匪占了，从那后就不让人进，逮着偷偷进山的，那是一个活口儿也不留。”

    见苏帷薛慕二人不以为意，一点也未被他的描述震慑到，小二苦口婆心道：“二位爷一看就是高人，自然是不怕那山匪劫道的。只是那帮匪徒数目不少，双拳难敌四手，若是和他们对了上，保不齐就有体力不支的时候。纵使赢了，那也平白脏了二位的手不是么。”

    苏帷唔了一声，见薛慕吃糕饼有些哽了，忙给他顺背，又端起茶盅喂他水，一面喂一面问那小二，“华阳郡的太守，我记得是王川桐吧，郡旁蹲着窝山匪，他就不管管？”

    那小二左右看看，见无人注意此处，压低了声音道：“太守大人缘何放任此事，小的不敢妄议……不过，小的听那市井间有人传言，王太守和那些山匪有些渊源。”而后似是有些后悔说了此话，忙找补道：“小人这也是道听途说，当不得真，二位爷当它是耳旁风就是了。太守大人英明得很，暂且容忍他们必定别有深意。”

    苏帷点了点头，打发小二去给他房中浴桶里满上热水，见薛慕吃糕饼吃得欢，刮了刮他鼻子，自去楼上沐浴更衣。

    薛慕觉得华阳郡的桃花饼和御剑城的有些不同，馥郁中带了点药材的苦味，苦味过后，又有几分回甘。甜而不腻，吃了好几块，反倒有种清爽的感觉。

    正品尝间，突见桌前落下一块阴影，抬眼细瞧，是个俊俏的少年公子，约莫十七八岁年纪，个子挺高，身形挺拔，长得眉目如画，眉宇间有几丝稚气，笑盈盈地看着他，颊上两个酒窝，看起来讨人喜欢得紧。

    薛慕疑惑地挑了挑眉。

    那少年自来熟得很，自顾自坐了下来，摸个杯子斟了杯茶道：“少侠我看你眼熟得紧，好似在哪里见过？”

    薛慕以往走镖时，有过不少萍水相逢的点头之交。听了小公子此言，便仔细端详了下他，又细细回想一番，确定没见过此人，便摇摇头，“公子怕是认错人了罢。”

    小公子开朗地笑了笑，也学着薛慕的样子，细细打量他一番，而后似模似样地也摇了摇头，“唔，确实是认错了人。”

    薛慕淡淡笑了笑，不接他话。

    那小公子对他的态度不以为意，继续搭讪，“不过话说回来，少侠你和我一位故人神似得很。”

    薛慕礼貌地笑了笑，“是在下的荣幸。”

    那小公子拈了块桃花饼道，“少侠是外乡人罢？这桃花饼是本地特产，和别处的都有些不同。”

    薛慕亦是尝出了不同，但又辨不分明，不知那苦后回甘是加了何物，这小公子一提，便起了些兴趣，回道：“我是从御剑城来的……这桃花饼里那苦苦的是何物？这饼子里加了它，不仅不齁了，还解腻得很。”

    “少侠真是聪颖，一尝便尝出来了。”那公子赞叹道。

    薛慕无语，但凡是个有味觉的人，都能尝得出来好么，但又实在好奇加的是什么，便追问道：“那苦而不涩的究竟是何物？”

    那俊俏公子也不卖关子了，解释道：“黄连！嘿嘿，没猜到吧。”

    薛慕疑惑，“若是黄连，怎会带有回甘？”

    那公子道：“自然是处理过的，黄连先拿滚水烫过，脱了那涩味儿，而后放到蜂蜜罐子里头泡三个月，三个月后取出晒干，磨成细细的粉末，制糕饼时加上点，那可不就苦而不涩，回味无穷了么。”

    薛慕恍然，对他拱手道：“谢公子解惑。”

    那俊俏公子摆摆手，“客气！客气！这人海茫茫，相逢即是有缘，况且我对公子一见如故，竟像是上辈子就见过一般。我姓林，上立下之，既然这么熟了，你也不要公子公子地叫了，生分得很，不如叫我立之罢。”顺势握住薛慕桌上的手，一脸诚恳道：“敢问少侠尊姓大名？”

    薛慕抽了抽嘴角，收回被握住的手道：“林公子真是风趣，在下姓薛名慕，你叫我薛慕就行了。”

    林立之往薛慕靠了靠，肩头挨着他肩头，问道：“薛慕你年方几何？”

    薛慕往旁边挪了挪，“二十有五了。”

    林立之赞叹道：“好年纪啊！我今年恰好双十，比你小几岁。”说着又捉住薛慕手潸然道：“不瞒你说，你同我逝去的兄长有几分相似，我一见你，一见你就亲切得很。往后我叫你大哥可好？”

    薛慕正要委婉拒绝，一柄乌木描金折扇当空拍下，啪的一声敲在林立之握住他的手腕上。

    林立之吃痛收手，抬头一看，只见苏帷冷冷地看着他，“据我所知，师弟你三代单传，不知何时又冒出个兄长来了？”

    林立之退后三步，摆出防御的姿势，笑嘻嘻道：“我一见大哥倾国之色，脑子就转不动了，现下重新想来，我似乎确实没有兄长。”

    见苏帷似乎没有揍他的意图，林立之站直身体，揶揄道：“我上回见师兄你，你还住在那花魁娘子的闺房里，怎么如今……换了口味了。”

    苏帷觑了觑薛慕，见他神色如常，足尖一点跃到林立之跟前，乌木扇柄狠狠朝他脑门儿拍下，“我上回见你时，师弟似乎并没有这般讨嫌。莫不是多日未见，须得师兄给你抻抻筋骨了？”

    苏帷这手下了狠劲儿，林立之额头立刻鼓起了小包，他忙赔笑道：“开……开个玩笑，师兄怎么就见了怪了。”

    苏帷不理他，坐到薛慕身旁，见他嘴角有点糕饼碎屑，抬手给他抹了去，又别过脸问林立之，“你怎么到这里来了？师父呢？”

    林立之在他俩对面也坐了下来，摸着肿痛的额头道：“我到处游玩么，昨儿夜里在这里投宿，今早下楼时正巧见着你们在跟小二说话，刚要来找你，你就从另一边楼道上去了，我这不就先和大哥熟络熟络么。”

    苏帷不咸不淡瞥他一眼，林立之赶忙改口，“薛兄！薛兄！”

    苏帷满意地点点头，又问，“怎么没和师父一块儿？”

    林立之：“你又不是不知道，师父他惯常神出鬼没，我上回见他还是年前，他好像又往御剑山庄去了，之后一直没他音信。”

    苏帷唔了声，“说起来我也好长时间没见着他了。”

    林立