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    明天要用的柴火，确定水缸是满的，才回了房。

    老妇人话多且长舌，什么事情都能唠叨半天，羊丙靠在炕头，正在清点刚织出来的布匹，偶尔听到妇人几句唠叨，便放下手来问道：“怎么？今日晚食，雪夫只吃了一半？”

    “可不是嘛，今日晚食太淡了，都怪小奴使诈，在我这里讨了足够的盐巴，却放得少了，大椿也说晚食不好吃。”

    羊丙道：“晚食不淡啊，都是一口锅里盛出来的，我们吃什么，大椿他们吃什么，小奴应该没偷盐巴，他没那胆子。”

    老妇人又絮絮叨叨说了些话。

    羊丙扭头看着窗外的月光，就没心思继续听了。

    大椿见雪弟吃得少，又回厢房抓了些炒米装到布袋里，若是晚上雪弟饿了，可以吃些炒米，出了厢房又去阿爹屋里行晚安礼。

    羊老太爷倒是早早上床了，也没睡下，半躺在熊皮上休息，见大椿过来行礼，唤道：“吾儿，大耳驴的事全村都通知到了吗？”

    大椿回应通知到了。

    羊老太爷又说：“你明天傍晚收工后，须亲自挨家挨户去问问，有没有漏下没通知到的，这事你得抓紧，虽然我们身正不怕影子歪，但有些不必要的纠纷还是要防范于未然。”

    大椿应了，从阿爹屋里出来，直接去了雪夫的屋子。

    雪夫还一动未动的坐在桌前，刚才大椿端碗走的时候，雪夫就这副端坐不动姿势，现在大椿回来了，雪夫还是这副端坐不动的姿势。

    大椿忙着烧水，给雪夫端来热水洗脸，又将热水倒到大木盆里，俩人一起洗脚。

    倒完洗脚水，大椿还见雪弟干坐着，就崔促快休息。

    俩人睡在炕上，大椿就着窗外散进的月光看到雪夫依旧睁大了眼晴，毫无睡意。

    雪夫查觉到大椿在打量他，干脆坐起身来，想了想道：“椿哥，谢谢你这些日子的照顾，有些事我一直瞒着你，现在想来，我觉得有必要告诉你。”

    大椿奇道：“什么事瞒着我，雪弟，你放心，只要告诉我，我定会替你保守秘密。”

    雪夫咬了咬嘴唇，挺坚难地说：“其实那个簪袅，就是我。”

    大椿：“……”

    雪子公又道：“我就是哪个跟五夫长吵架的簪袅，红枣马是我从军营里偷出来的。”

    “……”大椿：“信息量有点大，我……我，雪弟，我要缓缓……”

    雪夫：“……”

    大椿一直没把这件事当回事，觉得这就是一件趣闻，就跟听说邻村天上掉下块火石似的，初听时新鲜过一阵，现在也不觉稀奇了。

    雪夫见大椿没什么反应，就把事件前因后果给说了。

    他离开之前是领了军功的，在军中三等功位簪袅，后来又立了一功，准备升他做不更，那个五大夫与他结怨已久，总挑他的刺，处处想法子激怒他，后来俩人大吵一架，他怒火攻心，把五大夫给打了。

    左庶长出面调节也没用，五大夫说必须严办他，将他关至军牢，说暂押后审。

    一位同撩知道他有冤，也很同情他，那晚偷了钥匙出来递给他，他就偷跑了，跑前还摸黑到马棚里牵了红枣马。

    那时候他身上一件换洗衣服也没有，正值天寒地冻，田间地头也无可偷吃填饱肚的瓜果菜蔬，幸好身上有二十金，沿途吃喝用了五金，听闻前面是夏后羊氏，突然想到是黑夫的家乡，就奉上余钱十五金当做薪酬给羊老太爷，以美景和大雪封路为由，盼能收留。

    其实最初留在这里，他也没想好用什么借口，后来见到椿哥，说出认识黑夫，想着攀这个交情留下，这也是开春后雪夫想长驻本村的原因，因为天下之大，他实在无路可去。

    大椿听闻此事的震憾是无法形容的。

    原来雪弟口中所说的羊村是世外桃源，只因为走投无路的选择；

    原来雪弟所说想留在此村长住，因为族人气质纯朴，实则没有别的去处而必须留下；

    难怪雪弟要左手写家书，想尽办法也要留下来。

    雪夫又道：“椿哥，之前隐瞒确有不得已的苦衷，此事我已将前因后果告诉你了，不管你怎么决定，我都不会怪你。”

    “什么……什么决定？”

    “让我走的决定。”

    “我什么时候说要让你走，雪弟，你不能走。”

    雪夫很认真地样子：“椿哥，我原想着在这里能躲一时是一时，哪怕多一两个月也是好的，虽然你阿爹同意留我在此一年，可一年以后呢，我也不知道会怎样，我怕连累你们。”

    大椿就开始合计这事要怎么办才能办得好，他安慰雪弟：“别急别急，再观望一下情况，有秩大人也说了，这事现在秘而不宣，何况这么大的事，传出来会动摇人心，县令大人既便知道了，也不会大张其鼓的闹得人尽皆知。明天我再去打听一下消息，不过雪弟，你可要听好了，有我大椿在一天，定要护你周全，你安心待在这里，我夏后羊氏全族定会保你平安。”

    雪夫担心了整晚的事，听到大椿这样的话，总算放下心来。

    俩人又说了会话，才睡去。

    半夜大椿听到雪夫模模糊糊的样子在说梦话，也听不清在说些什么，好像很激动在跟人吵架。

    大椿摸了雪弟的额头，没有发烧，又替雪弟把被子掩好，一直瞪眼失眠至天空发白。

    原来这才是雪弟最大的秘密，雪弟背负这样的包袱压力极大，肯定是无心儿女情长的。

    大椿觉得要想拉近俩人的感情，光靠与雪弟谈书论道是不够的，必须得解决雪弟最顾虑的事情，让雪弟觉得留在这里才是最安全的，只有这样，雪弟才能心无旁骛的跟他好。

    第二天，大椿开始每家走访，妇人整天都没在木织架上坐过，白天家里男丁都务农，大椿开始沿家问大媳妇小姑娘，上至老妇下至小童都问了，确定每个人都说雪夫牵了一头大耳驴才行，傍晚，大棒又再访问了一轮，每个回家的男丁都要问到，是红枣马吗？不是，是大耳驴吗？是。

    一直忙碌到深夜，回祖屋要给阿爹行晚安礼都被告之阿爹已经睡下了。

    大椿又寻到雪弟的屋里，摸黑上了床，雪弟迷迷糊糊的，显然也睡着了，翻了个身，也不知嘟啷句什么，又睡了，大椿也不好打扰，也沉沉睡去。

    农闲时节村里的汉子也不闲着，又组织去后山森林打了一场猎，大椿左掌还没好，大家都不让他去，去了只托累，雪夫是要去的。

    当初说好雪夫要承担大椿家的重体力活，大椿不想雪弟去，但又找不到阻拦的理由，只能放行。

    一行二十人男丁，从出发那天，大椿就开始盼，天天去后山坡张望那森林，跟期盼丈夫回家的妇人似的。

    六天后，二十人全须全尾地回来