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    外跪到不省人事，何况是如今。

    “她，是儿臣心爱之人。”

    尽管这个儿子的声音还算是谦卑，还算是恭敬，没有顶撞，但文帝霍然脸色微变，绣着腾云龙纹的大袖一挥，“心爱？朕从未听你说过这个词，朕以为，你一辈子也不会对一个女人说这两字。”

    步微行不言。

    文帝又问：“你想着拿她怎么办？东宫的太子妃位，她拿不起。”

    步微行淡淡道：“我不负她。”

    “你敢。”文帝声音骤冷，只见他沉默着立着，拂下了眼睑，看不穿心事。

    皇帝陛下心头怒火更炽。

    从小就是如此，只要是他想要的，他就算砸得头破血流也要得到，文帝与他争执过、闹翻过，可结果是，这个不省心的孩子就从来不让父母省心，他敢拿自己身体发肤开玩笑试那些刑具，也敢在朝堂公然出走！

    文帝冷然道：“她平民出身，你知道那些士族大夫会如何非议你。”

    步微行半分不让，“群臣非议如何，这些年，儿臣在他们口中是个什么人，陛下也并非不清楚。”

    文帝一掌拍在湖心亭的横栏上，“胡闹。旁的人朕由着你胡作非为也罢，终身之事，你敢——”

    “陛下。”步微行漆黑的眼，在皎皎月色间，有说不分明的一种哂然，“在王公贵族眼中，儿臣是一个伤人伤己的怪物，即便陛下有心促成儿臣与贵女名媛的婚事，他们的家族也不会应许。士族庞大，陛下皇权受掣，还是莫要一意孤行失了人心。”

    “你……”文帝愕然说不出话来。

    顷刻之后，文帝拂袖道：“此事且住，既然回来了，去见过你母后。”

    步微行道：“不必了，皇后身子抱恙，安胎为重，儿臣不便搅扰。”

    这一胎若是龙子，才是真正皇室正统嫡出。步微行知晓，他父皇盼着这个孩子已经九个月了。

    当日朝堂出走，固然是与文帝政见不合，他心高气傲，不愿受百官言辞诋毁，但也是，皇后这一胎来得让他不知所措。

    他竟像是一个，多余之人。

    文帝凛了凛心神，扬声道：“来人！”

    兵甲齐出，瞬间围住石桥，拦下了步微行的去路。

    文帝道：“没有朕的准允，不得放太子出宫。”

    太子甫一回宫便被软禁，霍蘩祁顾着绸庄的生意才开张，她正忙着学算账，想着制定规章，没想到早睡起，阿二便送了信来，“霍小姑，殿下让你稍待，他近来不能来看你了。”

    霍蘩祁原本满脸要发财的兴奋红光，犹如泼了一桶水，“他怎么了？”

    见她瞬间紧张，阿二苦笑道：“陛下将他软禁了。”

    “为什么？”

    阿二哽了哽，忽然顿悟，这趟送信的差事，果然不该自己揽在身上，要是言诤来，定能顾左右言它将这由头圆过去。

    霍蘩祁心中咯噔一声，“我猜得不错，因为我对不对？”

    “……”

    他几乎是默认了，霍蘩祁忧心忡忡道：“那我该怎么办？”

    阿二挤出一抹安抚的笑，“霍小姑不必忧心，只是软禁，殿下有的是法子出宫，他让你稍安勿躁，徐徐图之。”

    霍蘩祁难以安定，心被弄得七上八下。

    她就这么不安地等着消息，过了数日，总算将绸庄大大小小的事宜吩咐完了。

    时维九月，银陵城新来了一批丝绸，霍蘩祁带着剩下那点置办的钱，带着心灵手巧的绣女袅袅上街相绸缎。

    银陵不愧皇城，古街商衢，林立古宅大院气派非凡，街头甚至有各色肌肤的番邦人，奇装华服的游客，推车贩卖的草鞋工匠，络绎不绝涌入长街尽头看那青楼美人的五陵少年。

    霍蘩祁出门在外，事事小心，捂着钱袋，回眸冲袅袅道：“你的绣活儿很是精细，几乎不输我师父，我带你来帮着我挑挑锦缎，待会儿你可留点心，我眼光不如你好。”

    袅袅的声音又柔又轻，“嗯。”

    她总是沉默寡言，霍蘩祁发觉带她出来逛街确实兴致不高，她也是琐事缠身，又心心念念他的安危，可却又因为无能为力而感到懊恼，才带人出来逛街，不料袅袅确实闷得厉害，但却似有心事。

    街头忽然飞出一辆奔腾的马车来。

    两旁的百姓吓得面如土色，纷纷避开，小摊小贩摔了满地，袅袅竟似充耳不闻，霍蘩祁一把搭住她的手腕，将人拉到一旁。

    敞空的马车上立着一个拉着缰绳的少年，衣饰华贵，他似乘奔御风，嘴里唿哨着，得意洋洋拽着马缰肆意而去。

    霍蘩祁总算安下心来，拽着袅袅的手，微愠地颦眉，“你心里可是有事，时时心不在焉，险些闹出人命来。”

    袅袅轻轻咬唇，向她道歉。

    霍蘩祁蹙眉挥手，道：“袅袅，你夫君在哪，我定好生教训他一顿。”

    袅袅垂着螓首，声音微微发抖，“我没有夫君。”

    霍蘩祁一愣，只见袅袅那珠花零落的温婉妇人髻，一时语塞。

    看出她的心思，袅袅道：“我只有独身一人，梳妇人髻，着妇人裳，可省些纠缠。”

    霍蘩祁愕然点头，拉住她的手，诚挚道：“没有便没有，袅袅，你比我年长，以后可得谨慎着些，银陵城年少轻狂的公子哥儿是真多，你眼光要好点才是。”

    袅袅苦涩微笑，但还是感激霍蘩祁的提醒，“嗯。我知晓了。”

    霍蘩祁携她的素手，穿过熙攘的人潮，到绸庄看了几眼。

    回来时却有些失望，袅袅看出她的心事，低声道：“阿祁，你有别的心思？”

    霍蘩祁“嗯”一声，“我原以为银陵的丝绸终归会不同些，但是质地虽然名贵，花样却少，我想个办法另辟蹊径，对了，我先给他……”

    想到袅袅在侧，霍蘩祁即使收手，羞窘地笑笑。

    袅袅温声道：“阿祁心上有人了？”

    霍蘩祁打了个哈哈，糊弄了几声，没敢正面回应。

    任何小姑，在云英未嫁的年纪，都喜欢绸衫轻绡，披散着那青丝长发，眉目舒卷，正是花般的姣柔。她原先以为袅袅有夫君，后来被推翻，霍蘩祁心想，也许她是为情所伤。

    霍蘩祁带袅袅回自家绸庄，但还未进门，忽见滔天一股火光从后宅升起！

    霍蘩祁大惊失色，撇下袅袅冲入了绸庄后院，只见七八个师傅学徒正拎着水桶灭火，霍蘩祁叫住一个搬运布匹的丫头，“怎么回事？”

    “不知，方才老板娘走了没多久，后院刮起了一道邪风，忽然之间火就起来了。”

    丫头吓得瑟瑟发抖，她才豆蔻年纪，霍蘩祁让她到外头等，正要拎着水桶去取水，一回身，只见袅袅风一阵似的冲进了后院，那熊熊的烈焰之中。

    “袅袅！”

    霍蘩祁惊呆了，僵直了一瞬