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    一张宣纸，竟似有千钧之重。

    身为太子近臣，他不会不知道四个字意味着什么，太子殿下多年苦心孤诣与陛下暗斗，底下的势力犹如暗涌洪潮，一旦有闪失，这股势力被掘出来，太子和陛下之间的父子之情恐怕再难以修复如初了。

    但他们都知晓，现在的时机还远未成熟。

    言诤最后看了太子一眼，见他沉凝着，孑然而立，薄唇微抿，眼眸漆黑似深海，似有隐然怒意，言诤便知晓，伤害霍小姑母亲这事，应当是触碰了太子殿下的底线了。

    他心下凛然，“属下这就去。但是，这条线索要不要先知会霍小姑？”

    步微行道：“抓到人之前，不必。”

    “诺。”

    密令被发出去，本该炸锅的一帮护卫这次一齐选择了不吱声，近乎是死一般的岑寂。

    一院乌压压的人肃穆地面面相觑，然后一同望向紧闭的那扇门。他们心底唯一的信仰就是太子殿下，以前许有调侃，但眼下，殿下的决定已不言而喻。

    第22章 出路

    步微行再度见到霍蘩祁是在十日之后。

    她如今形影相吊，也没有亲人倚仗，除了担忧生计，也要担忧自己欠下的六百两债务。霍蘩祁为母亲白氏守了七日，便除了素服，只在发髻上簪了一朵白山菊，她新逢母丧，布庄本不敢用她，但掌柜的心善，留她在后院帮着染布做些粗活，尽量不见人。

    霍蘩祁结了两日工钱，才终于又有走进了步微行的庭院。潇潇一宿夏雨，落尽翡翠色。

    她在前院看到有护卫嫌弃热，便光着膀子，手拿着一葫芦瓢舀了一瓢冷水往身上浇，霍蘩祁只看了一眼，便转向了别处，那护卫见她来了，先是一愣，然后在阿大等人的哄笑声里，狼狈地拎着水桶去了钻入了后院。

    无人引路，霍蘩祁不好再往里走，这时候便听到身后传来言诤的声音，“霍小姑。”

    她回头，只见言诤坐在老桃树的丫杈子间，大约是顾忌她母亲去世，一贯言笑晏晏的言诤这回肃着张脸，喊了她一声，便从树上跳下来了。

    然后言诤塞给霍蘩祁几只水蜜桃，“很甜的，你尝尝。”

    “嗯。”

    霍蘩祁道了谢，将桃捧到怀里，因想着是言诤在记账，这回也不例外，将那点银子拿给他，她就可以离开了。

    不料正当她要从荷包里取钱时，言诤忽地转过身，眯着眼叱道：“好小子，又拿石头扔你老子，哪里逃！”

    那里有人？

    霍蘩祁张望了一眼，见林木蓊郁蔚然，奇秀深邃，却不见半个人影，但言诤说完这话便兔子似的往前一蹿，霍蘩祁便追不上了，顷刻之间古木一颤，言诤消失在了眼前。

    霍蘩祁环顾四下，大老粗们一个个屏息凝神，抽了老长一口气背过了身，似乎不敢看她，霍蘩祁不明就里地将白里透粉的新鲜桃子揣入了荷包。

    拂绿的幢幢树影之间，此时杳然飘来一阵琴音，一如往昔地古朴、幽雅，绵绵密密。

    霍蘩祁捂着荷包探寻而去，在树荫下六角飞檐的凉亭里，见到了巍然而坐的男人。霍蘩祁忘了脸红心跳，忘了其余的，不疾不徐地走过去。她现在只想把钱还清，然后从从容容地安排以后的日子。虽然，她还是有点怕他，因为捉摸不透他，所以才觉得未知而神秘。

    “我……”

    男人不抬头，低声道：“坐。”

    这一声“坐”随清声伴奏，仿佛多了几分跌宕委婉。

    霍蘩祁不自如地坐到他对面，石桌上摆着一张赭色桐木古琴，霍蘩祁低了低头，将荷包里的银子翻出来，可怜巴巴的几块摆到桌上，清脆地哗啦啦几声滚落在琴木边。

    步微行蹙眉看着，她翻出这些钱是什么意思。

    霍蘩祁也知道自己寒酸，所以不敢太张扬，只道：“之前跟言诤说好了，我时常来还银子，让他记在账本上的，今天……不知怎的他跑不见了，我就只能……给你了。”

    话未说完，霍蘩祁便敏锐地觉察到，男人眉峰如墨，眼眸阴沉了下来。

    她心中咯噔一下，又、又说错话了？

    步微行此时才得知，原来言诤背着自己收受了霍蘩祁给的银子。那些钱他从未想过要她还，这意思他记得自己传达过，言诤果然又该挨板子了。

    他不说话，霍蘩祁愈发觉得如坐针毡，再也待不下去，窘迫地要起身，“其实我知道这点钱是杯水车薪，但是我会慢慢还的，我只是怕，钱放在我手里存不住……”

    她维持现状也需要一笔足够可观的开销了，先前攒下的银子她大半花到了母亲的丧葬上，只余下一点以备不时之需，但她怕自己一旦有了钱便忍不住为了几口rou食花了，与其如此不如现在就还给他，一点一点地还，天长日久，总会还清的。

    但是男人却告诉她，“你不必还了。”

    霍蘩祁愣了，呆呆地抬起头来。

    四目交错，步微行的十指停在五弦上，食指微微不自在地蜷曲，但他脸色漠然，如平林寒水一般，霍蘩祁不敢多想，默默等着他说话。

    步微行瞥到她清爽发髻之间的那朵素白小花，薄唇微抿，“再过数日，我会离开芙蓉镇。那笔钱，不用你还。”

    在他一贯认知之中，如果想对一个地方真正抽身而去，那么一切恩怨情仇都是累赘。步微行对芙蓉镇的印象除了赵六阴氏之间的凶案，只有她而已。第一次，他不觉得她是累赘，而是……

    霍蘩祁先是一怔，然后便想到——理应如此。

    也许是这阵子经历的事太多，她都快忘了，其实他只是一个过客而已。忙完了自己的事，不留恋地离开，旁人无从置喙。

    但是，霍蘩祁轻轻咬住了下唇，“我欠你很多钱，这是肯定要还的，你走了，我不知道该去哪儿找你。”

    四下一片沉默。

    繁花如霭，竹枝抚过回廊石檐，打出淡淡清声，犹如玉石铮璁。

    一帮人忐忑地看着，只见他们殿下在此危急存亡之秋，竟然沉默了！

    “不应该啊。”阿大摸了摸自己的下巴，“殿下平素也没见得这么害羞，他把人家霍小姑肚兜藏到现在不也半点没觉得不好意思，怎的脸皮如此薄？”

    言诤敲他头，声音低而凌厉：“殿下要不脸皮薄，你头儿置于隔三差五挨你们揍么！”

    那倒也是。

    说到此处，阿大贼兮兮笑起来，“头儿，你私下收霍小姑钱这事儿，估计又有一顿了哈哈哈！”

    阿大这厮嘴巴比言诤还大，这一笑起来，整片竹林子都跟着震颤，言诤身后几个赶紧行动起来，一个架住他的两只胳膊，一个捂住他的大嘴，将人往后头拖走了。

    阿大还在厮打，依依不饶求着回来看戏，言诤挥了挥手，让人将其拖出了观战圈。