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    愣地抬了头，他双手被垂下的锁链绑缚着，衣袖落在肩膀上。那些铁链比他的胳膊还粗，让他细瘦苍白的手腕看起来轻轻一折就会断掉。

    直到萧辰走到跟前，温暖的掌心抚过他冰凉的脸颊，萧湛才怔怔地开口：“……哥哥。”

    “不要离开我，你舍不得的，”萧辰低声道。

    萧湛露出笑容来，他像是很高兴，眼睛里映着灯笼暖黄跃动的细光，尽管听起来虚弱不已：“你没有办法的。我要离开这里，”他语气笃定地重复着，“很快就会离开。”

    萧辰摇了摇头：“我不会让它发生。”

    “有什么用呢，”萧湛小声道，“哥哥，你总是太自信了。不过，你跟父皇很像……你们会变得一样。”

    萧辰屏住了一瞬间的呼吸。萧湛是什么时候开始这样认为呢，又是在什么时候想好了这样让他棘手的办法，却又眼神无辜地请求自己让他上朝堂。

    “我们皇室的人天生冷血，手足相残，父子……为敌，”萧湛眼神迷茫，“……这样，我的下场就是我自己酿成的，不关哥哥的事……如果真的等到那一天，不知道能不能受得了……我真的想补救一些事情，但你们总觉得我很愚蠢……”他默了一会儿，轻声道，“大家都讨厌愚蠢的人，我也是。”

    “别离开我，”萧辰抵着萧湛的额头，带着一种深刻的苦恼叹息道，“……湛儿，你知道这是千刀万剐的极刑罪名吗？”

    “没有关系……没关系……”萧湛嘴唇在微微发抖，他明明很害怕，黑白分明的眼睛里渗出泪水，还是露出一个微薄的笑，“我很怕疼……挨不完那么多刀，就会痛死的。”

    “……我的湛儿，”萧辰捧住他的脸，轻轻地吻住了那两片冰凉干裂的嘴唇。

    “你爱我么。”

    在大陈的史官笔下，萧湛死在那一天夜里。

    那夜里红绸高悬，喜烛灿烂，苏家的女儿苏相宜作为第一位妃嫔进了后宫。大陈的天子唇角含笑地递给她一尊合卺酒，俊美无俦的面容如清秋夜里高垂九天的明月，让苏相宜的心里不敢声张地盛开了满园春日的桃花。

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    第二十三章

    苏相宜在镜前簪了一枝碧玉金丝钗，如瀑的长发从后背倾泄到了后腰。她抿了一点胭脂，葱白的手往唇上点着。

    “小姐……”伺候她的丫头怜儿福了福身子，走到苏相宜身边压低声音道，“奴婢打听过了，皇上今晚不来了……”

    苏相宜点胭脂的手猛地顿了顿，垂了下来。她很久未出声，肩膀慢慢奇怪地抖动起来。

    “小姐！”怜儿上前抱住她的肩膀，“皇上兴许是事情忙。再说了，这后宫现在就您一个人，您怕什么呢。管以后有多少女人进宫，总归您是头一个，这先机您都占着呢。”

    苏相宜面上精致的妆容被湿得不成样子，她拿手帕捂着嘴：“你倒是说好话哄我，你怎么不想想，我入宫有十日了，连个封号都没有。任凭哪个女子再入宫来，便要压我一头……皇上更是大婚那日后就没来过，他……是不是不喜欢我……”

    “……”怜儿只拍着苏相宜的肩膀，手足无措地说不出话来。

    “我要去见皇上，”苏相宜紧紧地攥着妆台边缘，手背青筋细长。她很快地转身对着镜子，擦去了唇上的胭脂，整个人一下子气色黯淡起来。

    黄昏落了细雨，便让初秋的薄暮有几分萧瑟的意味。苏相宜沿着长长的朱红宫墙，在沉月宫的宫门前停下来。她露出一点客气又矜贵的微笑转向了一旁的内监，眼神深处却是警惕和紧张：“辛苦了。”

    内监忙不迭地虚虚应着，又退下了。

    宫门虚掩着，门口并无侍卫。苏相宜扶着大门，咬牙一用力推开。她小心地迈着步子，打量着院中的布置，走上了台阶，正要触到屋门时，突然那门从里头打开了，紧接着有人从里面冲出来，他看上去着急又慌张，不过几步路便在门口绊了一下。

    他扶住门框喘着气，接着一把被随后出现的萧辰攥着胳膊拖回去按在了怀里。

    “放开……”那声音虚弱又沙哑，实在没有什么威慑力。他毫无章法地挣扎着，被萧辰一掌切在后颈身子软了下去。

    苏相宜惊恐地捂住了嘴，她看着那个人被萧辰抱起来，侧脸埋在他胸膛里，垂下的手腕细弱修长。那人方才恍惚又清透的眼神定在她脑海里，一瞬间这些天来萧辰的不见踪影有了解释，苏相宜不可置信又无法停止地猜测想象着，来不及眨眼便红了眼眶。

    “你是谁……”萧辰的眼神在抬头看她的一瞬间变得遥远生冷。

    苏相宜徒劳地张了张嘴，眼泪已经先一步砸下来，她吸了口气跪下来，努力地清了清嗓子：“……苏相宜，十……”

    苏相宜想说十日前刚与皇上成亲。但萧辰很快打断了她，他神色微微一动，语气倒是温和的：“朕想起来了。”他说罢这句，便转身进了屋子，一句多余的话哪怕是责怪都没有。

    雕镂着花纹的门在苏相宜面前严丝合缝地关上。

    苏相宜呆愣着，眼泪扑簌簌地打湿了前襟。良久，她猛地站起来转身提着裙子，顾不得女儿家的矜持与修养，踉踉跄跄地跑了出去。

    萧辰把怀里的人放在床榻上，含了一口温热的汤水，唇齿无间地渡给他。那个人下意识地吞咽着，偎在他怀里乖顺无比。

    “湛儿……”萧辰流连在他唇边，轻轻地吮吻去残留的汤汁。

    萧湛在十日前死去，罪名是刺杀天子，具体死法没人知晓，只道是萧辰亲手赐死的，从此后再没有这个人，与此同时沉月宫迎来了久违的主人。

    不能说萧辰十天前不焦虑，可现在他甚至有些高兴，萧湛葬送自己的举动其实是帮了他。帮助他把那个大陈的皇子萧湛杀死在天牢里，然后把属于他萧辰一个人的湛儿送回来，锁在了他触手可及的禁地里。

    这仿佛再一次印证了萧辰的想法，权力不是无情物，它才能帮人得到想要的东西。他甚至有些后悔，为什么没有早点想到这个法子。只要夺了萧湛的身份与名字，随便编个借口让他在别人面前消失，从此后深宫高墙，萧湛只能永远地在他身边，只让他一个人看到。

    萧湛昏睡着，对萧辰的想法一无所知。他在无意识的时候也并不安宁，眉心轻微地拧着，脸上显出某种不安的神色。

    他到沉月宫的第一天，曾经十分激烈地反抗过，甚至在萧辰一个疏忽的时候差点拿起碎瓷片自尽。后来所有的瓷器都被撤去了，换成上好檀木制成的器具。

    萧湛用所有能想到的办法寻死，一度不得不让萧辰给他喂下让人无力昏睡的药，然后在睡梦中喂他吃的，以补养他迅速衰弱下去的身