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    再者我这么多年，学的都是怎么杀人，并不会伺候人。”

    贾琏见程老伯神情坚毅，又见昌儿等人挂在脸上的鄙夷神色，细想了想，以贾家那些人的德性，硬带着程老伯回贾府，也是个被人欺负的命，到时，反而是害了程老伯。他的一番好心，也会办成坏事儿。

    不带也行，只是把程老伯安置在哪里合适呢？丢下不管肯定不行，他既然见到了，就不能丢手。

    “二爷的心意我知道了，”程老伯又在一旁说，“您的好我也都记下了，你放心吧，我...”

    贾琏自动屏蔽了程老伯感激的话，望着四周，有卖成衣的，有卖布匹的，有卖书画的，却没有一家客店。又一回头，猛然间瞥见身后的店铺，大喜。

    这铺子他知道，是个方方正正的院子。临街的这两层楼是做生意的地方，后面却是住宿的地方，大大小小五六间房，程老伯单身一人，尽够住了。

    赶紧打断程老伯感激的话语，贾琏把自己的想法说了，昌儿等人自然是继续撇嘴看不起，程老伯却是有些意动，一双浑浊的眼猛地发亮，能有个遮风挡雨的地方，他也不愿在外面受风吹雨淋之苦。

    “老伯，”贾琏又说，“眼看就要冬天了，你身上衣裳这样单薄，又没有个住的地方，到时候可怎么熬呢？”

    程老伯微微变色，是啊，天冷了。他看看天，看看地，又看看贾琏，一声叹息。

    冬天要到啦！

    不低头不行啦！

    他是军中出来的，性格爽利，心内决定之后，便不在扭捏，半边身子倚着店铺的门，一边拱手一边说道：“既然如此，多谢二爷。只是我也不能白吃二爷的饭，等二爷把这店铺收拾齐整，我虽然无能，却还能看门守户，不叫宵小来捣乱。”

    “嗤，”程老伯话刚说完，昭儿嗤笑一声，“我们家的铺子，你满京城问问，谁敢来捣乱？不想要脑袋了是不是？不是我夸口，我们家的铺子就是大门开着，也没人敢进去拿我们的东西。哪里用得着你来开？”

    程老伯冷冷地瞪昭儿等一眼，冷笑一声，阴阳怪气地反问道：“是吗？”又冷哼一声，看向贾琏。他看出来了，贾琏并不喜欢这几个小厮，即使得罪他们也无碍。

    贾琏不耐烦地瞥向昭儿，“主子说话，哪有你们插嘴的份儿？”

    昭儿等人一撇嘴，退后站好。

    贾琏又看向程老伯，想起程老伯刚刚的话，瞥了眼那几个小厮，问道：“您刚刚说，您知道这铺子的老板去哪儿了？”

    此话一出，昌儿等人不自在地动了动，又拿眼瞅程老伯，眼神阴厉。

    程老伯尸山血海里爬出来的人，自然不可能被几个没有气势的家丁吓住，淡淡一笑，说：“这铺子的掌柜并不是卷着银子逃了，而是病死了。只是病死之后，不知道哪儿来了那么一帮子人，不由分说，把人家孤儿寡母撵到了大街上，关了铺子，烧了账本，抢了东西，跑了。”说完故意瞅向昌儿。

    贾琏也看向昌儿，昌儿昭儿隆儿等不敢和贾琏对视，要么看天，要么看地，要么看手。

    原来是他们。

    他就说，他给的工钱不低，掌柜的怎么可能会走？

    贾府的这些下人真是一言难尽。

    还记得原著中，管田庄的庄头年年报灾荒，给的银子也是一年比一年少，叫贾珍抱怨没法儿过年。一个庄头都这样，府里的人仗着各自主子的势，更是鼻孔朝天。

    加上这铺子又是新近才到他手里，原身贾琏脾气又好，这些人自然更加无法无天。

    贾琏心里更加厌烦，他原本还想着只撵走赖嬷嬷等人，现今看来，贾府需要的是大换血，而不是撵走几个领头儿的人。不过，这事儿不急。

    “那掌柜的家人在哪儿？”贾琏又问程老伯。如果出了什么事儿，他绝对不会放过抢东西那几个人，不管是谁。

    “被一个姓柳的大爷拉回家了。”程老伯答道。

    “柳大爷？”贾琏想了想，脑子里并没有这号人。

    “就是磨坊街的柳湘莲柳大爷，原也是世家子弟，只是父母去的早，如今败落了。”程老伯解释道。他往常也多得他的接济。

    贾琏恍然大悟，柳湘莲呀。书上说他“素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为．”

    别的不说，这“素性爽侠”从此事上倒是能看出一二。

    原著中的他，在秦钟死后，虽然穷，但有了几个钱之后，却能想着先为秦钟修坟，并不因人死就不管，可见心底之良善，待朋友之赤城。

    贾琏心里微动，很想见一见这个柳湘莲。

    “那磨坊街在哪儿呢？既是咱们家的人，自然不能不管。”贾琏又问程老伯。话中故意说“咱们”，拉近和程老伯的距离。

    程老伯心中感激，抖着手指着前面不远处的一个小胡同说道：“不远，就在那条小胡同里。我带二爷去。”

    贾琏跟着程老伯就走，程老伯跛着腿，手拄一根儿木棍，另一只手提着剩下的七个包子，一瘸一拐地带着贾琏往磨坊胡同走去。

    走到一半，贾琏猛然拍了下头，“你看我这记性”，然后在程老伯疑惑的目光下，先把他推到一家澡堂子里面，又出去买了一身儿青色衣服，从里到外，干干净净把程老伯穿戴起来。程老伯既然跟了他，自然不能再和以前一样。

    程老伯长久不穿这样干净衣裳，站在澡堂子门口儿愣怔了半日，直到贾琏叫他，犹以为尚在梦中。此时也才明白，贾琏是真心对他。鼻子一酸，活了这么多年，真正关心他的屈指可数，贾琏是其中一个。

    昌儿等人因程老伯揭穿他们的丑事，对程老伯自然横挑鼻子竖挑眼，“哼，穿上龙袍也不是太子，”“乞丐就是乞丐，怎么穿都上不了台面”，“充什么管家爷爷，不过是大街上没人要的腌臜货”。

    贾琏怒了，大吼一声“闭嘴”，又火冒三丈地看向几人，“今儿这一天，你们再敢说一句话，全给我滚蛋。”

    昌儿等人撇嘴，心里不服，嘴上却不得不答应着。

    贾琏在程老伯指引下到了柳湘莲家，他家是一座两进的小宅子，门前一颗歪脖子柳树，十分好认。宅子院落不大，左右也不过二十来步的距离。正房厢房后院倒是一应俱全。

    程老伯上前拍门，昌儿等人站在柳叔边，耸肩弯背，冷眼打量，不时啧啧有声，不过是嫌弃人家的房子不好，“不是人住的地方”等等。贾琏懒得理他们。

    一会儿功夫，门内一个苍老的声音喊：“来啦，来啦，谁呀，别敲啦，门要坏了。”话音刚落，门吱嘎一声打开，一个六十岁上下的老者探出头来，浑浊的双眼凑向程老伯，“您是哪位？要找谁？”

    “老