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    地放下手，挥退太医和宫人，转头看向皇后道：“皇后，你早就知晓了, 是不是？”

    皇后垂眸落泪，咬着唇不说话。

    苍老的手死死地抓住明黄色的锦被，皇帝浑身都在颤抖着，他咬牙憋气问道：“是谁？！是谁？！”

    皇后忽而掩面，捧着面颊哭了起来, 呜咽一阵吸了口气才道：“臣妾不忍您再受锥心之痛！”

    此时此刻，皇帝已经感觉心上被剜走了一块，某一处空落落的，疼的厉害, 他猜测道：“太子……便这么等不及了？”

    皇后不置可否。

    皇帝大口呼气，似是一口气提不上来，皇后焦灼地替皇帝顺着气，安慰道：“皇上，您还有臣妾，您还有九皇子啊……”

    皇帝嗓子口一股腥甜，他双目充血，看着皇后道：“他……是个畜生！是畜生！”

    皇后状若撕心，不住地流泪。

    皇帝靠在床上，差点晕死过去，一刻钟后，他才缓缓睁开眼皮，紧握皇后的手道：“皇后可有彻查？如实告知于朕。”

    皇后点了点头，道：“臣妾唯恐您继续受到毒害，已经彻底清查过了，不过事关重大，臣妾不敢声张，下.毒之人已被臣妾以旁的罪名关进了掖庭诏狱，暂时牵连不到旁人……。”

    一听到“太子”两个字，皇帝将将平息怒火的双目又鼓了起来，双眼大如桂圆，颤齿道：“你还怜惜他做什么！这样的畜生，就该杀死！”

    到底是含着一丝希望，皇帝又细问了其中细节。

    皇后便把下.毒之人在皇帝膳食汤药下毒的过程都说了，并且着重提了几个要犯的名字，那些人名，皇帝再熟悉不过了，因为都是先皇后留下来的人！

    太子下毒一案在皇帝心里已是铁证如山，他传唤了三司和秉笔太监进来，下令严查此事，三日之内必须水落石出！

    此事一出，震惊京都，没有人敢想到，居然会有人给天子投毒，据说此人还是太子！

    弑君弑父此等滔天大罪，足够太子被唾骂千古！

    与此同时，严钧也上报了户部之事，户部尚书廖先恒因罪下狱，牵连其家眷跟着下狱，并抄没其家财。眼下户部尚书之位空悬，户部又只有一位侍郎，并且在这个时候告老还乡，户部无人主事，正乱成一锅粥。

    皇帝因户部与太子两件事已经体力不支，再次昏厥，并被太医再三劝告，再过度忧思，便会严重损坏龙体，简而言之就是，若再不好生休养，随时都会面临死亡。

    皇帝心里有太多遗憾，并且怒气难消，实在舍不得人世，在并未完全清醒迷迷糊糊之前，心头仍然记挂朝堂之事，皇后因太医嘱咐，日后守候在旁，并不许朝中之人前来打搅。

    户部之事清查过后，先皇后留下来的宫人也都认了罪，但绝口不提太子之意，正逢皇帝昏迷，三司与皇后有定罪之权，却无废太子之权。

    皇后都已经忍到这一步了，先皇后留下来的人嘴巴都太近了，她当然不肯前功尽弃，便深夜召九皇子进宫商议，要不要给皇帝下一副猛药，让他再次清醒。

    九皇子问了利弊，毕竟皇帝现在的身体已经经不起折腾了。

    皇后叹道：“太医说有八成把握可以使皇上清醒，不过醒来……也就是回光返照之兆了，七月一过，怕是就……”

    眼下已经是六月底了，离七月初一不过三日时间，若是熬不过七月，皇帝便只有两三日的活头了。

    朱炽沉着气道：“若是等父皇自己清醒呢？”

    皇后直视儿子道：“太医说，皇上未必醒的过来了，现在又是迫在眉睫的时候，本宫与你又如何有资格等的下去？”

    朱炽语气平淡道：“看来母后心里已经有了决断了。”

    皇后死死地握着手中的玉如意，细长的手指骨节发白，她红着眼圈看着儿子道：“若不是为了我儿，本宫哪里舍得看着皇上受这等苦楚，到底也是几十年夫妻了，人心都是rou长的。”

    若不是太.子党人太过咄咄逼人，她与儿子的性命危在旦夕，她也用不着这般算计，日日戴着面具同枕边人演苦情戏。

    母子正在夜谈，会极门处传来一封急奏，朱炽拆阅信件，才得知鞑靼大举进攻，已逼近居庸关五十里之外！

    若是居庸关破了，以大明京都的兵力，未必能抵御鞑靼！

    朱炽一脸急色，对皇后道大事不好了。

    皇后急忙道：“何人传书？难道是太子造反了？”

    朱炽把摇首道：“武定侯着人递进来的，鞑靼进攻了！”

    皇后面色煞白，道：“他们不是一直按兵不动，如何敢在这个时候犯我大明！”

    朱炽把信件递给皇后，道：“母后先看顾宫中，父皇的事暂且不急，先等儿子出宫去解燃眉之急再说。”

    皇后催促道：“你且放心去吧，宫中有本宫，不会再生事端。”

    朱炽行过礼，倒退几步，便转身出了门。

    皇后目送儿子出宫，手里的玉如意都被她握热了。现在已经不能再把皇帝用药灌醒了，否则他若知道了此事，怕是真要一命呜呼了。

    阅览过信件后，皇后命人把信和信封都全部烧成灰烬，漫漫长夜，她只勉强睡了一个时辰，便淡雅梳妆，去了皇帝的寝宫。

    ……

    武定侯府里，曹宗渭得到急报之后，立刻派人传信去了九皇子府邸和袁淑山等人处，听得常随说九皇子不在府邸，便又派人送进了宫中。

    安排完送信的事，他还派人去了贺、陆等府中把心腹近友请来。

    从曹宗渭起夜开始，府里便闹腾了起来，贺云昭近来觉浅，很容易就惊醒了，她披上衣裳去了书房，看着已经重新换过的红烛，睡眼惺忪道：“怎么了？”

    曹宗渭道：“吵着你了？夫人进去睡吧，我过会子去外书房议事。”

    这么晚了还要议事，贺云昭顿觉大事不好，心头突突地跳，道：“可是太子反了？”

    曹宗渭摇头，道：“我有兵符在手，京中所有卫所的兵，包括京军三大营我都能调动，不怕他们反。”

    那就是比太子造反更严重的事发生了，贺云昭眉头跳动着，扯了扯披在肩上的衣裳，走到曹宗渭身边道：“难道是皇上……”

    曹宗渭脱下外衫，也披在贺云昭身上，安抚道：“一切有我，你听话，快去休息。”他低头看了看她的隆起的腹部，欣慰道：“只要你和孩子好好的，我什么都不怕。”

    贺云昭眼眶湿润了，抱着他道：“有你在，我也什么都不怕。只是现在已经睡不着了，让我再陪你会儿。”

    曹宗渭无奈，只得关上书房之门，牵着她的手道：“云昭，我还是同你说罢，鞑靼进犯了！”

    贺云昭瞪大了眼睛，怔了片刻，道：“你不过回京一年有余，离居