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    龙颜发怒是当然的，朗朗青天下，有去职官员被灭去满门, 几无幸免，还是在这么关键敏感的时候, 皇帝怎么能不生气。

    郝连英心下焦躁。

    无论如何, 这是在他指挥之下的失利。找千百个理由, 他就是没有把梅祭酒带到皇帝跟前来，他这件差事就是办砸了。

    而更糟的是，锦衣卫查朝中与那乐工有勾连的高级官员查了两年多, 一无所获，最终线索是由外人直接呈报给了皇帝, 留给锦衣卫的事只有抓人，而就这一件，锦衣卫还没有做好。

    这让他就算想找理由都很难找。

    “梅祭酒与前朝余孽的牵涉究竟有多深, 世上恐怕很难有人能回答了。妾室多年前已故，乐工两年前自杀，而他自己，如今举家溺亡，这一条线几乎断了个干干净净，留下的一个小儿子，天真无知，从他嘴里能问出来的话——”

    朱谨深清冷的声音在大殿里响着，忽然一顿，他躬身道，“皇爷，请立即封存梅祭酒为官以来所历衙门留下的所有文书。”

    皇帝一愣，揉了揉眉心，道：“你说的不错，朕气急了，一时竟忘了。”

    对方卡在这个关口灭了梅祭酒，就算成功，也在相当一部分程度上暴露了自己的存在，而即使如此，也不惜一定要伸出这只黑手，可见梅祭酒一定是捏着了余孽的什么秘密，这秘密很可能还关乎命门，所以余孽才做出这个选择。

    翻船这一招太毒，连梅祭酒所携的全部行李都一并沉入了浩荡的运河里，就算梅祭酒还算警醒，有给自己留下一点线索作为退路，但这多半是密信字纸一类，往河水里一浸，哪怕不惜人力捞针般捞了上来，也只是一团废纸了。

    梅祭酒与这个世上最后的联系，只有他做官时留下的各类文书，这类公文存档在各衙门的稿房里，余孽的手一时还伸不进去。

    但动作也必须得快，如果余孽丧心病狂，一把火去烧了，那后续的断案真的只能靠猜了。

    皇帝就看汪怀忠：“去内阁，让沈卿立即安排。”

    汪怀忠答应一声，连忙去了。

    “朕年纪大了，”皇帝叹了口气，按着额角，“一生起气来，这脑子里就有些糊涂。二郎，你还想到什么，都说说。不必怕说错。”

    朱谨深没什么表情地道：“皇爷无需动怒，梅祭酒能杀妾室，能在国子监里庸碌十年，可见他其实没有背叛朝廷。他应当是被余孽诱骗，为余孽做了一件或者一些事，留下把柄，导致不敢揭穿余孽。但他也不甘心从此屈服，所以压下自己的前程，与余孽拉锯抗争。”

    其实梅祭酒到底是出于什么心态这么做，现在已然不可考了，可能是不敢被余孽越拉越深，有朝一日暴露时祸及满门；可能是舍不得自己唯一的子嗣，所以杀了妾室，却留下了小儿子；也可能是他本人性情不够果敢，种种缘由交错，最终让他选择了这种非暴力不合作的态度。

    他不揭发余孽，但也压制自己的前程不让余孽有更大的机会利用胁迫他。

    皇帝眉头动了动。

    梅祭酒只是为余孽所蒙骗或胁迫，跟他投靠了余孽或者本身就是余孽的一员打入朝廷，对皇帝的打击当然是不一样的。

    后者要难以接受得多。对朝廷所做的破坏，也可能要大得多。

    二儿子这是在安慰他。

    皇帝有点奇异地想，他此刻确实气得有些脑袋发疼，但还不至于真气昏了头。

    朱谨深从这个角度切入进来叙说，他一张脸再似块木板，也掩不住这层似乎是很隐晦的意思。

    他头疼得忽然就好些了，手指在桌上点点：“还有什么，继续说。”

    “儿臣原来以为，梅祭酒的把柄可能是乐工案，但现在看，他跟乐工即便有关系，这关系也不甚大，否则乐工失手被抓，余孽有势力能做到灭口，当时就该灭他，当时没灭，现在也没有必要为旧事出手。”

    “梅祭酒为余孽做的事，一定是发生在他纳妾跟杀妾之间的这段时日里，他在做的当时不一定意识到自己做了什么，是其后才发现了不对。而他选择杀妾，应当是认为杀掉妾室就消除了自己的把柄。但随后，余孽找上了他，他才发现里面的水比他以为的深得多。”

    朱谨深在殿里走了两步，他要从当事人已经死光、留下的这些有限的信息里反复分析测算，找出一条可行的后续查探方案来，所要耗费的脑力也很惊人，一直站着有点腿酸。

    “但梅祭酒不是无能之辈，他庸碌十年不配合，余孽不敢动他，直到梅少诚暴露，余孽才被迫临时冒险去灭了他的口。这漫长的十年间，双方应该是处于一个互相要挟的平衡点上。”

    “所以，查探梅祭酒留下公文的重点，应该放在他任职国子监祭酒期间及之前的那个衙门。”

    这一句其实是情理之中，朱谨深的最终结论，是下一句。

    “所有梅祭酒主办过的公务，都该留有记录，包括他为余孽做的事——余孽盯上他，只可能是看上他官员的身份。如果能找出来，很有可能，也就找到了他捏着余孽的那个秘密。”

    他停下说话后，大殿里鸦雀无声了片刻。

    皇帝缓缓点了头：“好。二郎，追查梅祭酒身后文书之事，朕就交予你。朕会交待沈卿，期间需要任何衙门配合，你皆可提出要求。”

    朱谨深静立片刻，躬身：“是。”

    “郝连英。”

    一直跪着膝盖都发麻了的郝连英连忙应声：“是，臣也会全力配合二殿下——”

    “二郎这边的事，不用你管。”皇帝道，“梅家的船还沉在运河里，你去盯着，打捞上来。”

    梅家的船当然不至于沉了就没下文了，皇帝闻讯的第一刻，已经下令从附近的河关巡检司里调了好手前去打捞，但这个时节，河水冰凉刺骨，再晚一晚都要结冰了，下去捞人捞物哪里是什么好差事，都不知顺着川流不息的河水飘哪儿去了，能不能捞，又能捞上来多少，都实在是个未知数。

    郝连英的面色就有点滞住，但也不可能跟皇帝讨价还价，只能道：“——是。”

    领了差事，各自出来。

    朱谨深直接去内阁找沈首辅，郝连英的脚步就有点慢。

    顺着夹道拐出内左门时，在此候着的韦启峰跟了上来，称呼道：“郝连大人。”

    郝连英心情很坏，不过韦启峰已经升级成了三皇子的大舅子，他对这个下属的脸色便还是好了点，“嗯”了一声。

    韦启峰的品级没有升，仍是个百户，但他毕竟勉强蹭上了皇亲国戚的尊号，在锦衣卫里的分量便也不同起来，有什么露脸的差事，他争取一下，一般人不会不给他这个面子。

    去抓梅祭酒就有他的份，不过这样的大事，是郝连英亲