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    定声道，素颜一无表情，“何况放眼整座敬北王府，无人比我更加适合。”

    李祁景默然。

    瞳眸的情绪有了些许细微的变化，他静静凝视了许久，唇角渐渐轻抿。

    等待许久，慕容素出言催促，“该说的我都已说明，我已表明我的立场，那么王爷的决定？”

    “好。”顿了顿，他爽快地应，神情莫测，“我倒要看看，你究竟有多能耐，能够肯定自己可以左右这场局！”

    第65章 桃源

    推开门，满院的群芳乍入眼帘，入鼻桂馥兰香。

    这是王府深处的一处庭院，花草扶疏。已入了秋季，院中的花却依旧盛放。百种千姿极尽妖娆，花香沁人，夺目的绚烂。

    随着踏入，整座院落逐入眼底，小院不大，却格局雅致分明。一路随引而行，终在一处屋室前停下来。

    “自今日起，你住在这里。”伸手一指面前的屋宇，云嬷平声道。

    她大略看了一眼，迅速低敛了神色，“是。”

    推门而入，房内整洁如新，陈设简洁清雅，东西虽少，却一盏一物皆是上品。她观视了一圈，简单收整了行囊，随同云嬷步出房门。

    “这里既已非后苑管辖，姑娘自然也再不属后苑艺婢。此处虽非王府主苑，但总归是主人之所，院内的下役婢女都可供姑娘差遣，若姑娘有何疑问，也可随时通知下仆容禀王爷。”

    “是。”她静静地听完，敛衽一礼，“多谢嬷嬷。”

    女子的神情眉目清冷如昔，云嬷凝视了片晌，转身欲去，“那姑娘便早些歇息，老奴告退。”

    “嬷嬷请留步。”慕容素却忽地将她唤住。

    步履一停，云嬷回首。

    却只见她蓦地平曳裙裳，屈膝下跪，缓缓叩了一拜，道：“白芷叩谢嬷嬷当日凤凰台救命一恩，铭感五内，但求有日相报。”

    一抹讶异自云嬷脸上一闪而过，转瞬恢复如常，她凝眸看了半晌，“看来，王爷择中姑娘，并非丝毫无由。”

    她静静抬起头，双睫微扬，一双瞳仁黑白分明。

    “白芷姑娘。”云嬷正色道：“你我本无多涉，但总归主仆一场，而今你既可因那一巴掌与老奴道谢，老奴便也有几句话想说与姑娘。”

    “嬷嬷请讲。”

    默了一默，云嬷慢慢开口，“老奴不知姑娘与王爷做了怎般的交涉，只知王爷这一局，自立国起便已筹谋。当初，王爷将择人的大任交于老奴，可实话说，老奴心中一直以来的最佳人选，却并非姑娘。”

    慕容素微微一怔。

    “平心而论，姑娘的确容貌倾城，艺技上佳，无论学识胆识，皆是这数十女中最出挑的一个。可仅凭这些，却只可作为一时之棋，而不会是那个最关键、最无法轻弃的杀着。姑娘今日因此跃众，可是最终，恐怕也会因此陨没。”

    静了片刻，慕容素又一俯首，“还请嬷嬷赐教。”

    淡望了她一眼，云嬷继续道：“当日凤台一召，姑娘以樽作器，一曲酹江月惊艳众人。可随后琉璃樽碎，姑娘随之身陷险境。彼时老奴虽距颇远，却心知那琉璃樽是碎于姑娘与沈妙逸间的争执，绝非姑娘一人之过。可姑娘可知，为何彼时彼景，在场众女却群指姑娘一人，对沈妙逸却只口不提？”

    她有些错愕，略一思索，想出一种可能，“沈妙逸自入府前便名声远扬，且性情傲娇霸道，那些女子惧其脾性，或趋炎巴结，自然以她为上。”

    “这仅是其中一面。”云嬷轻轻摇头，“正如姑娘所言，沈妙逸头牌出身，又有绝才仗身，自然有实力去霸凌放纵，表面上看，唯妙逸为首的一行女子，貌似心惧其性才不得臣服。可据老奴在暗中这数月的了解，这几月内，沈妙逸时常授技于人，扶持帮衬，甚至在凤凰台召前夕，分其脂粉珠络于众女。一时的巴结尚许为忌惮，可这数月，足以证明那些女子对沈妙逸，全然出于心甘。”

    慕容素顿时语塞。

    “而这，也是沈妙逸与姑娘最大的不同。”云嬷不禁感慨，“沈妙逸之技不及姑娘，可却制胜于笼络人心。姑娘艺高人上，自命清高无可厚非，只是在根基尚浅之时，那些出众的锋芒，只会成为反噬自身的利剑。这世上没有任何一股势力可凭一己之力撼动。群敌与群拥，二者哪个为益，老奴不消说，想来姑娘心知。”

    浅白的话语击彻胸扉，慕容素不言，心中却已然沉敛。

    “后来姑娘与王爷的一辩，于常人看来，或许会说姑娘勇敢，可依老奴看，只是无比愚蠢。冲动，只会令对手探到弱点。一场战役之中，往往伤人的都是看不见的暗箭。要成为一场棋局中至关重要的一枚暗棋，最需做的，除了隐芒蓄势，还有便是隐忍。”

    “姑娘既然已与王爷摊白，那么想来心知未来面对的会是怎样的境况。过往这几年，王爷并非未曾培养过同姑娘一斑的女子，只是最终都因各式缘由半途折损。这条路的艰难，非常人所能想象。至于姑娘的未来，究竟是身投罗网还是独步云间，全凭姑娘自身了。”

    “但愿王爷此次，没有择错人……”话至尾处，云嬷微末一叹。轻微的低语引入风中，模糊难辨。

    ·

    目送走云嬷，回至房间，慕容素静坐了片晌，心中已有了大致的考量。云嬷之言虽直白逆耳，却无疑一针见血。数月来她独来独往，一意孤行，甚少与旁人往来。一直以来她从未觉有何不妥，未曾想在他人看来，早便落了个自负狂妄。

    仔细回想，这月久以来的言止举动的确欠佳，若换位而观，她自己也定然不喜这般性情的人。孤高冲动或可令自己独步一时，但最终只会令自己死得更快。而今她既已决定成一颗棋子，一切便都要重新筹谋。而首先要做的，便是先做好这一颗棋的本分。

    前路漫漫。

    叹了口气，挥散掉心头的繁冗，慕容素步出房门。

    这一处的小院名为“行吟居”，位处王府东苑后的偏阁。院东隔墙便是李祁景的住所，隔西紧邻西苑。矗立在东西两苑之间，杂糅了两苑共有的景色，独具一番风味。

    独自一人自院内走了一圈，才发觉整个小院别有洞天。看似虽小，屋宇陈设却格外巧妙。院中亭台溪池齐聚，花叶繁盛妖冶，甚至自院内花草最盛的深处，围笼着一汪小小温泉。温泉水色青透如碧，望如淡烟悬空。这一处的地势本无温水，想来是花耗了不小的力气自山间引入，才可在百花凋零的秋季供养了一院的繁花。

    一枝细长的枫藤探出院壁，倚连攀爬，慢慢覆着整面灰墙。相织交错的藤叶间，点点鹅黄星花轻缀，散落在绿藤之上，望之别样典雅。

    庞杂的野蔓生机勃勃，间隙间仿佛隐约有点点天光