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    积务，好不容易腾出今日的空闲过来探她——

    迎面就见她与纪向真玩闹得乐在其中，连他敲门也没听见。

    从前大缙深受“新学”影响长达数百年，女子被打压成为附庸从属，无父兄或夫婿陪同不得走出后宅，男女之间的大防也严苛到近乎病态。

    自同熙帝继位后，重新复启任用女官女将，各州府官学也倡行男女同窗，一扫先帝及之前的风气，女子地位逐渐恢复正常。

    如今的大缙，至少在中原大部及宜州、原州几个边境重地之内，女子堂堂正正入学、出仕，甚至执戈行伍；与男子同窗、同僚、同袍，已不再让人侧目，更不会有人说三道四。

    短短不足四十年间就将风气改善至此，此举被世人公认为同熙帝的重大政绩之首。

    纪向真是同熙年间出生长大的，又秉承江湖世家的洒脱不羁，在与月佼相处中从未觉得她与自己有多大不同；而月佼生于红云谷，那里的女子与男子一样上山打猎、下地耕种，男女之间的寻常来往就更是坦荡了。

    因而这两人虽成日一块儿窝在这宅子中读书、玩闹、吃吃喝喝，但谁都没往多处想。

    严怀朗也清楚这二人多少仍有些孩子心性，都是没心没肺的坦荡相交，并无逾越出格之举。

    因此他虽满心不是滋味，却也没立场指摘什么，只能忍住胸闷、气短，任牙根发软。

    “酱焖鱼？”严怀朗挑眉瞥了月佼一眼，面上波澜不惊，心中却已是洪水滔天。

    他都还没吃过她做的菜呢，好气。

    月佼怕他以为自己只顾贪玩好吃，没有认真用功，便急忙满脸堆笑地解释道：“我们每日都认真读书的，只是……人总要吃饭的嘛。”

    “我和他既是朋友，他又来者是客，”见他仍是面无笑意，月佼又细声细气地解释道，“我舍不得花钱请他出去吃，只好自己做些饭菜招呼了。”

    虽不明白他为什么不高兴，可她看得出来他不高兴。

    严怀朗轻哼一声，似是抱怨：“那我也来者是客。”

    月佼小心翼翼抬起眼皮偷觑着他的神色，试探地问：“那……我做鱼给你吃？”

    她双手拢在雪披中藏着，周身裹得密不透风，坐在那里就像圆滚滚一团云似的；颈上竖着的兔毛领软软偎一张明丽的小脸，将她那谨慎讨好的笑也衬得暖呼呼，叫人看着就很想伸手去揉一把，哪里还气得起来。

    “好。”严怀朗垂眸，掩去眸中忽然泛起的笑意。

    见他神色隐约转晴，月佼悬吊吊的心也放回原处，笑逐颜开地提出要求：“那你得负责杀鱼。”

    严怀朗从自己带来的那堆东西中抽出一套书册，唇角噙笑：“你竟指使我做杀鱼这种杂事？”

    月佼点点下巴示意他将书册放在桌上，满眼的理直气壮：“反正我就是不敢杀鱼；若你也不敢，那今日我就只好白米饭待客了。”

    “严大人杀人都敢，会不敢杀鱼？”严怀朗似真似假地睨她一眼，不想被她察觉，严大人根本没有办法拒绝她任何荒谬的要求。

    月佼嘿嘿一笑，半点都不怕他，只兴高采烈地盯着面前新的书册：“我将读完之后，就读这个吗？”

    严怀朗点点头，目光瞥到门口的墙头，忽然想起一事：“你在墙上动了什么手脚？”

    “诶？竟被你看出来了？”月佼顿时皱眉，似乎对自己有些失望，喃喃道，“这么容易被看穿，那就是没用了。看来之后得做些新的……”

    她自己独居在此，为以防万一，便在墙头上弄了些毒粉防备歹人翻墙偷袭。

    严怀朗知道自己猜对了，便揉着眉心告诫道：“你有防心是好事，可京中还算安稳，不至于需要如此凶残的手段自保。若是因此误伤了旁人，那可就没事找事了。”

    虽他语气轻缓，月佼却总觉得他好似有责备之意，心下顿生委屈，立时有些倔强起来：“我走到哪里都先洒一圈毒粉的！上回在飞沙镇的客栈内疼到忘记了，可不就被你潜进房中啦。”

    她自忖没有害人之心，只是谨慎自保；严怀朗的话总让她觉得，他分明是想说她的手段过于激进毒辣。

    见她闹起性子来，隐隐有要炸毛的趋势，严怀朗连忙笑着安抚道：“没说你不对，你做得很对，很是机灵。”

    “那你说我没事找事。”月佼闷闷低头咕囔，看都不看他一眼。

    怎么说着说着就一团乱了？哪有说她没事找事啊？真是……

    严怀朗无声一叹，将纪向真临走前烤在火盆上的几个桔子取来放在桌上，小心地剥开，取了一瓣递到她眼前，“我不是那个意思。总之呢，我已同卫翀说好，他会加派人手在这一带巡防，你不必担心。”

    “卫翀是谁？”月佼抬头将他手中那瓣桔子衔进口中，心下觉得还是严怀朗这人比较够朋友，都直接喂到她嘴边，不像纪向真，只会不情不愿地放到她面前，像喂什么似的。

    这小小安抚，让她立刻就将先前那点不快抛之脑后了。

    严怀朗没料到她会张口就着自己的手就将那桔子吃掉，飞快将手收了回去，微瞪她：“没手的吗？”

    他都不必照镜子，也知道此刻的自己必定是从脖子根红到耳朵尖了。

    “手……冷。”见他面色赧然，月佼也忽然觉得自己这样做好像不大对，于是也跟着心虚起来。

    “既怕冷，做什么要把书桌搬出来？”严怀朗转头看向院中的红梅，稳了稳遽跳的心。

    “都、都是纪向真骗我说今日要下雪，根本就没有雪，”后知后觉的羞赧让月佼有些慌乱，她连忙又换了个话题，“你还没说，卫翀是谁？”

    “皇城司指挥使卫翀将军，”严怀朗想起她不熟悉京中的人情世故，便对她略作解释，“整个京城的防务都由他统领。”

    月佼“哦”了一声，点点头在心中将这个人名与职衔默默记了一遍。

    之后，严怀朗又询问了她这几日读书的进度，考了她一些问题，见她对答如流，文义皆通，不觉又放心许多。

    眼见天色不早，月佼道：“严大人可以杀鱼了。”

    “本想带你出去吃的。”严怀朗倒不是不想杀鱼，只是想着这几日自己忙得不可开交，也不得空带她去吃喝玩乐，便想着今日带她去吃顿好的，顺带领她四下逛逛。

    “哦，好啊，”月佼一听可以不用做饭，倒是巴不得，“那鱼就留给纪向真明日来杀吧。”

    严怀朗一听，当即就改主意了：“天这么冷，你又是个怕冷的，还是别出去了，改日天气好些时我再带你出去吃。”

    酱焖鱼是吧？他一定会吃到半点不剩，连鱼刺都不会给纪向真留一根的。哼。

    “你怎么像小孩子似的，一会儿一个主意。”月佼笑笑，