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    沈老头吐出一口气：“明天我进一趟镇上，买点粗粮，瞧瞧三儿，使他早做准备。”

    沈老太动了动嘴，心里头还有几分火气，别扭下也没好意思说她也想去。

    她大女和三儿都在镇上，小孙子每次都爱她团的糕，许久没见着了不知道想她了没，大女家的小外孙女比小囡大一点，小孩子一天一个样，不知道是何等模样了。沈老太心理挠着痒痒。

    沈老头装作没瞧见，一点点把饭给吃完了，慢悠悠说道：“老婆子，你晚上准备点糕饼，前几日做的粽子也拿些，淮哥儿爱吃。”

    沈老太脸舒展开来：“哎~”

    清晨天刚刚亮，稀稀拉拉地下着小雨，沈老头喂好骡子，套上车架，沈老头爱惜地摸了摸骡子湿漉漉的头，“好孩子，拜托你了。”

    骡子叫了一声。

    这庄户人家要是有个牲畜，亦是了不起的事儿。整一个村子，没几户人家会有牛。沈家的牛只用来耕地，这骡子用来推磨和走动，亦算得上村里的头一份。

    沈老头微笑着摸了摸骡子的身子，在村里头谁见了他不道一声福气人。

    骡子慢悠悠地驶出村庄，驶向镇上。震泽镇靠近震泽湖，得益于历代文人赋诗，范蠡游震泽湖，震泽镇是这边儿最大的一个镇，这儿世代靠着耕种、桑蚕、养鱼，是个富饶之地，隶属吴县，再上去就是蘇州府。

    沈老太一直透过缝缝看窗外，一遍又一遍想着怎么还不到，淮哥这个时候应该刚刚起来，最好在他去私塾之前，淮哥爱吃她做的定胜糕，沈老太摸了摸还热乎的盒子，露出一个笑容。

    这时候天已经亮了，店铺也都开门营生了，沈老太的三儿沈振邦住在镇上的明善巷，前面的街叫明善街，沈三的书局就开在这明善街。

    骡子车绕过宽宽窄窄的巷子，停在一栋二进的宅院前。骡子湿漉漉的，打了个喷嚏，甩了甩头上的雨水。

    沈老头即使穿着蓑衣，外衣也被淋湿了不少，好在现在已经是五月中旬了，天气渐暖，却没想到今年的梅雨持续了这么久。

    沈老头到车厢里脱下蓑衣，把衣服整治干净，才同沈老太一块儿下了车。

    此时巷子里有不少人来往，挎着小篮子买菜回来的女人居多，撑着油伞，三三两两地结伴而行。

    沈老头去敲小偏门，不一会儿门开了，小厮探出脑袋，嘴巴刚张开想问什么人，目光触及到沈老头沈老太，立即把门开大，“噫！老爷子和老太太来了！这般的雨，您老快进来，我阿哥天天念叨您老呢！”

    这小厮名叫江河，江家的远亲，因父不成器整日赌博，娘跑了，留下江河，伯伯叔叔家也没法子舍口饭，阿嗲好婆舍了老脸求到江老秀才那儿，江二就留在江家跟着沈三做点跑腿的活儿。

    沈老头：“河小子看着又大些哩，不急不急，我这车里还有些物件，把车引进去，骡子跑了一路估摸着也是饿了。”

    江河乐颠乐颠地打开大门，把骡子牵引进去。

    沈老太观其手脚勤快，然性格太跳脱，皱了皱眉，内心亦将他做三儿的下人，累觉不成事。

    这宅子是江家的，二进的大院子，如今也只住了三个主子，更觉宽裕，一进为待客厅、下人的房间、杂房。住则住在第二进。

    江秀才当初买下这大宅子原想着未来家里人丁兴旺可住得宽裕一些，谁知到头来就一个闺女，人丁委实稀少了一些，这大宅子也更显得空荡。

    江家原先是家底丰厚的，奈何江秀才身体不好，为了治病变卖了一些家产。当日也就沈三一番拳拳之心，病中的江秀才感念其厚道，将独女许配给他，并将家业也都交给他，待江氏怀上孩儿只道着“日后有人给我送送香火我便是满足了”，死而无憾。

    这宅子大底是江家最大的家底了。

    三儿住着别人家的宅子，虽然这宅子已经交给沈三了，但是在沈老头心理这宅子还是江家的，三儿邀请过他们也来镇上住着，沈老头心里头疙瘩，总觉占人便宜。三儿亦为孝道苦恼，岳母是责任，亲爹亲娘亦要顾虑。

    沈老太急匆匆地往里头走，伸长了脖子。

    这宅子里住的人少，除了沈三、江氏以及江氏的母亲，就只有一个洗衣服做饭的婆子、管家夫妇，还有就是江河了。

    因为人少也就安静，一点动静也都可以听到。

    福伯是这儿的管家，原先是江老秀才的身边人，一直跟着江老秀才。听到动静也赶紧出来，看到沈老头，也不管这雨，就上前去，“沈老爷老夫人快进来，可别淋湿了。江河那小子真不分轻重哩，也不打个伞先让老爷老夫人进来。”

    沈老头笑着摆摆手，“个么小事，地里人（俚语：农家人）。”

    带进外屋，福伯赶紧让福婶拿块干净的帕子来。

    沈老太矜持地接过帕子，却是三下两下地把脸撸干净了，把头顶顶着的帕子拿下来，一齐擦了擦衣服，忙问道：“淮哥儿呢？”

    福婶接过她手里的湿帕子：“小哥儿刚起来呢，正要吃早点哩。”

    沈老太拎起小篮子，高兴地跨了进去。

    沈三听得江河的呼喊，得知父母来了，心中也是欢喜，忙走出里屋迎接，见姆妈迎面而来，刚要道一声“姆妈”，就被他姆妈拉住了手，往里面拖。

    沈老太一边往里面走，一边问道：“淮哥儿呢？阿有起来？要去上私塾了吧？”

    沈三听着沈老太这一连串的问话，二十多岁的人心里竟是发酸，哎，只顾着孙儿哩！

    “姆妈，奈走慢点，不急，淮哥刚要吃早饭。”

    沈老太已经跨进堂屋，因为下雨，天气暗淡，屋子里点了一根蜡烛。

    沈老太一眼就瞧见了日思夜想的小孙儿，端端正正地坐在八仙桌旁，一张俊俏的小脸还有些愣，大抵是起得早没睡醒，这样想着，沈老太就不免心疼。

    江老夫人笑着迎上去：“亲家母来得真早，正好要吃早饭呢！”

    沈老太扬起笑容，抬起手里的盒子，“诶，还不是淮哥儿就爱吃我做的糕点嘛！淮哥儿，瞧，好婆给你带了啥来了！”

    沈兴淮眨了眨眼睛，抬头看到老太太期待的眼神，沈兴淮露出一个孩子气的笑容，站起来小跑过去，扑倒沈老太身上：“ 好婆！”

    （蘇州话奶奶的叫法：好婆）

    沈老太笑得眼睛眯成了一条缝缝，提着盒子的手往旁边挪，怕打到她的小孙儿，江老夫人也识趣，知她许久未见孙儿想念得紧，主动接过她手里的盒子。

    沈老太终于可以抱抱她的小孙儿了，小孙儿身上有一股墨香，老太太心想她的淮哥儿就是个官人的命儿。

    “我的淮哥儿又长高哩，重了，再过两年，好婆就抱不动哩。”沈老太贪恋地看着小孙儿，许