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染香也被山贼抢了去；若是就这样回去复命，他们全数人只怕都得陪葬。 曹仁贵心中急得如热锅蚂蚁，但现在他们所剩不足百人，对方却各个强悍无匹，他们又如何去将粮草和苏染香追回？ 此地正处在图传县和陵阳城的中间，也是两地的交界处，等待救兵来此也少不得要花大半日。而目下最重要的还是苏染香的安危…… 将伤兵清点完毕，曹仁贵便让重伤之人留在此地等待援兵，带着剩下的起身前去追山贼。 清荷和海棠不肯留在原地等待，曹仁贵想了想还是将她们带走了。 他们沿着探子留下的记号一路追过去，才走没两里路，线索便突然断了；而路边也多了两具尸体——正是曹仁贵派出去的探子！ 现在线索一断，想要救回苏染香更是难上加难。 清荷在一旁哭得呼天抢地，海棠也不禁抹泪。伤心之余，海棠忽然想起苏染香走之前所的话，心中忽然有了些主意。 “曹大人，我们仔细看看路上是否还有我家小姐留下的记号，她临走时说了些莫名的话，我想小姐心中定是有想法。”海棠拭干眼角的泪水，对曹仁贵道。 曹仁贵正焦头烂额，听海棠这般说，便又让她把苏染香临走时的情景说给他听。 海棠如实细细说完，又道：“小姐从来不曾将钱财放在眼里，临走时却偏偏带走了我们装金银首饰的行礼，想必此举定有她的用意。她那么聪明，一定会给我们留下线索。” 而今探路的士兵已被山贼杀死，这一带路岔口又多，曹仁贵眼下也没有别的办法，只好照海棠所言找找看。 ☆、逃走 众人往前行至一岔路口，仔细将岔路周围查看了一圈。 正苦于无迹可寻时，清荷一不小心摔了一跤，掌心处似摸到一颗什么珠子，待她将路边灰尘刨开一看，原是一颗莹白色珍珠！ 清荷喜不自胜，叫道：“这是小姐的珍珠！” 曹仁贵忙走过去，清荷又激动道：“我不会认错，这是小姐和肖小姐一起去逛街的时候买的，是一根珍珠项链！这里只有一颗，想必是小姐扯下来洒落的！或许小姐便是用这个给我们指路，让我们寻着她！” 曹仁贵忙让人做好标记，随后又带众人朝着这条岔路方向寻去。 而清荷猜得也没错，苏染香确实在每个岔路口的某一侧都撒了珍珠或耳坠之类的小样饰品，但多数都被尘土掩埋，要么就是掉到路边草丛中，比较难寻。 不过，有线索也总比无头苍蝇乱飞好，至少有个方向可去…… —— 自从慕容玥告知苏染香自己的心意之后，苏染香便好似消失了一般。 慕容玥起初是想给她几天时间缓冲一下，后来又想苏染香定是不好意思再来找自己，所以便决定自己去找她；谁知慕容玥一去国公府找苏染香，才得知她早已离京，随同曹仁贵一同前往萧关去了！ 虽说曹仁贵运粮草同行定有不少兵马，但此去萧关山长路远，若是路上发生点什么意外，让人怎能不担心。 慕容玥惊觉自己在京中心神不宁，便将陵阳城贪官横行残害百姓之事上奏慕容平；慕容平听后大怒，当下便命御史台的人辅助慕容玥前去陵阳查清此案。 陵阳城离萧关不算太远，若是快马加鞭的话，三日便可抵达。 陵阳四通八达，是荣国最为重要的交通要塞，也是各类商贩集中之地；同时，因其远离京师，皇权鞭长莫及，也历来是贪官污吏最多的城市。 慕容玥此行比曹仁贵晚了五六天，他这一路不敢多停留，但御史台的两名官员倚着自己的资历和身份，却不服他这般安排。 慕容玥便自己快马加鞭先行一步，让御史台的官员和一众侍卫随后跟来。 众人不知他为何这般心急，而他一向不受重用，最近突然才在慕容平面前展露一些头角，弄得御史台的人还以为他急着邀功行赏。 其实慕容玥也不知自己为何这般心急燎原，苏染香一言不留便独自离开，让他感到一丝不安。他现在已经控制不住自己的心绪，想找苏染香说清楚，不想被她误会。 若苏染香执意要去萧关，那自己便亲自送她过去。 这样，他才会安心。 慕容玥几乎是日夜兼程，便是希望能早日赶上苏染香。 哪知行到青木峰，慕容玥便闻到空气中有股血腥味。他心中一惊，忙策马往前，那血腥味越来越重，慕容玥的心也越来越紧张。 直至看到一片尸横遍野，慕容玥忽感自己的心都凉了半截，路边还有十几个伤兵在哀嚎。 幸而地上躺着的人中并未见苏染香！ 慕容玥忙翻身下马，找了一个伤势稍微轻些的人问道：“怎么不见曹大人和苏姑娘？” 那人不知慕容玥来历，但见他衣着不凡，又知道他们身份，便道：“你是谁？找他们何事？” “我是武定侯的朋友，听闻苏姑娘要去萧关，武定侯特地托我过来接应。” 那人信了大半，便将事情原委告知慕容玥。 慕容玥听后立即跃上马背，循着曹仁贵留下的记号一路追去。 他从来没有这般慌乱后悔过，其实他早该去看望她的……若是自己早日发现苏染香如此困扰，他定会竭力开导她，不让她这般胡来！ 山风拂过耳畔，慕容玥脑海里浮现出苏染香浅笑盈盈的脸，他心中陡然生出一种从未有过的恐惧，他害怕今后再也看不到她的笑颜…… 沿着标记走了十多里路，慕容玥忽见前方道路渐渐开阔，一条长河横贯眼前，河边渡口零散地耷拉着一群人——正是曹仁贵等人。 清荷海棠听见马蹄声，抬头一看，眼睛不由得一酸，哽咽道：“燕王殿下，小姐她……” “本王已经知晓了，你们可有什么发现？那群贼人往何处去了？”慕容玥忙问道。 “末将见过燕王殿下！我们沿着苏姑娘给的线索追至这里，此处还有些马车的痕迹，想必他们定是渡河走了。”曹仁贵对慕容玥恭敬打了照面，便将事情近况一一告知。 慕容玥冷着脸，此处正是青江下游和支流交汇之处，河面开阔宽广，若没有船只很难渡过。但眼下这里并无渡口，亦没见船只往来。 慕容玥深怕那些山贼对苏染香做出什么过分之举，他此刻不敢有丝毫侥幸心理。 但若此时去找渡船只怕又费时，慕容玥四处一看，见周围有不少翠竹，便立马吩咐人将竹子砍下，做成竹筏，渡江去寻苏染香。 ——