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    年一小患十年一大患，区别只在于遭殃的是什么地方而已。

    然而，淮扬已经有好些年没有遭遇大水患，故而此前关于上游连遭暴雨的传闻虽多，大多数人却抱着侥幸。

    汪道旻也同样如此，因为消息是程老爷传出来的，他更加深信不疑这只是对方的策略。所以，当家人报说运河满溢，他的第一反应便是荒谬。然而，等站在屋檐底下看到慌乱的家人正在紧急用各种各样的办法拦水，他只觉得脑际轰然巨响，思维几乎为之停顿。

    扬州城可不比其他地方，一条运河穿城而过，一旦运河满溢，城中自然会水漫金山。虽说嘉靖三十五年的时候，因为旧城太小不够住，盐商们纷纷捐资，再加上官府出了一部分钱，又加筑了一座新城，大多数盐商都搬进了其中，和徽州的府县双城有异曲同工之妙，但为了运河水利的方便，新城一样是让运河穿城而过，所以一旦运河满溢，新城老城自然一块倒霉。而与此相伴的，还有另一个更加严重的问题！

    那就是钞关东面堆栈中，自己积存正在等待官府掣验的那些盐货！

    不顾家人仆役的拦阻，汪道旻立刻发疯似的出了门，匆匆赶往天宁门预备出城。一路上，马车在齐腰深的水中艰难行进，越走越慢，即便车夫频频劝告，可他哪里肯听。直到远远看到平日那座人来人往的城门时，他却只见这里已经有很多兵卒看守，一个个硕大的沙袋正堆起了一条很高的围墙，还有人在高声叫嚷着什么。

    “高邮宝应那边据说已经水深三尺了！”

    “谁让府尊传命他们却不听，咱们这边还已经有所预备，就这样还是来不及。城外情形如何？”

    “靠近运河的地方都被淹了，村镇那边只怕一时半会没法计数。”

    在这些声音中，得知马车无法前行，汪道旻慌忙下了马车高仪脚低一脚快步赶上前去。还不等他开口，有人看到失魂落魄站在雨中的他，立刻没好气地迎上前来：“府尊有令，城门已经关闭了，没有手令不得进出！而且城外很多地方都被淹了，城外积水少说也有四尺，你出城也没法走，除非你能划船！”

    汪道旻顾不上那倾盆大雨打得自己连眼睛都睁不开，声音急切地说道：“军爷，我有急事要出城去钞关……”

    “钞关？”那披着油衣戴着斗笠的军官打量了一下湿成落汤鸡的汪道旻，须臾就明白了怎么回事，顿时似笑非笑地说，“钞关上下的官吏全都紧急疏散进了城，你这时候跑过去能找到谁？哦，我知道，你是为了钞关东边堆栈里的那些货吧？告诉你，别痴心妄想了，那边就在运河边上，也是一开始就被淹的地方。这要是别的货还好说，如果是盐……呵呵。”

    尽管最后只是一声意味深长的冷笑，可汪道旻又不是傻瓜，怎会听不出来其中的讥刺？他只觉得身子猛地一摇晃，随即一下子瘫坐在地，虽说后头车上赶上来两个仆人慌忙将他从积水中搀扶了起来，但他仍是沾了一身泥水。他几乎不知道自己是怎么被人弄上马车，又是怎么回到家里的。

    而被这一场大雨以及这个坏消息兜头一浇，他当天晚上就发起了高烧，家里妻妾儿女顿时乱了方寸，甚至有那些知道不妙的仆役悄悄跑路。

    好在汪道旻毕竟才刚四十，平时身体底子勉强还算不错，两三天昏昏沉沉的高热过后，他终于勉强恢复了神志。然而，睁开眼睛的第一件事，他便是叫来了管家，一字一句地问道：“钞关堆栈那边如何？”

    尽管知道主人这会儿才刚刚清醒过来，听不得坏消息，可是，在汪道旻那凌厉的目光注视下，管家犹豫再三，终究还是低声说道：“雨势是今天才稍稍小一点的，扬州城中大部分都泡在水里，各处城门大多数时候都是关闭不开，那边的消息不多。听说……”

    “听说什么？快说，卖什么关子！”

    “听说那边堆栈里存的粮食全都泡在了水里。而且，说是这次黄淮泛滥，运河满溢，整个淮扬一带淹没良田道路无数，几大盐场那边也损失惨重。”

    粮食都泡在水里，更何况是盐？而且盐场那边都被水淹了，也就意味着灶户的余盐也全都受到了波及，就算有钱也买不到……完了，全完了！

    汪道旻只觉得两眼一黑，幸好旁边一个侍妾眼疾手快，将包裹着冰块的软巾敷在他额头上，他才没有再次昏厥过去。他支撑着坐起身子，深深吸了一口气，刚想要说话时，门外突然传来了一阵吵嚷。本就心头火大的他顿时沙哑着嗓音呵斥道：“我还没死，吵什么！”

    门外须臾安静了片刻，但很快就有人进了屋子，却是汪道旻的两个儿子。平日里他们为了谁能继承父亲的地位明争暗斗，但眼下一个一脸惶急，一个满心怨愤。这会儿长子便抢先叫道：“爹，不是我和弟弟不知轻重搅扰你休息，实在是他们太过分了！你这儿正病倒在床，那边其他几个房头就齐聚在一起来逼宫了！还说……”

    次子也赶紧接上话茬道：“还说这次水患的事情很早就有预警，大家都忙着把囤积的盐转移地方，只有爹一个劲往堆栈中放，还不知道早点找巡盐御史掣验通关，这简直是利令智昏！他们竟然叫嚣说，要重新推举一人来经管盐业，这次的亏空理应我们四房单独承担！”

    如果说刚刚苏醒之后得到的消息就已经很坏了，此时此刻汪道旻就根本是差点背过气去。往日他独断专行的时候，其他几房哪里有人敢置喙自己的提议，可现如今逮着这样一个机会，竟是一大群人合在一起俶尔发难，简直是欺人太甚！

    “人呢？人都在哪里？扶我起来，我倒要看看他们哪来的底气！”

    见父亲如此决意，兄弟俩顿时长舒了一口气。尽管往日他们对其他几房嗤之以鼻，可家里如今遭遇巨变，那边又是各房当家人联袂而来，他们根本就扛不住。只不过，见汪道旻颤颤巍巍的样子，他们又有些不放心，最后还是长子想到了办法，立刻高声吩咐道：“快来人，抬肩舆过来，再去多准备几件油衣……就算有游廊，风雨这么大，总还会飘进来，万一冻着了爹怎么办……”

    汪道旻此时此刻却已经无心去理会长子这小小的殷勤了。当他被人挪到肩舆上，一路来到大厅，就只见那边已经坐了五个人，其中四人都是在扬州汪氏四房的当家人，谢老安人一个女流显得分外扎眼，而另外一个少年他虽只见过两次，可那记忆却分外刻骨铭心，因为那分明是程老爷的子侄，叫什么双木的！一时间，新仇旧恨全都涌上心头，以至于他恶狠狠地瞪着对方，厉声喝道：“我汪家的事情什么时候轮得到程家人插手？”

    知道汪道旻这是说的自己，汪孚林便放下手中茶盏，站起身来漫不经心地